Неожиданно кот-бармен, обычно молчаливый и загадочный, тихо позвонил в колокольчик, звуки которого словно волной прокатились по залу.
Бар снова замер, и все взгляды, как по волшебству, устремились к нему.
Бармен отложил бокал с виски и плавно, почти с кошачьей грацией, положил на стойку загадочную технологию.
Это было нечто вроде маленького шарика, но настолько тонкое, что казалось, что оно не принадлежит этому миру.
Оно высвечивалось, превращаясь в эфирный экран, тускло мигающий как странный портал.
Экран мигнул и начал выводить символы, словно древние и таинственные руны, которые постепенно становились читаемыми.
На экране появился силуэт. Он был полупрозрачным, скользящим и неясным, как отголоски забытых жизней.
Лицо его было скрыто, но голос - глубокий, резонирующий, проникал в самую душу.
- Если хотите выбраться из этого замкнутого круга, - проговорил голос, - вам предстоит выполнить задание.
Задание особое.
Для некоторых это шанс изменить ход событий, для других - шанс выбраться, возможно, навсегда. Но будьте готовы к последствиям.
Все, кто сидел за столом, затаили дыхание.
Люц, Агни, Карра - все понимали, что это не просто шутка. В их глазах появилось то, что может выразить лишь тот, кто понимает: они оказались в самой гуще чего-то гораздо большего.
А вот Санни, уютно устроился в кожаном кресле у круглого столика бара.
На вид - типичный завсегдатай заведения, где бармен знает не только твой заказ, но и то, как ты назвал своего первого хомяка.
Санни же, похоже, был настроен на неспешный вечер.
Он сидел, чуть откинувшись назад, и с удовольствием вертел свои тонкие усики, словно они были его главным украшением.
При этом лицо его выражало непередаваемое сочетание веселья и лёгкой меланхолии - как у того, кто и пьёт, и философствует одновременно.
Щёки Санни приятно порозовели от нескольких рюмочек ирландского виски, а глаза, весело сверкавшие из-под густых бровей, излучали озорное задорство.
Он негромко хихикал, будто вспомнил какую-то особенно удачную шутку или ситуацию, произошедшую, возможно, пару столетий назад, если судить по его расслабленному, чуть винтажному виду.
Бархатный смех был для него чем-то вроде визитной карточки, будто он жил ради таких мгновений - сам себе собеседник, сам себе анекдот.
Почувствовав себя ещё более вдохновлённым, Санни подмигнул бармену - важному коту в белоснежной бабочке, который по-царски наливал напитки из-за стойки.
Кот лениво повёл хвостом, не глядя на клиента, но явно понимая, что сейчас будет заказ.
- Повторить, - мягко и с едва уловимым шиком произнёс Санни, слегка щурясь, будто проверяя, действительно ли этот бармен достоин его доверия. - Двойной виски, пожалуйста. Ну, чтоб жизнь не казалась кошачьей.
Кот, не спеша, как будто размышляя о бренности бытия, начал наливать виски в гранёный стакан.
Санни наблюдал за этим процессом с таким вниманием, словно это был спектакль, достойный Вест-Энда. Кажется, даже остановил вертеть свои усики.
Когда бокал наконец оказался перед ним, он приподнял его и тихо произнёс:
- За бармена, который никогда не сбежит с работы и не расскажет твоих секретов.
Он улыбнулся, сделал глоток и снова тихонько хихикнул.
- Задание следующее: - продолжил силуэт, - вам нужно будет использовать новую технологию, чтобы телепортироваться в будущее. В это будущее, чтобы найти одного загадочного персонажа, который может помочь вам.
А одному из вас предстоит отправиться в прошлое и изменить что-то - это будет Карра.
Все взгляды обратились к Карре. Её серые перья чуть приподнялись, а клюв нервно задрожал. Она знала, что прошлое - это не просто прошлое. Это был её личный кошмар.
Перед тем как кто-либо успел что-либо сказать, из тени возник СероХата - фигура, от которой веяло чем-то древним и в то же время уродливо искажённым временем.
Его тело, изогнутое в странной позе, словно вечно страдало от внутренней боли, казалось вылепленным из гнили.
На коже, если это можно было назвать кожей, разрастались наросты серой плесени, влажные и пористые, словно дышащие собственной жизнью. Они шевелились, когда он двигался, и, казалось, издавали еле различимый шёпот - будто там внутри копошились крошечные существа.
Его лицо… или то, что когда-то могло быть лицом, было покрыто глубокими трещинами, из которых сочилась тёмная жидкость, напоминающая деготь.
Эти глаза не отражали света, а, напротив, пожирали его, засасывая в себя весь свет и надежду, что осмеливались приблизиться.
Тонкие, изогнутые пальцы СероХаты больше напоминали засохшие ветви, однако на их концах блестели острые, как лезвия, когти.
