Глава 11. Замок на холме или Кристина из Алеманнии
- Слышно что-нибудь? - поинтересовался Хуго.
Гавел, приставивший к уху ладонь, помедлил и покачал головой. Наглухо закрытые ворота в замковой стене были безмолвны, сколько в них ни колотили сапогами и кулаками. Закрадывалась недобрая мысль приделать к дубовым доскам петарду, да поджечь фитиль - и ворота выломает, и местных разбудит. Хуго задрал голову, разглядывая замшелую кладку стены, увенчанной зубцами, угловыми башенками и полуразвалившимися машикулями.
К замку отряд выехал поутру; ночь пережидали в лесу, прячась от моросящего дождя под разлапистыми елями и парой драных парусиновых полотнищ. Укрыться от небесной влаги получалось, разумеется, препаршиво! Но ни одного приличного кабака в чаще не нашлось, а потому, пришлось импровизировать на ходу. Поутру пришлось ехать сквозь промокший лес, бранясь, когда случайно задетая ветка выливала за шиворот целый ковш воды… При виде замка на холме наемники воспрянули было духом, предвкушая ночлег в тепле и сухости, обед, вино, бабы - и, чем чёрт не шутит, может, даже бадью горячей воды для помывки! Не хватало ещё, прозябнув, захворать: нечего сказать, славная смерть для солдата - не пасть в яростном бою с очередным вурдалаком, а соплями изойти…
Но ожидания не оправдались. Деревушка у подножия холма будто вымерла - ни людей, ни собак, ни мычанья скотины. А, может, и не «будто»… Мирослав, поглядев по сторонам, хитроумно выругался, и, насупившись, добыл из сумы пук сушёных трав, поджег и долго шептал над ним что-то, время от времени замолкая, словно прислушиваясь к ответам. Ну или пытался найти какой-то скрытый смысл в том, как падает невесомый серый пепел.
Хуго выпросил у Кристины маленькую прядь волос (да притом пришлось не срезать, а перегрызать - девушка долго потом шипела, богохульно поминая кое-чью беззубую слюнявую пасть), свил верёвочку-косичку, подвесил на неё клык оборотня и покачал маятником в воздухе над пергаментом с закорючками - то ли буквы неведомого алфавита, то ли еще какое еретичество… Йожин в который раз сделал вид, что ничего не заметил. Привык!
Оба чернокнижника твёрдо заявили: в деревню лучше не соваться. Почему - не сказали. Но рожи состроили, что хоть молоко выноси, чтобы не скисло!
Вся надежда была на замок. Но ворота оказались закрыты, и открывать никто не спешил.
- Дрыхнут они там, что ли? - в сердцах выдохнул Адам. - Перепили? Так вроде не было праздников никаких...
- Да, может, и нет там никого, - проворчал Отакар. - Вещи собрали, да и сбежали подальше от этакого… представленья светового.
- Светопреставленья, - поправил Гюнтер. И добавил, внезапно многословно: - И, кстати, чирей тебе на язык и дохлого ежа на воротник, кассандр недоглушенный!
За последние дни отряд не раз натыкался на сборища оживших мертвецов: то пирующих над останками каких-нибудь бедолаг, кои на свою беду оказались на пути голодной стаи бывших человеков, то роющихся на погосте, а однажды повстречали целую процессию, бредущую по тракту. И каждого из отряда хоть раз да посещала одна и та же пробирающая жутью мысль, которую старались не озвучивать. Ежели покойники полезли из гробов в таких количествах - уж не вправду ли Страшный Суд на носу? А ведь столько лет предупреждали безумные пророки и профессора точных наук! И не слышали их! Зря!
- Никуда они не съехали. Ворота ведь изнутри закрыты.
- Ну, дык, засовами заложили, а сами потом через стену и перелезли!.. Или тайным ходом ушли. Замок старый, тут ходов, как после стаи кротов должно быть.
- Глупость говоришь, сыне, - решительно вмешался Йожин, слезая с лошади. - Ежели и вправду замок оставили, то почему прапор не спустили?
Все невольно взглянули наверх. Над донжоном и вправду тяжело колыхался на ветру промокший флаг.
