Полетела Зинька в поле.
Синичке ведь где хочешь жить можно: были бы хоть кустики, а уж на
себя прокормит.
В поле, в кустах, жили серые куропатки - красивые такие полевые
курочки с шоколадной подковкой на груди. Целая стая их тут жила, зерна
из-под снега выкапывала.
- А где же тут спать? - спросила у них Зинька.
- А ты делай, как мы, - говорят куропатки. - Вот гляди.
поднялись все на крылья, разлетелись пошибче - да бух с разлету в
снег!
Снег сыпучий, - обсыпался и прикрыл их. И сверху их никто не увидит,
и тепло им там, на земле, под снегом.
"Ну нет, - думает Зинька, - синички так не умеют.; Поищу себе получше
ночлега".
Нашла в кустах кем-то брошенную плетеную корзиночку, забралась в нее,
да и заснула там.
И хорошо, что так сделала.
День-то простоял солнечный. Снег наверху подтаял, рыхлый стал. А
ночью мороз ударил.
Утром проснулась Зинька, ждет - где же куропатки? Нигде их не видно.
А там, где они вечером в снег нырнули, наст блестит - ледяная корка.
Поняла Зинька, в какую беду попали куропатки: сидят теперь, как в
тюрьме, под ледяной крышей и выйти не могут. Пропадут там под ней все до
одной! Что тут делать? Да ведь синички - боевой народ.
Зинька слетела на наст - и давай долбить его крепким своим, острым
носиком. И продолбила, - большую дырку сделала. И выпустила куропаток из
тюрьмы. Вот уж они ее хвалили, благодарили!
Натаскали ей зерен, семечек разных:
- Живи с нами, никуда не улетай!
Она и жила. А солнце день ото дня ярче, день ото дня жарче. Тает,
тает в поле снег. И уж так его мало осталось, что больше не ночевать в нем
куропаткам: мелок стал. Перебрались куропатки в кустарник спать, под
Зинькиной корзинкой.
И вот, наконец, в поле на пригорках показалась земля. И как же все
ей обрадовались!
Тут не прошло и трех дней - откуда ни возьмись, уж сидят на
проталинах черные, с белыми носами грачи. Здравствуйте! С прибытием!
Ходят важные, тугим пером поблескивают, носами землю ковыряют:
червяков да личинок из нее потаскивают. А скоро за ними и жаворонки и
скворцы прилетели, песнями залились.
Зинька с радости звенит-захлебывается: - Зинь-зинь-на!
Зинь-зинь-на! К нам весна! К нам весна! К нам весна!
Так с этой песенкой и прилетела к Старому Воробью.
И он ей сказал:
- Да. Это месяц март. Прилетели грачи, - значит, правда весна
началась. Весна начинается в поле. Теперь лети на реку.