Когда он шагнул вперёд, его тело издало отвратительный хруст, словно ветхое дерево, готовое сломаться под собственной тяжестью. Но он не сломался - он двигался уверенно, и с каждым его шагом воздух вокруг становился плотнее, будто насыщался невыносимым запахом гнили и серы.
Злобная энергия, исходившая от него, была почти осязаемой. Она давила на грудь, заставляя сердце биться медленнее.
Стены, казалось, покрывались невидимыми трещинами, а свет, каким бы ярким он ни был, терял свою силу, становясь болезненно бледным.
Эта энергия впивалась в разум, как ледяной коготь, вызывая беспокойство и страх, который невозможно было объяснить или подавить. Она шептала на грани восприятия, обещая ужас, от которого невозможно укрыться.
СероХата наклонил голову, и из его горла вырвался хриплый, неестественный звук, который невозможно было назвать смехом.
Это был гул, напоминающий одновременно рычание голодного зверя и предсмертный хрип человека.
Каждый звук отзывался эхом в душе, разрушая её спокойствие. Казалось, сама тьма вокруг оживала, подчиняясь его присутствию, сгущаясь и обволакивая всё вокруг.
СероХата смотрел на тебя. И ты понимал, что он видит тебя насквозь, замечает всё: твои страхи, слабости и то, от чего ты хотел бы скрыться больше всего.
В его руках была цепь, из которой, словно освобождённая птица, вырвалась женщина. Она была высокой, с глазами, полными дикости, и с неукротимой энергией.
Легким движением руки СероХата снял с её шеи цепь и произнёс:
- Это моя рабыня. Мой подарок. Лесной боец с алкашами, она разорвет любого, кто осмелится ей противостоять.
Публика замерла. Напряжение в баре стало почти осязаемым, где то прослушивался тихий хохот.
- Но, - добавил он, обводя взглядом присутствующих, - я предложу кое-что интересное.
Я позволю вам выбрать одного, кто осмелится сразиться с ней.
Это будет бой.
Бой на выживание. И тот, кто победит, получит право на нечто большее, чем просто жизнь в этом месте.
Внезапно помещение наполнилось мелодией, как будто сотканной из золотых нитей зари и серебряных струн лунного света.
Она начиналась едва слышным трепетом, напоминающим утренний ветерок, играющий с лепестками цветов, и постепенно усиливалась, обретая мощь и глубину.
Ноты, казалось, вырывались из воздуха, окружая всех присутствующих невидимым коконом звука. Легкие аккорды сменялись могучими арпеджио, будто бы сама вселенная говорила через музыку, обещая новую надежду и свет за горизонтом.
В каждой вибрации ощущалось что-то большее, чем просто звук - это была сама жизнь, её пульсирующий ритм, зовущий вперёд.
Участники остановились, будто под гипнозом, их лица отразили смесь удивления и трепета.
Даже самые циничные из них не могли устоять перед этой мелодией - она пробуждала то, что долгое время дремало в глубине их душ: веру, желание двигаться вперёд, бороться, созидать.
Великолепие звуков достигло своего пика, превращаясь в торжественную симфонию, которая, казалось, шла не откуда-то извне, а звучала внутри каждого, становясь частью их самих.
Даже стены помещения, мрачные и безмолвные до этого, будто ожили, отражая этот величественный гимн.
Мелодия стихла так же внезапно, как и началась, оставив после себя тишину, полную смысла. Эта тишина не была пустотой - это была пауза перед новым началом.
Участники переглянулись, в их глазах читалось одно: отныне всё будет иначе.
В этот момент из-за угла, где обычно скрывались тени, проявилась Адель. Она выглядела как всегда - уверенная, сильная и полная решимости.
На её голове, среди густых волос, искусно был заплетён венок из тонких, изящно изогнутых веточек сушёного абрикоса.
Этот неожиданный, но восхитительно нежный аксессуар напоминал терновый венец Христа, но вместо боли и страдания он словно излучал тепло, спокойствие и трепетную связь с природой.
Веточки были переплетены так гармонично, что казалось, будто их касалась сама рука мастера, одухотворённого древним искусством.
Каждый изгиб, каждая маленькая трещинка на сухих ветвях рассказывала свою историю - историю света, земли и времени, заточённую в этом простом, но удивительном украшении.
- Это мой бой, - сказала она, взглядом осматривая всю толпу. - Я сражусь.
Бар замер в полной тишине.
Все переглядывались, но никто не мог сказать ничего. Никто не ожидал, что Адель выйдет вперёд.
Она не была известна как бойцовская натура, но её слова были уверенными. Настолько уверенными, что это было похоже на безумие.
СероХата насмешливо ухмыльнулся и, повернувшись к своей «подаренной женщине рабыне», кивнул.
Лесной боец оскалила зубы, её мышцы напряглись, и она шагнула вперёд.
Адель встала напротив, не делая ни шага назад. Её глаза были полны холодного спокойствия, словно она знала, что ей предстоит.
