Сергиев Посад. Спасо-Вифанский монастырь
В нескольких километрах к юго-востоку от Лавры есть место, которое митрополит Платон (Левшин) выбрал для "успокоения старости своей". Митрополит Платон был известен как видный деятель русского просвещения, реформатор духовного образования, знаменитый в своё время проповедник, директор Славяно-Латинской академии, которая при нём стала Славяно-Греко-Латинской.
В 1783 г. по его воле началось здесь строительство монастыря, поначалу существовавшего как кладбищенское отделение Лавры. Главной достопримечательностью монастыря стала Преображенская церковь, освященная 6(19) августа 1786 г. в день Преображения Господня. Верхний храм имел престол Преображения Господня, а нижний освящен во имя Лазаря, воскресшего в Вифании Палестинской. Вифанией стала называться и прилегающая местность. Преображенская церковь была устроена необычно, вместо иконостаса представала искусственная гора Фавор, украшенная цветами, мхом, кустарником, она олицетворяла Фавор, где произошло преображение Господне. Нижний храм получил название пещерного, он был подножием горы. В нем находился дубовый гроб преподобного Сергия Радонежского (это мало кто знает), рядом с этим местом был погребен и митрополит Платон (над его могилой был поставлен из дикого камня памятник, на котором была начертана сочинённая самим Платоном эпитафия: «Здесь погребен телом Преосвященный Платон, Митрополит Московский, Архимандрит Троицкия Лавры и сея Вифанския обители и при ней семинарии основатель.»). В настоящее время гроб преподобного Сергия находится в Успенском соборе Лавры.
За покоями митрополита Платона с домовой церковью шли аллеи, постройки конного двора, пруд и кладбище, напротив покоев размещалось гостиное здание. Главный вход в монастырь оформляла двухъярусная колокольня. В 1797 г. монастырь посетил Павел I. Императору в Вифании очень понравилось. Он издал указ о создании там семинарии. Митрополит Платон в память о государевом визите велел соорудить обелиск в честь императора. 6 августа 1800 г. состоялось открытие семинарии, здание ее имеет форму буквы П, буквы на которую начинается имя основателя монастыря.
Самой значительной постройкой после смерти митрополита Платона стал Собор Тихвинской Божьей Матери с пятью престолами. Главный из них в честь сошествия Святаго Духа.
А по приказу императора Александра II была восстановлена домовая церковь митрополита Платона. Колокольня была перестроена в трехъярусную. Монастырское кладбище разрасталось. Обновилась ограда монастыря, сделаная по примеру Гефсимановского скита. В 1830 г. было перестроено здание семинарии. Монастырь и семинария прекратили свое существование после 1917 г. Храмы оставались действующими до 1928 г. Затем это место стали именовать Птицеградом из-за создания на территории птицекомбината. Большинство построек были разрушены.
В 1998 г. началась передача уцелевших Вифанских строений Русской Православной Церкви. В настоящее время здесь существует Вифанское подворье Троице-Сергиевой Лавры. Ведутся восстановительные работы.
Старые фотографии Вифании
фото с http://lavra.tv/archive/foto/?ID=22965