"Мир не увидит другого Павла".
святой Иоанн Златоуст
Единственное дошедшее до нас описание внешности Павла содержится в известном апокрифе II века «Деяния Павла»: «…одна из книг апокрифических «Деяний» - общепризнанный роман II века, весьма интересен из-за изображенного в нем портрета Апостола Павла, который, по мнению сэра Вильяма Рэмси, является воплощением традиционной апостольской внешности, сохранившейся в Малой Азии: «человек маленького роста, со сросшимися бровями, достаточно большим носом, лысый, хромой, крепкого телосложения, полный благодати, выглядящий как человек, но обладающий иногда ликом Ангела» (Цит. По: Ф.Ф.Брюс "Свидетельства текстов Нового Завета" ).
Дата рождения Апостола Павла точно неизвестна. В послании к Филимону ап. Павел называет себя «старцем». Так как послание написано около 63 г., «старческим» можно назвать возраст около 60 лет, то можно заключить, что родился Апостол не позднее 3-5 г. по Р.Х. По происхождению он был из колена Вениамина, а по воспитанию - фарисей (Флп.3:4-5).
Имя происходит от латин. “парвулюс” - “маленький”, “ничтожный”, и стало по-разному звучать у разных христианских народов: Поль (англ. и франц.), Паоло (итал.), Пабло (испан.). Но при рождении Павла звали Савл - древнеевр. “шаул” - “вымоленный”. По своему рождению Савл происходил из иудейского колена Вениамин, по его словам, «Еврей от Евреев» (Фнл. 3:5).
Вероятно, оба имени он носил с рождения, потому что семья довольно сознательно стремилась выйти из национальной изоляции.
Семья переехала в Тарс, если верить сведениям св. Иеронима, за полтора десятка лет до рождения Савла, причём уехала из галилейского городка Гишала. Если, как предполагают, свою профессию Павел унаследовал от отца, то и отец был мастером по изготовлению палаток. Отец, скорее всего, был человеком достаточно решительным и инициативным, коли уехал из земли отцов за сотни вёрст в поисках лучшей доли и сумел добиться римского гражданства. Савл унаследовал от него эти качества (и римское гражданство также, что было тогда крупной привилегией), и в результате вернулся туда, откуда отец уехал: в 18-20 лет, во всяком случае, уже после Вознесения Спасителя, он жил в Иерусалиме и посещал школу знаменитого раввина Гамалиила.