- Это будет… интересно, - произнёс СероХата, маниакально наблюдая за обоими участниками.
И вот, как только СероХата махнул рукой, дав знак, бой начался.
Лесной боец, с грацией хищного животного, сделала первый шаг.
Каждое её движение вызывала бурю, как если бы сама земля реагировала на её присутствие.
Она резко прыгнула вперёд, пытаясь схватить Адель за плечо и сжать её, словно камень в тисках.
Но Адель не отступила.
Не успела рука лесного бойца коснуться её, как Адель, словно предвидя этот момент, мгновенно отклонилась в сторону, скользя по полу как тень, и с резким движением вывела локоть, целясь прямо в ребра.
Это было не просто мастерство - это была интуиция, точность, опыт.
Лесной боец почувствовала удар, но лишь немного ослабила хватку.
Она зарычала, и в её глазах загорелся дикий огонь.
Сзади от её ног распахнулась пыль, и на её коже появились трещины - её череп потрескался под воздействием удара, но она лишь изогнула шею, словно распрямляя позвонки, и вернулась в атаку.
Её движения стали ещё более быстрыми и агрессивными.
Адель, однако, не теряла контроля.
Она сделала резкий шаг назад, избегая удара, и вновь ударила в челюсть, откуда было трудно ожидать атаки.
Лесной боец закричала, её лицо исказилось от ярости, но это не остановило её.
Она взмыла в воздух, как дикая птица, и попыталась сбить Адель с ног, используя вес тела и силу падения.
Однако Адель, как и прежде, оставалась на шаг впереди. Она прыгнула в сторону, и лесной боец рухнула на пол, не успев поймать жертву.
Тогда Адель использовала момент и прыгнула прямо на неё, указывая пальцем в её лицо и произнесла со спокойной решимостью:
- Ты сама выбрала этот путь.
Удар был точным, мгновенным и смертоносным.
Лесной боец рухнула на пол, не успев ничего предпринять. Она ещё пыталась подняться, но её тело было уже не в состоянии воспринять дальнейшие усилия.
СероХата стоял в тени, его взгляд был холоден и невыразителен. Он наблюдал за происходящим с необычайным равнодушием, как если бы его не интересовала судьба ни Адель, ни его "подарка".
Когда лесной боец повалилась, Адель подняла голову, её глаза сверкали, и она обвела взглядом всех присутствующих.
- Я победила. Не только потому, что так захотела, но и потому, что за бывшего учителя СероХату я готова на всё, - её голос был твёрдым и холодным, как лёд.
- На всё, включая морских ежей, которых я готова проглотить заживо, лишь бы показать, что я выросла и больше не боюсь его.
Серое молчание заполнило бар, когда слова Адель разнеслись эхом по всему помещению.
Люц сидел в тени, его лицо было под глазами, но он не осмелился произнести ни слова.
Агни рывком поднялся со своего массивного кресла, обтянутого искусно выделанной кожей, и, заложив руки за спину, пару мгновений будто бы о чём-то размышлял, устремив взгляд в потолок, где мерцали голограммы искусственного неба.
Затем он, резко развернувшись, громко зааплодировал, его ладони ударяли с силой, создавая звук, будто от выстрела.
- Ну, что за мясорубка, вы только гляньте! - проговорил он, обращаясь ко всем, кто был в зале.
Его голос, густой и немного хриплый, звучал так, будто через каждое слово прокатывались оттенки грубой уличной хитрости и многолетней мудрости.
- Да вы тут такую красивую заварушку замутили, что аж дух захватывает. Вот это я понимаю зрелище!
Он прищурился, пробегая глазами по лицам собравшихся.
В его взгляде читалась смесь восхищения и скрытого предупреждения, словно он одновременно одобрял произошедшее, но и не забывал напомнить, кто в комнате настоящий гурман пива.
Его лёгкая полуулыбка придавала словам налёт иронии, а в движениях чувствовалась уверенность человека, привыкшего держать ситуацию под весельем.
Санни, который до этого момента не выказал ни малейшего интереса к происходящему, теперь медленно опустил бокал Ирландского.
- Ну что, - произнёс он наконец, его голос был низким и саркастичным, - кажется, мы все можем расслабиться.
Я не думал, что кто-то из нас вообще способен победить этого лесного чудовища. Но Адель... она явно не из тех, кто боится. Теперь я видел всё!
Бармен-кошачий был немым свидетелем происходящего.
Его глаза, всегда спокойные и уверенные, сейчас казались изучающими. Он наблюдал за каждым жестом, за каждым словом, словно знал, что всё это лишь начало чего-то гораздо более загадочного и опасного.
Адель оглядела зал, её взгляд неустанно искал подтверждения своему решению.
Она поняла: победа над лесным бойцом - это только начало. Настоящие испытания, гораздо более страшные и мучительные, ждут впереди.
И вот, как только СероХата наконец сказал:
- Ты заслужила свою награду, Адель. Ты смело можешь стать адептом секты СероХаты. Ты доказала свою преданность и свою силу.