- Меч промеж двух скоб, - прищурившись, сообщила зоркая Кристина. - И шлем на щите.
- А султан у шлема в пять перьев? - заинтересовался Гюнтер.
- Кажется, три…
- «Холева»... Господарей Шаблецких стяг, кроме них тут заправлять некому, - опередели командира Гавел. - Только вот чего они затворились и голосу не подают, знать бы…
- Да известно, от чего затворились, - хмыкнул Отакар и приложил руки ко рту трубой: - Эй! Э-ге-гей! Отворяйте ворота, люди добрые, злые люди пришли!!!
Ни звука. В наступившей тишине Отакар болезненно крякнул - от подзатыльника, отвешенного тяжелой рукой отца Йожина
- Долбоёб ты, сыне, прости Господи, а не гренадер! Сразу видно, кто в меховых труселях по городу бегал! - уверенно заявил монах. - Чего орёшь? Ну как, нас всех со стены кипящим варом окатили бы?
- Да какой вар? - пристыженно буркнул Отакар, потирая ушибленный загривок. - Ежели бы кипятили, так дым бы шёл. Нет у них там ни вара, ни кипятка. Да и живыми тут не особо-то пахнет. Что же до меха моего, так я вам, отец Йожин сто писят раз объяснял, что сие сугубо, дабы клад добыть, а не по велению извращенной души.
Холодный ветер, пропитанный сыростью, сменил направление, дохнув со стороны стен. Кристина, доселе безучастная и молчаливая, встрепенулась, приподняла голову и шумно понюхала воздух. Остальные обернулись к ней; кто-то пихнул локтём Отакара, и тот заткнулся.
- Живыми не пахнет. А вот мёртвыми - да, - коротко сказала некурящая девушка. - И кровью. И ещё… - она помедлила, но договаривать не стала. Лишь сморщила нос, так, что стало понятно - пахло не розами.
- Дело ясное, что дело темное, - хмуро подытожил Швальбе. - Ну, что, господа негодяи, есть выбор! Отправляемся искать новое пристанище… или же попробуем напомнить хозяевам о правилах гостеприимства? Благо, порох отсырел не весь.
Мрачные лица товарищей были капитану ответом. Тащиться по слякотным дорогам под зябким ветром ещё бог знает сколько дней не хотелось никому. Да и живности в окрестных лесах вдруг стало маловато - не иначе, подалась в другие края из страха перед покойниками, звери ведь чуют нечистую силу. Это-то, каждый знал, запомнив из монастырской учебы!
- Единогласно. Отакар, приступай!
Отакар уже достал из седельных сумок свёрнутую верёвку с трёхлапым крюком из доброй толедской стали - дороже пары хороших сабель тот крюк! Раскрутив в несколько взмахов, забросил на стену меж зубцов. Подёргал, повис для пробы на верёвке, упершись ногами в стену; но, когда Отакар уже собрался карабкаться наверх - ему на плечо легла рука в кожаной перчатке.
- Я полезу, - сказала Кристина. Она пристально разглядывала верх стены, свободной рукой придерживая на плече ремень штуцера.
- Ты? Это с хера ли?
- У меня ружьё. Если по стене гуляет какая-нибудь погань, я ей с расстояния башку снесу. А то ведь, что твой пистолет, что сабля, они, конечно, хороши, но сходиться надо.
- Так я пару гранат захвачу! - уязвленно сообщил Отакар. - Делов-то! Думаешь, не докину?
- Думаю, что правы оба, но Кристина легче тебя в три раза, - заметил Гюнтер, подойдя ближе
- И что с того? - вскинулся гренадер. - Моя кошка выдержит и коня!
- Нет, коня мы на стену загонять не будем - он копытами стену побьет, нам потом хозяева не простят, - ухмыльнулся Швальбе. - Я верю, что ты та еще белка, и что твоим крючком можно ловить Левиафана. Но выдержат ли кирпичи? Замок старый...
Отакар молча шагнул к к стене вплотную. Поднатужившись, отломил уголок рыхлого от старости кирпича, размял пальцами в кашу. Так же молча отступил.
