В тестировании активных и пассивных компонентов телекоммуникационных сетей и систем, а также радиоэлектронного оборудования различного назначения в арсенале контрольно-измерительных устройств особое место занимает генератор частот.
Приборы этого класса еще называют -
синтезаторы частот. Они генерируют гармонические колебания, сигналы импульсной, специальной и вообще произвольной формы в широких пределах частот при высокой стабильности значения заданной оператором частоты. По прохождению сигналов от этих своего рода частотных «щупов» через тестируемые радиоэлементы, узлы и модули судят об их характеристиках на определенной частоте - импедансе, коэффициенте отражения и вносимом затухании.
Основное отличие синтезаторов частот от аналогичных по назначению электронных генераторов, обеспечивающее высокие показатели стабильности и настройки частоты, заключается в том, что в них применяется фазовая автоподстройка частоты или опорный генератор с кварцевой стабилизацией частоты. В электронных же синтезаторах частот требуемая частота устанавливается регулированием индуктивности или емкости колебательного контура генератора.