Но помни: настоящий бой ещё впереди. Бой с моим Альтер-эго, преданная моя ученица.
У Адель потянулась левая мышца глаза.
Ничего не ответив, Адель подошла к стойке бара с грацией пантеры, которая точно знает, чего хочет.
Её глаза сверкали самоуверенностью, а волосы слегка блестели от пота после недавнего боя.
Люц, сидящий за столиком, меланхолично крутил в руках бокал с вином.
Его тонкие пальцы словно нервно искали, за что бы ещё зацепиться. Он поднял глаза на Адель и тяжело вздохнул.
- Ну… вроде как задача не из простых, - начал он. - Нужно телепортироваться… в будущее, чтобы найти какого-то загадочного Х. Или в прошлое, чтобы что-то там изменить.
- Хм, - Адель задумалась, забирая коктейль из лап кота.
Сделала небольшой глоток, смакуя вкус. - Кто идёт в прошлое?
Карра резко вздрогнула, как будто её ужалили.
- Это… я, - пробормотала она, поправляя свои пёрышки. - СероХата сказал, что я должна туда отправиться. Только вот… - она замялась, её взгляд мечущийся.
- Только вот ты ничего не знаешь, что именно менять, - с лёгким сарказмом закончил за неё Агни.
- И зачем всё это? - Санни вдруг стал серьёзным, его взгляд потяжелел. - Это похоже на какой-то спектакль.
Мы тут пьём, дерёмся, философствуем, а на деле всё это лишь очередная манипуляция СероХаты.
- О, дорогой Санни, ты наконец начинаешь прозревать, - вмешалась Адель, поднимая бокал. - СероХата любит игры.
Но я больше в них не участвую. Я выбираю любовь, свободу и… ну, ещё этот восхитительный коктейль.
Люц хмыкнул:
- Любовь, говоришь? А ты уверена, что в этом мире, полном хаоса, любви есть место?
Адель встала ровно, её голос стал твёрдым:
- Любовь есть всегда. Даже в самых тёмных углах Вселенной. Даже в этом баре. И даже в вашем измученном сердце, Люц.
- Ох, драматично, - хмыкнул Санни, но его глаза потеплели.
Тем временем из тени снова вышел СероХата. Его лицо казалось ошеломлённым, а взгляд потерянным. Он окинул всех собравшихся, словно выискивая слабое звено.
- Ну что, тупое стадо, - начал он, его голос был бархатным и ядовитым одновременно. - Вы готовы приступить к выполнению своих заданий? Или вы хотите продолжать балаган?
- Балаган? - переспросила Адель, её глаза сузились. - Всё, что тут происходит, - это твой балаган, СероХата.
Ты играешь на страхах и слабостях. Но это кончается. По крайней мере для меня.
СероХата приподнял бровь, его лицо стало напряжённым.
- У тебя есть выбор, Адель. Присоединиться к моей школе или…
- Или что? - перебила она, её голос прозвучал как выстрел. - Ты мне не учитель, СероХата. Ты - лишь тень прошлого.
В этот момент репликатор у бара ожил.
Его экран засветился, и на нём появился загадочный силуэт. Голос, похожий на шорох ветра и скрип старого дерева, раздался из динамиков:
- Время на исходе. Ваши задания не ждут. Выбор сделан. Портал активируется через 10 минут. Тот, кто не войдёт, останется здесь… навсегда.
Продолжение "Василиск Роко"
Глава - Большой переполох в зале репликации.
-
Неожиданно кот-бармен, обычно молчаливый и загадочный, тихо позвонил в колокольчик, звуки которого словно волной прокатились по залу.
Бар снова замер, и все взгляды, как по волшебству, устремились к нему.
Бармен отложил бокал с виски и плавно, почти с кошачьей грацией, положил на стойку загадочную технологию.
Это было нечто вроде маленького шарика, но настолько тонкое, что казалось, что оно не принадлежит этому миру.
Оно высвечивалось, превращаясь в эфирный экран, тускло мигающий как странный портал.
Экран мигнул и начал выводить символы, словно древние и таинственные руны, которые постепенно становились читаемыми.
На экране появился силуэт. Он был полупрозрачным, скользящим и неясным, как отголоски забытых жизней.
Лицо его было скрыто, но голос - глубокий, резонирующий, проникал в самую душу.
- Если хотите выбраться из этого замкнутого круга, - проговорил голос, - вам предстоит выполнить задание.
Задание особое.
Для некоторых это шанс изменить ход событий, для других - шанс выбраться, возможно, навсегда. Но будьте готовы к последствиям.
Все, кто сидел за столом, затаили дыхание.
Люц, Агни, Карра - все понимали, что это не просто шутка. В их глазах появилось то, что может выразить лишь тот, кто понимает: они оказались в самой гуще чего-то гораздо большего.
А вот Санни, уютно устроился в кожаном кресле у круглого столика бара.