Полностью - здесь. Глава здоровенная, в один пост не влезает
Гавел, приставивший к уху ладонь, помедлил и покачал головой. Наглухо закрытые ворота в замковой стене были безмолвны, сколько в них ни колотили сапогами и кулаками. Закрадывалась недобрая мысль приделать к дубовым доскам петарду, да поджечь фитиль - и ворота выломает, и местных разбудит. Хуго задрал голову, разглядывая замшелую кладку стены, увенчанной зубцами, угловыми башенками и полуразвалившимися машикулями.
К замку отряд выехал поутру; ночь пережидали в лесу, прячась от моросящего дождя под разлапистыми елями и парой драных парусиновых полотнищ. Укрыться от небесной влаги получалось, разумеется, препаршиво! Но ни одного приличного кабака в чаще не нашлось, а потому, пришлось импровизировать на ходу. Поутру пришлось ехать сквозь промокший лес, бранясь, когда случайно задетая ветка выливала за шиворот целый ковш воды… При виде замка на холме наемники воспрянули было духом, предвкушая ночлег в тепле и сухости, обед, вино, бабы - и, чем чёрт не шутит, может, даже бадью горячей воды для помывки! Не хватало ещё, прозябнув, захворать: нечего сказать, славная смерть для солдата - не пасть в яростном бою с очередным вурдалаком, а соплями изойти…
Но ожидания не оправдались. Деревушка у подножия холма будто вымерла - ни людей, ни собак, ни мычанья скотины. А, может, и не «будто»… Мирослав, поглядев по сторонам, хитроумно выругался, и, насупившись, добыл из сумы пук сушёных трав, поджег и долго шептал над ним что-то, время от времени замолкая, словно прислушиваясь к ответам. Ну или пытался найти какой-то скрытый смысл в том, как падает невесомый серый пепел.
Хуго выпросил у Кристины маленькую прядь волос (да притом пришлось не срезать, а перегрызать - девушка долго потом шипела, богохульно поминая кое-чью беззубую слюнявую пасть), свил верёвочку-косичку, подвесил на неё клык оборотня и покачал маятником в воздухе над пергаментом с закорючками - то ли буквы неведомого алфавита, то ли еще какое еретичество… Йожин в который раз сделал вид, что ничего не заметил. Привык!
Оба чернокнижника твёрдо заявили: в деревню лучше не соваться. Почему - не сказали. Но рожи состроили, что хоть молоко выноси, чтобы не скисло!
Вся надежда была на замок. Но ворота оказались закрыты, и открывать никто не спешил.
- Дрыхнут они там, что ли? - в сердцах выдохнул Адам. - Перепили? Так вроде не было праздников никаких...
- Да, может, и нет там никого, - проворчал Отакар. - Вещи собрали, да и сбежали подальше от этакого… представленья светового.
- Светопреставленья, - поправил Гюнтер. И добавил, внезапно многословно: - И, кстати, чирей тебе на язык и дохлого ежа на воротник, кассандр недоглушенный!
За последние дни отряд не раз натыкался на сборища оживших мертвецов: то пирующих над останками каких-нибудь бедолаг, кои на свою беду оказались на пути голодной стаи бывших человеков, то роющихся на погосте, а однажды повстречали целую процессию, бредущую по тракту. И каждого из отряда хоть раз да посещала одна и та же пробирающая жутью мысль, которую старались не озвучивать. Ежели покойники полезли из гробов в таких количествах - уж не вправду ли Страшный Суд на носу? А ведь столько лет предупреждали безумные пророки и профессора точных наук! И не слышали их! Зря!
- Никуда они не съехали. Ворота ведь изнутри закрыты.
- Ну, дык, засовами заложили, а сами потом через стену и перелезли!.. Или тайным ходом ушли. Замок старый, тут ходов, как после стаи кротов должно быть.
- Глупость говоришь, сыне, - решительно вмешался Йожин, слезая с лошади. - Ежели и вправду замок оставили, то почему прапор не спустили?
Все невольно взглянули наверх. Над донжоном и вправду тяжело колыхался на ветру промокший флаг.
