Вопросы святого Сильвестра и ответы преподобного Антония Коллектив авторов об Иоанне Крестителе
Вопрос 196. Что повелевает Господь, когда говорит: От дней Иоанна Крестителя доныне Царствие Небесное силой берется, и употребляющие усилие восхищают его (Мф. 11, 12). Мы знаем, что всякий похититель достоин суда и проклятия. Как мы будем понимать сказанное Господом?
Ответ. Иоанн пришел прежде того дня, проповедуя людям Царствие Небесное, и когда пришел Спаситель, то те, кто без колебаний и воистину веровал, те великой аскезой и страданиями превзошли установления природы, перешли телом к бесстрастию и, перелетев через запинания тела, умертвили телесные похоти, ходя в добродетели по узкому и болезненному пути. Они сами себя понуждают, совершая подвиг для венца вышнего призвания.
Вопрос 197. Что сказывает Господь, когда говорит об Иоанне: И если хотите принять, он есть Илия, которому должно прийти (Мф. 11, 14)? Мы знаем, что Иоанна казнил Ирод. И как он опять сам будет Илиею?
Ответ. Господь в Своем Божественном пришествии послал его пред Собою в духе и силе Илии. Он прекрасно называется Илией по равенству благодатности и подобию устроения. Ибо началом Нового и концом Ветхого Завета был Иоанн. Он был конец Закона и начало Благой Вести, то есть иного, более чем принадлежащего Закону поведения и жития учитель, подобно как и чаемый Илия, который предваряет как-то незадолго Божие Второе Христово Пришествие во плоти, что есть конец этого бытия и жития и начало будущего. И подобно Иоанну, и его убьет за истину разумно понимаемый Ирод.
Вопрос 198. Каким образом самый больший из рожденных женами - Иоанн Креститель? Если потому, что он был пророком, то и так, что больше пророка, как и говорит Господь в Евангелии? Почему же тогда Спаситель свидетельствует о нем как о большем всех? Он при зачатии сделал немым своего отца Захарию.
Ответ. Я по-другому думаю об этом повествовании. Прежде всего вы сами признаете, что Иоанн, по свидетельству Господа, больше всех людей и выше пророков. У меня нет слова выше живого слова свидетельства гласа вопиющего в пустыне, велящего уготовать пути Господу и сделать прямыми пути Его (см.: Ис. 40, 3). Больший из всех рожденных женами Иоанн потому, что когда он еще был в утробе матери и не вкусил нашего жития, то прорек, через материнский язык получив голос, и постиг во тьме таящийся Свет, воплощаемый в утробе Приснодевы Марии.
Оттуда он блистал, как через какое оконце, через уста беременной Елисаветы, которая приняла объятиями и лобзанием богоносную Деву, и он возрадовался, возопив языком матери: И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? (Лк. 1, 43).
Благоразумный раб постиг Владыку, скакал в утробе, стараясь предварить в службе Господу Иордан и уготовить Ту, что ради нас сделалась для плоти Его купелью. Он больший в пророках, потому что увидел во плоти Самого Прореченного и коснулся главы Того, Кого трепещут все. И Его все пророки и патриархи видели только во сне и догадках мечты; они прежде Христова Богоявления изменили образ жизни.
А то, что Захария онемел от рождества благовествованного отрока, то я скажу, что это не от ужаса перед явившимся ему Ангелом, ибо он привык к этому виду, строго служа Закону, но за образом этого молчания последует молчание Закона. Когда родится отроча, то язык его отца вновь будет устроен, являя то, что родился голос от молчания, и бесплодия, и старости, то есть от обветшавшего, в глубокой старости бесплодного Закона, от бесплодия приявших его иудеев, которым ничего из прореченного пророками не было на пользу, и они не разумели о рождении Бога и Слова. И Его Мать по плоти родилась от них.
Вопрос 199. Но почему Христос, свидетельствуя, что он больше всех, тут же говорит: Меньший в Царствии Небесном больше него (Мф. 11, 11)?
Ответ. И это не противоречит сказанному выше. Загадка являет нам три смысла. Во-первых, Господь младше его по плоти. Он вселился в Приснодеву, окружив Себя Ее телом, когда прошло шесть месяцев после зачатия Иоанна, нераздельно по совокупности и свободно от смешения. Мы научены этому от великого Гавриила, который, благовествуя Богородице, сказал Ей: Вот и Елисавета, родственница Твоя, называемая неплодною, и она зачала сына в старости своей, и ей уже шестой месяц (Лк. 1, 36). Так что мы видим, что Христос младше, чем Иоанн.
Во-вторых, это прилагаемый к Иоанну ангельский сан. Мы думаем, что последний чином и естеством, худший в Царствии Небесном больше всякого Ангела - по природе и по рождению. Иоанна казнил жалкий Ирод, а один самый меньший Ангел может в мгновение ока поразить и погубить тьмы воинов. Один из Ангелов вышел из войска при Исаии и Иезикииле и за один час победил и убил сто восемьдесят пять тысяч иноплеменных ратников.