На вид - типичный завсегдатай заведения, где бармен знает не только твой заказ, но и то, как ты назвал своего первого хомяка.
Санни же, похоже, был настроен на неспешный вечер.
Он сидел, чуть откинувшись назад, и с удовольствием вертел свои тонкие усики, словно они были его главным украшением.
При этом лицо его выражало непередаваемое сочетание веселья и лёгкой меланхолии - как у того, кто и пьёт, и философствует одновременно.
Щёки Санни приятно порозовели от нескольких рюмочек ирландского виски, а глаза, весело сверкавшие из-под густых бровей, излучали озорное задорство.
Он негромко хихикал, будто вспомнил какую-то особенно удачную шутку или ситуацию, произошедшую, возможно, пару столетий назад, если судить по его расслабленному, чуть винтажному виду.
Бархатный смех был для него чем-то вроде визитной карточки, будто он жил ради таких мгновений - сам себе собеседник, сам себе анекдот.
Почувствовав себя ещё более вдохновлённым, Санни подмигнул бармену - важному коту в белоснежной бабочке, который по-царски наливал напитки из-за стойки.
Кот лениво повёл хвостом, не глядя на клиента, но явно понимая, что сейчас будет заказ.
- Повторить, - мягко и с едва уловимым шиком произнёс Санни, слегка щурясь, будто проверяя, действительно ли этот бармен достоин его доверия. - Двойной виски, пожалуйста. Ну, чтоб жизнь не казалась кошачьей.
Кот, не спеша, как будто размышляя о бренности бытия, начал наливать виски в гранёный стакан.
Санни наблюдал за этим процессом с таким вниманием, словно это был спектакль, достойный Вест-Энда. Кажется, даже остановил вертеть свои усики.
Когда бокал наконец оказался перед ним, он приподнял его и тихо произнёс:
- За бармена, который никогда не сбежит с работы и не расскажет твоих секретов.
Он улыбнулся, сделал глоток и снова тихонько хихикнул.
Вечер явно складывался удачно.
-
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Reply
- Задание следующее: - продолжил силуэт, - вам нужно будет использовать новую технологию, чтобы телепортироваться в будущее. В это будущее, чтобы найти одного загадочного персонажа, который может помочь вам.
А одному из вас предстоит отправиться в прошлое и изменить что-то - это будет Карра.
Все взгляды обратились к Карре. Её серые перья чуть приподнялись, а клюв нервно задрожал. Она знала, что прошлое - это не просто прошлое. Это был её личный кошмар.
Перед тем как кто-либо успел что-либо сказать, из тени возник СероХата - фигура, от которой веяло чем-то древним и в то же время уродливо искажённым временем.
Его тело, изогнутое в странной позе, словно вечно страдало от внутренней боли, казалось вылепленным из гнили.
На коже, если это можно было назвать кожей, разрастались наросты серой плесени, влажные и пористые, словно дышащие собственной жизнью. Они шевелились, когда он двигался, и, казалось, издавали еле различимый шёпот - будто там внутри копошились крошечные существа.
Его лицо… или то, что когда-то могло быть лицом, было покрыто глубокими трещинами, из которых сочилась тёмная жидкость, напоминающая деготь.
Глаза, утопленные в чернильной темноте глазниц, мерцали словно угли, окружённые беспросветной чернотой.
Эти глаза не отражали света, а, напротив, пожирали его, засасывая в себя весь свет и надежду, что осмеливались приблизиться.
Тонкие, изогнутые пальцы СероХаты больше напоминали засохшие ветви, однако на их концах блестели острые, как лезвия, когти.
Когда он шагнул вперёд, его тело издало отвратительный хруст, словно ветхое дерево, готовое сломаться под собственной тяжестью. Но он не сломался - он двигался уверенно, и с каждым его шагом воздух вокруг становился плотнее, будто насыщался невыносимым запахом гнили и серы.
Злобная энергия, исходившая от него, была почти осязаемой. Она давила на грудь, заставляя сердце биться медленнее.
Стены, казалось, покрывались невидимыми трещинами, а свет, каким бы ярким он ни был, терял свою силу, становясь болезненно бледным.
Эта энергия впивалась в разум, как ледяной коготь, вызывая беспокойство и страх, который невозможно было объяснить или подавить. Она шептала на грани восприятия, обещая ужас, от которого невозможно укрыться.
СероХата наклонил голову, и из его горла вырвался хриплый, неестественный звук, который невозможно было назвать смехом.
Это был гул, напоминающий одновременно рычание голодного зверя и предсмертный хрип человека.
Каждый звук отзывался эхом в душе, разрушая её спокойствие. Казалось, сама тьма вокруг оживала, подчиняясь его присутствию, сгущаясь и обволакивая всё вокруг.
СероХата смотрел на тебя. И ты понимал, что он видит тебя насквозь, замечает всё: твои страхи, слабости и то, от чего ты хотел бы скрыться больше всего.