- Меч промеж двух скоб, - прищурившись, сообщила зоркая Кристина. - И шлем на щите.
- А султан у шлема в пять перьев? - заинтересовался Гюнтер.
- Кажется, три…
- «Холева»... Господарей Шаблецких стяг, кроме них тут заправлять некому, - опередели командира Гавел. - Только вот чего они затворились и голосу не подают, знать бы…
- Да известно, от чего затворились, - хмыкнул Отакар и приложил руки ко рту трубой: - Эй! Э-ге-гей! Отворяйте ворота, люди добрые, злые люди пришли!!!
Ни звука. В наступившей тишине Отакар болезненно крякнул - от подзатыльника, отвешенного тяжелой рукой отца Йожина
- Долбоёб ты, сыне, прости Господи, а не гренадер! Сразу видно, кто в меховых труселях по городу бегал! - уверенно заявил монах. - Чего орёшь? Ну как, нас всех со стены кипящим варом окатили бы?
- Да какой вар? - пристыженно буркнул Отакар, потирая ушибленный загривок. - Ежели бы кипятили, так дым бы шёл. Нет у них там ни вара, ни кипятка. Да и живыми тут не особо-то пахнет. Что же до меха моего, так я вам, отец Йожин сто писят раз объяснял, что сие сугубо, дабы клад добыть, а не по велению извращенной души.
Холодный ветер, пропитанный сыростью, сменил направление, дохнув со стороны стен. Кристина, доселе безучастная и молчаливая, встрепенулась, приподняла голову и шумно понюхала воздух. Остальные обернулись к ней; кто-то пихнул локтём Отакара, и тот заткнулся.
- Живыми не пахнет. А вот мёртвыми - да, - коротко сказала некурящая девушка. - И кровью. И ещё… - она помедлила, но договаривать не стала. Лишь сморщила нос, так, что стало понятно - пахло не розами.
- Дело ясное, что дело темное, - хмуро подытожил Швальбе. - Ну, что, господа негодяи, есть выбор! Отправляемся искать новое пристанище… или же попробуем напомнить хозяевам о правилах гостеприимства? Благо, порох отсырел не весь.
Мрачные лица товарищей были капитану ответом. Тащиться по слякотным дорогам под зябким ветром ещё бог знает сколько дней не хотелось никому. Да и живности в окрестных лесах вдруг стало маловато - не иначе, подалась в другие края из страха перед покойниками, звери ведь чуют нечистую силу. Это-то, каждый знал, запомнив из монастырской учебы!
- Единогласно. Отакар, приступай!
Отакар уже достал из седельных сумок свёрнутую верёвку с трёхлапым крюком из доброй толедской стали - дороже пары хороших сабель тот крюк! Раскрутив в несколько взмахов, забросил на стену меж зубцов. Подёргал, повис для пробы на верёвке, упершись ногами в стену; но, когда Отакар уже собрался карабкаться наверх - ему на плечо легла рука в кожаной перчатке.
- Я полезу, - сказала Кристина. Она пристально разглядывала верх стены, свободной рукой придерживая на плече ремень штуцера.
- Ты? Это с хера ли?
- У меня ружьё. Если по стене гуляет какая-нибудь погань, я ей с расстояния башку снесу. А то ведь, что твой пистолет, что сабля, они, конечно, хороши, но сходиться надо.
- Так я пару гранат захвачу! - уязвленно сообщил Отакар. - Делов-то! Думаешь, не докину?
- Думаю, что правы оба, но Кристина легче тебя в три раза, - заметил Гюнтер, подойдя ближе
- И что с того? - вскинулся гренадер. - Моя кошка выдержит и коня!
- Нет, коня мы на стену загонять не будем - он копытами стену побьет, нам потом хозяева не простят, - ухмыльнулся Швальбе. - Я верю, что ты та еще белка, и что твоим крючком можно ловить Левиафана. Но выдержат ли кирпичи? Замок старый...
Отакар молча шагнул к к стене вплотную. Поднатужившись, отломил уголок рыхлого от старости кирпича, размял пальцами в кашу. Так же молча отступил.
Полностью - здесь. Глава здоровенная, в один пост не влезает