И, в-третьих, что нам указывает эта загадка? Меньший в Царствии Небесном больше Иоанна Предтечи, то есть больше него Иоанн Богослов, сын грома. Иоанн Предтеча, даже когда ему было повелено, со многим страхом прикоснулся к главе Господа, не дерзая прикоснуться к Носящему плоть. А Иоанн Богослов, больший всех, со дерзновением на божественной Вечере возлег у Господа на груди. И так он возлегает на самих святых и божественных персях, как говорит Благовествование, когда спрашивали о том, кто Его предаст, и кивал Ему Петр, желая знать, кто будет предателем Его. Ни Мать, Его родившая, ни Иосиф, который был наречен Его отцом, не будучи им в дейстительности, ни Иоанн Креститель, ни Ангел, ни Архангел - никто другой не дерзнул прикоснуться тех страшных персей воплотившегося Бога Слова. Но на них Иоанн возлежал, обнимая Его, как сын обнимает отца. И оттуда он о Боге Слове напоен был и поднебесную наполнил громом: В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог (Ин. 1, 1).
Иоанн Предтеча только видел Божественный Святой Дух в виде голубя, Который сошел на Господа, крестящегося плотью, а Иоанн Богослов - с неба летящий в виде огня, чтобы приять на свою главу вместе с учениками в день пятидесятый, как свидетельствует великий Лука, который пишет Деяния апостольские (см.: Деян. 2, 3-4).
Иоанн Предтеча казним через отсечение главы из-за одного грешного братосмешения Иродовой жены, которая была за братом Ирода, а Иоанн Богослов, изгнанный из-за Господа, был сослан на Патмос и после умер. Иоанн Предтеча только крестил приходивших, а Духа Святого не мог дать никому, и потому крещенные им вместе с прочими были крещены апостолами для совершенства Крещения - апостолы возлагали руки, давая Дух Святой верным, для явления знамений и чудес.
Иоанн Предтеча был назван большим всех из рожденных женами, как свидетельствован от большего, а Иоанн Богослов назван светом мира от истинного и нерожденного присносущего Света великого. Иоанн Предтеча закончил жизнь, не сотворив никакого знамения, никакого чуда, как говорит о нем Евангелие, и ничего не было слышно о нем, а Иоанн Богослов сел с Самим Христом с повелением судить колена Израиля - такое он принимает обещание от богословящего Христа вместе с одиннадцатью. Иоанн Предтеча нигде не ублажаем, что он велик в человеках, а Иоанн Богослов принимает извещение, что он больший, от блаженного Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа. Ибо Он сказал им: Истинно говорю вам, что многие пророки и праведники желали видеть, что вы видите, и не видели, и слышать, что вы слышите, и не слышали (Мф. 13, 17). Ваши же блаженны очи, что видят, и уши ваши, что слышат (Мф. 13, 16).
Иоанн Предтеча испугался в утробе Того, Кто без отца в Матери, и хотел выпрыгнуть, принуждаемый к этому, не выдерживая приближения Огня, а Иоанна Богослова Он поставляет на Свое место: Он поручает ему Свою Мать, будучи от природы без матери, и от Промысла - без отца. Во время спасительной Своей страсти, когда они предстояли у Креста, Он, посмотрев на Иоанна, сказал Своей Матери-Деве: Се сын Твой, и еще к нему: Се Матерь твоя (Ин. 19, 26-27). Он поручил их друг другу вместо Себя. И Он делает известным народу пред собором богоборцев неоскверненное и чистое девство обоих.
Говоря кратко, Христос есть Царство Небесное. По Закону совершен и истинен Иоанн, как и должно думать тому, кто крестился в смерть Господню. Но закон ничего не довел до совершенства (Евр. 7, 19), как сказал великий в Законе и возвышенный апостол в Евангелии, будучи во всем искушен. В роде Его и в годах Его больший всех был Иоанн. Разве будет Божество о нем возражать, когда сказало о нем Соломону: Подобного тебе не было прежде тебя, и после тебя не восстанет подобный тебе (3 Цар. 3, 12); а об Иоанне: Из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя (Мф. 11, 11).
По Закону самый больший был и самым именитым. А больше всех - апостолы. Ибо не сказал Иисус: «Не восстанет больший его», но что не восставал больший, говоря про годы его. Ибо прежде них Бог сказал диаволу: Обратил ли ты внимание на раба Моего Иова? Ибо нет такого, как он, на земле (Иов. 2, 3). И Моисею сказал: «Большим всех людей я видел тебя, и обрел ты благодать передо
Мною» (см.: Исх. 33, 12). Ибо велик был в годы свои и Енох, преставившийся в глубокой старости, праведен в житии своем был и Ной, который был сохранен в ковчеге, когда весь мир утонул, велик был и Лот, единственный сбереженный, когда сгорели пять городов Содома. Так и Иоанн Предтеча больший всех был, согласно Закону, в делах жизни своей.