В его руках была цепь, из которой, словно освобождённая птица, вырвалась женщина. Она была высокой, с глазами, полными дикости, и с неукротимой энергией.
Легким движением руки СероХата снял с её шеи цепь и произнёс:
- Это моя рабыня. Мой подарок. Лесной боец с алкашами, она разорвет любого, кто осмелится ей противостоять.
Публика замерла. Напряжение в баре стало почти осязаемым, где то прослушивался тихий хохот.
- Но, - добавил он, обводя взглядом присутствующих, - я предложу кое-что интересное.
Я позволю вам выбрать одного, кто осмелится сразиться с ней.
Это будет бой.
Бой на выживание. И тот, кто победит, получит право на нечто большее, чем просто жизнь в этом месте.
-
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Reply
Внезапно помещение наполнилось мелодией, как будто сотканной из золотых нитей зари и серебряных струн лунного света.
Она начиналась едва слышным трепетом, напоминающим утренний ветерок, играющий с лепестками цветов, и постепенно усиливалась, обретая мощь и глубину.
Ноты, казалось, вырывались из воздуха, окружая всех присутствующих невидимым коконом звука. Легкие аккорды сменялись могучими арпеджио, будто бы сама вселенная говорила через музыку, обещая новую надежду и свет за горизонтом.
В каждой вибрации ощущалось что-то большее, чем просто звук - это была сама жизнь, её пульсирующий ритм, зовущий вперёд.
- https://www.youtube.com/watch?v=qufiLLpLdi4
Участники остановились, будто под гипнозом, их лица отразили смесь удивления и трепета.
Даже самые циничные из них не могли устоять перед этой мелодией - она пробуждала то, что долгое время дремало в глубине их душ: веру, желание двигаться вперёд, бороться, созидать.
Великолепие звуков достигло своего пика, превращаясь в торжественную симфонию, которая, казалось, шла не откуда-то извне, а звучала внутри каждого, становясь частью их самих.
Даже стены помещения, мрачные и безмолвные до этого, будто ожили, отражая этот величественный гимн.
Мелодия стихла так же внезапно, как и началась, оставив после себя тишину, полную смысла. Эта тишина не была пустотой - это была пауза перед новым началом.
Участники переглянулись, в их глазах читалось одно: отныне всё будет иначе.
В этот момент из-за угла, где обычно скрывались тени, проявилась Адель. Она выглядела как всегда - уверенная, сильная и полная решимости.
На её голове, среди густых волос, искусно был заплетён венок из тонких, изящно изогнутых веточек сушёного абрикоса.
Этот неожиданный, но восхитительно нежный аксессуар напоминал терновый венец Христа, но вместо боли и страдания он словно излучал тепло, спокойствие и трепетную связь с природой.
Веточки были переплетены так гармонично, что казалось, будто их касалась сама рука мастера, одухотворённого древним искусством.
Каждый изгиб, каждая маленькая трещинка на сухих ветвях рассказывала свою историю - историю света, земли и времени, заточённую в этом простом, но удивительном украшении.
- Это мой бой, - сказала она, взглядом осматривая всю толпу. - Я сражусь.
Бар замер в полной тишине.
Все переглядывались, но никто не мог сказать ничего. Никто не ожидал, что Адель выйдет вперёд.
Она не была известна как бойцовская натура, но её слова были уверенными. Настолько уверенными, что это было похоже на безумие.
-
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Reply
СероХата насмешливо ухмыльнулся и, повернувшись к своей «подаренной женщине рабыне», кивнул.
Лесной боец оскалила зубы, её мышцы напряглись, и она шагнула вперёд.
Адель встала напротив, не делая ни шага назад. Её глаза были полны холодного спокойствия, словно она знала, что ей предстоит.
- Это будет… интересно, - произнёс СероХата, маниакально наблюдая за обоими участниками.
И вот, как только СероХата махнул рукой, дав знак, бой начался.
Лесной боец, с грацией хищного животного, сделала первый шаг.
Каждое её движение вызывала бурю, как если бы сама земля реагировала на её присутствие.
Она резко прыгнула вперёд, пытаясь схватить Адель за плечо и сжать её, словно камень в тисках.
Но Адель не отступила.
Не успела рука лесного бойца коснуться её, как Адель, словно предвидя этот момент, мгновенно отклонилась в сторону, скользя по полу как тень, и с резким движением вывела локоть, целясь прямо в ребра.
Это было не просто мастерство - это была интуиция, точность, опыт.
Лесной боец почувствовала удар, но лишь немного ослабила хватку.
Она зарычала, и в её глазах загорелся дикий огонь.
Сзади от её ног распахнулась пыль, и на её коже появились трещины - её череп потрескался под воздействием удара, но она лишь изогнула шею, словно распрямляя позвонки, и вернулась в атаку.
Её движения стали ещё более быстрыми и агрессивными.
Адель, однако, не теряла контроля.
