Короли
В королевстве Воболж царствовал король Диж. Он был горделив и упрям. Любил вино и женщин. Открыто изменял королеве с прислугой, однако королева не оставалась в долгу и «наставляла рога» мужу с его советником.
Это было богатое королевство. Торговля процветала в нем не по дням, а по часам. Торговали всем, начиная от хлеба, заканчивая рабами. Во владении королевства находились плантации, на которых рабы взращивали сырье, ещё имелись шахты, леса и выход к морю. У короля Дижа не было надобности даже содержать казначея, хотя тот и был. Его функции сводились к ежемесячным отчетам, на которые король не обращал никакого внимания.
Король Диж умел ценить людей! И ценил по их достоинствам. В последнюю пятницу каждого месяца он вступал на главную площадь, занимал место на специальном троне и начинал награждать людей. Он раздавал деньги столь неистово, а людей, желающих получить монету, было столь много, что буквально через 3 минуты он поручал своим помощникам выбрасывать золото в толпу. Помощники метали золотые монеты прямо в людей, выбивали глаза, зубы, ставили синяки и ссадины, а если человек хотел добавки, они предлагали ему сделку - «сломай себе мизинец на левой руке, получишь 3 золотых», или -«поделись своей женой и я дам тебе 5 монет!». Люди соглашались, они делали всё, даже убивали своих близких ради золота. Когда же монет в мешках не оставалось, король Диж вставал со своего места и торжественно взирая на толпу, вслушиваясь в стоны покалеченных, ощущая запах пота и крови, он с той же улыбкой внутреннего ликования, с какой взирал на это зрелище, объявлял, что раздача закончена и, что в следующий раз он принесет больше!
Однажды, в последнюю пятницу месяца, на главную площадь никто не явился. Прождав недолго, король Диж вернулся в свой замок. Лицо его было окутано думой. В тот момент когда он хотел было зайти в комнату к служанке, дабы развеяться, к нему подошёл его помощник и протянул письмо. Как только король его взял из рук помощника, тот поспешил удалиться, и королю было не важно, что помощник уходит в сторону покоев королевы. Сломав печать, король Диж прочел:
«Мы, люди королевства Воболж, отказываемся от Вас как от короля. Мы требуем, чтобы Вы в трёхдневный срок покинули королевство. Если вы не исполните нашей воли, мы будем вынуждены Вас убить».
Диж не был удивлен прочитанным. Он чувствовал, что это неизбежно так же, как то, что после молнии будет гром. Так же он понимал, что ему не дадут уйти с деньгами. Он спокойно рассудил, что для сохранения своей жизни, ему лучше подчиниться. Зайдя в свою комнату, он увидел там служанку, которая прятала у себя в подоле золотой подсвечник. Уличив ее в этом и потребовав поставить вещицу на место, он получил плевок в лицо, а потом он только слышал топот ее убегающих ног.
Собравшись, он вышел через главные ворота. Напоказ, чтобы все видели, что он ничего с собой не взял, кроме необходимых вещей, небольшого количества еды и 5-ти золотых монет. Люди стояли по его правую и левую руки. Он прошел меж ними как сквозь строй и никто ничего не сказал. Королева с его помощником стояли в середине строя, и легкая улыбка тенью скользила в их глазах. Все молчали и смотрели ему вслед.
Когда король Диж покинул королевство, встал вопрос, кто будет новым королем? Предлагали помощника, но тот отказался, сославшись на то, что ничего не понимает в королевских делах. Тогда, после долгого спора, названного «выборами» решили, что лучше всего с обязанностями главы королевства справится казначей бывшего короля Дижа, которого звали Клот.
Клот не столь радостно, сколь покорно принял возложенные на него обязанности. В отличии о Дижа, Клот не был женат. Жил он на крою города в небольшом доме, потому что ему нравился вид из окна. Клот бы молчалив, притрагивался к вину лишь на праздники и всегда чутко относился к слабому полу.
Приступив к своим обязанностям, он назначил себе в помощники двух ученых. Первым делом, король Клот решил избавиться от рабства и пресечь торговлю рабами. Каждую пятницу он собирал город на главной площади и говорил о пользе труда, об аморальном и безнравственном рабовладении, пропагандируя простых людей занимать рабочие места.
Приказал построить 2 новые школы. Сократил количество публичных домов до одного. Закрыл большинство питейных и трактиров, воздвигая на их местах рабочие мастерские по обработке сырья которое приносили с шахт, полей, лесов, моря…
Шло время… Объезжая свои владения, король Клот видел, что его усердие ничего не дает. Люди напиваются с самого утра прямо в полях, на рабочих местах, валяются в непотребном состоянии у стен дворца, словно требуха от обеда. В единственный публичный дом выстраиваются огромные очереди и уже пострадал их врач, ему сломали обе руки, чтобы он быстрее осматривал женщин. Женщины продавали себя прямо на дорогах за обед или бутылку. Новые здания, предназначавшиеся под школы, были кому-то домом, кому-то туалетом, но только не школами. Дети воровали еду, вещи, посуду, чтобы поесть самим или продать за сколько придется. Когда у короля Клота просили золотой, он спрашивал -«чем ты его заработал?» и если считал ответ уважительным, то давал не более 1 золотой монеты. Те люди, кто работал на обработке сырья или его добыче, вечерами в трактирах поносили Клота, говоря всем, что он заставляет их работать с утра до ночи и платит слишком мало.
Король, посоветовавшись с советниками, решил призвать на помощь армию королевства. 100 солдат каждый день выходили из казармы и шли исполнять надзирательский контроль. Им было поручено следить, чтобы каждый человек был занят работой. Однако вместо контроля, тех, кто не работал, солдаты жестоко избивали, а потом заставляли работать со сломанными ребрами и заплывшими глазами. Некоторые люди умирали к исходу дня от боли и изнеможения. Тогда их тела оставляли до рассвета, чтобы другой, кто придет на это место работы, позаботился о них.
Доходы королевства стали снижаться. Люди не хотели работать, а тот мизер, который они приносили не покрывал даже содержание 100 солдат.
Советники молчали и смотрели в сторону дверей служанок. Солдаты, вместо защиты, устраивали дебош. Люди кричали во сне по ночам.
Через три дня, Диж держал в руках письмо:
«Уважаемый господин Диж, люди королевства Воболж просят Вас править нашим королевством и нами, Вашими подданными. Если Вы согласны, примите у гонца лошадь и въезжайте с почестями!».
Король Диж стоял у входа в королевство. По обе его руки были люди и на лицах их были улыбки. Тронув лошадь он медленно, сквозь строй людей въезжал в его владения и лишь краем глаза видел, как сквозь тот же строй королевство покидает Клот…