Она сделала резкий шаг назад, избегая удара, и вновь ударила в челюсть, откуда было трудно ожидать атаки.
Лесной боец закричала, её лицо исказилось от ярости, но это не остановило её.
Она взмыла в воздух, как дикая птица, и попыталась сбить Адель с ног, используя вес тела и силу падения.
Однако Адель, как и прежде, оставалась на шаг впереди. Она прыгнула в сторону, и лесной боец рухнула на пол, не успев поймать жертву.
Тогда Адель использовала момент и прыгнула прямо на неё, указывая пальцем в её лицо и произнесла со спокойной решимостью:
- Ты сама выбрала этот путь.
Удар был точным, мгновенным и смертоносным.
Лесной боец рухнула на пол, не успев ничего предпринять. Она ещё пыталась подняться, но её тело было уже не в состоянии воспринять дальнейшие усилия.
СероХата стоял в тени, его взгляд был холоден и невыразителен. Он наблюдал за происходящим с необычайным равнодушием, как если бы его не интересовала судьба ни Адель, ни его "подарка".
Когда лесной боец повалилась, Адель подняла голову, её глаза сверкали, и она обвела взглядом всех присутствующих.
- Я победила. Не только потому, что так захотела, но и потому, что за бывшего учителя СероХату я готова на всё, - её голос был твёрдым и холодным, как лёд.
- На всё, включая морских ежей, которых я готова проглотить заживо, лишь бы показать, что я выросла и больше не боюсь его.
Серое молчание заполнило бар, когда слова Адель разнеслись эхом по всему помещению.
-
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Reply
Люц сидел в тени, его лицо было под глазами, но он не осмелился произнести ни слова.
Агни рывком поднялся со своего массивного кресла, обтянутого искусно выделанной кожей, и, заложив руки за спину, пару мгновений будто бы о чём-то размышлял, устремив взгляд в потолок, где мерцали голограммы искусственного неба.
Затем он, резко развернувшись, громко зааплодировал, его ладони ударяли с силой, создавая звук, будто от выстрела.
- Ну, что за мясорубка, вы только гляньте! - проговорил он, обращаясь ко всем, кто был в зале.
Его голос, густой и немного хриплый, звучал так, будто через каждое слово прокатывались оттенки грубой уличной хитрости и многолетней мудрости.
- Да вы тут такую красивую заварушку замутили, что аж дух захватывает. Вот это я понимаю зрелище!
Он прищурился, пробегая глазами по лицам собравшихся.
В его взгляде читалась смесь восхищения и скрытого предупреждения, словно он одновременно одобрял произошедшее, но и не забывал напомнить, кто в комнате настоящий гурман пива.
Его лёгкая полуулыбка придавала словам налёт иронии, а в движениях чувствовалась уверенность человека, привыкшего держать ситуацию под весельем.
Санни, который до этого момента не выказал ни малейшего интереса к происходящему, теперь медленно опустил бокал Ирландского.
- Ну что, - произнёс он наконец, его голос был низким и саркастичным, - кажется, мы все можем расслабиться.
Я не думал, что кто-то из нас вообще способен победить этого лесного чудовища. Но Адель... она явно не из тех, кто боится. Теперь я видел всё!
Бармен-кошачий был немым свидетелем происходящего.
Его глаза, всегда спокойные и уверенные, сейчас казались изучающими. Он наблюдал за каждым жестом, за каждым словом, словно знал, что всё это лишь начало чего-то гораздо более загадочного и опасного.
Адель оглядела зал, её взгляд неустанно искал подтверждения своему решению.
Она поняла: победа над лесным бойцом - это только начало. Настоящие испытания, гораздо более страшные и мучительные, ждут впереди.
И вот, как только СероХата наконец сказал:
- Ты заслужила свою награду, Адель. Ты смело можешь стать адептом секты СероХаты. Ты доказала свою преданность и свою силу.
Но помни: настоящий бой ещё впереди. Бой с моим Альтер-эго, преданная моя ученица.
У Адель потянулась левая мышца глаза.
Ничего не ответив, Адель подошла к стойке бара с грацией пантеры, которая точно знает, чего хочет.
Её глаза сверкали самоуверенностью, а волосы слегка блестели от пота после недавнего боя.
-
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Reply
Бармен-кот, обычно молчаливый, словно оживился.
- Вечер в бар «У Кота: Лапы-молнии, напитки-ураган!», - пробормотал он, доставая чистый бокал из-под стойки.
Санни чуть не поперхнулся вискарем.
- Кот, да ты шо, слова-то знаешь? А мы тут думали, что ты не говорящий, - ухмыльнулся он, делая глоток из нового бокала двойного ирландского.
Агни кивнул, улыбаясь:
- Оказывается, у него даже чувство юмора есть. Видать, твой бой вдохновил.
Адель, проигнорировав их комментарии, наклонилась к бару и твёрдо произнесла:
- Коктейль "Абрикосы в позе лотоса". И сделай покрепче, мне надо переварить этот цирк.
Кот кивнул и принялся ловко смешивать ингредиенты, не отрывая взгляд от Адель, словно она была главной загадкой его жизни.
-
Коктейль "Абрикосы в позе лотоса"
Описание:
Это не просто напиток, это телепорт в лето, где абрикосы смеются, солнце подмигивает, а вы в шортах, даже если на дворе декабрь.
Ингредиенты:
50 мл абрикосового ликёра (лучше из тех абрикосов, которые видели долину Чатыр-Дага);
20 мл водки (чтобы долина стала чуть глубже);
100 мл апельсинового сока (лучше свежевыжатого, но коробочный тоже пойдёт, если у вас стресс);
Щепотка корицы (для интриги);
Лёд - сколько влезет в бокал или в душу.
Инструкция:
Возьмите шейкер или, если шейкера нет, то чистую банку из-под варенья (главное, чтобы без остатков клубничного конфитюра).
Залейте туда ликёр, водку, апельсиновый сок.
Бросьте лёд, плотно закройте и трясите с таким азартом, будто это лототрон, а вы уже видите джекпот.
Перелейте в бокал, украсьте долькой апельсина или листиком мяты. Если у вас нет мяты, украсьте хотя бы улыбкой.
Эффект:
Первая глотка - ощущение, что в груди расцвёл абрикосовый сад.
Вторая глотка - вы обнимаете весь мир, включая соседского кота.
Третья глотка - вы в анахате, где на фоне играет ханг-драм, а вокруг танцуют йоги.
Пейте медленно, ведь путь к сердечной чакре - не спринт, а марафон любви к себе.
-
- Ладно, народ, - продолжила она, обведя взглядом присутствующих. - Что за задание вы все тут получили? Говорите прямо, без этих ваших фокусов.
-
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Reply
Люц, сидящий за столиком, меланхолично крутил в руках бокал с вином.
Его тонкие пальцы словно нервно искали, за что бы ещё зацепиться. Он поднял глаза на Адель и тяжело вздохнул.
- Ну… вроде как задача не из простых, - начал он. - Нужно телепортироваться… в будущее, чтобы найти какого-то загадочного Х. Или в прошлое, чтобы что-то там изменить.
- Хм, - Адель задумалась, забирая коктейль из лап кота.
Сделала небольшой глоток, смакуя вкус. - Кто идёт в прошлое?
Карра резко вздрогнула, как будто её ужалили.
- Это… я, - пробормотала она, поправляя свои пёрышки. - СероХата сказал, что я должна туда отправиться. Только вот… - она замялась, её взгляд мечущийся.
- Только вот ты ничего не знаешь, что именно менять, - с лёгким сарказмом закончил за неё Агни.
- И зачем всё это? - Санни вдруг стал серьёзным, его взгляд потяжелел. - Это похоже на какой-то спектакль.
Мы тут пьём, дерёмся, философствуем, а на деле всё это лишь очередная манипуляция СероХаты.
- О, дорогой Санни, ты наконец начинаешь прозревать, - вмешалась Адель, поднимая бокал. - СероХата любит игры.
Но я больше в них не участвую. Я выбираю любовь, свободу и… ну, ещё этот восхитительный коктейль.
Люц хмыкнул:
- Любовь, говоришь? А ты уверена, что в этом мире, полном хаоса, любви есть место?
Адель встала ровно, её голос стал твёрдым:
- Любовь есть всегда. Даже в самых тёмных углах Вселенной. Даже в этом баре. И даже в вашем измученном сердце, Люц.
- Ох, драматично, - хмыкнул Санни, но его глаза потеплели.
Тем временем из тени снова вышел СероХата. Его лицо казалось ошеломлённым, а взгляд потерянным. Он окинул всех собравшихся, словно выискивая слабое звено.
- Ну что, тупое стадо, - начал он, его голос был бархатным и ядовитым одновременно. - Вы готовы приступить к выполнению своих заданий? Или вы хотите продолжать балаган?
- Балаган? - переспросила Адель, её глаза сузились. - Всё, что тут происходит, - это твой балаган, СероХата.
Ты играешь на страхах и слабостях. Но это кончается. По крайней мере для меня.
СероХата приподнял бровь, его лицо стало напряжённым.
- У тебя есть выбор, Адель. Присоединиться к моей школе или…
- Или что? - перебила она, её голос прозвучал как выстрел. - Ты мне не учитель, СероХата. Ты - лишь тень прошлого.
В этот момент репликатор у бара ожил.
Его экран засветился, и на нём появился загадочный силуэт. Голос, похожий на шорох ветра и скрип старого дерева, раздался из динамиков:
- Время на исходе. Ваши задания не ждут. Выбор сделан. Портал активируется через 10 минут. Тот, кто не войдёт, останется здесь… навсегда.
В баре повисла напряжённая тишина...
Reply
Reply
Leave a comment