В поисках кацана
«Кацан для котят есть?»
«Э... кац?.. для? что?..»
«А если найдем?»
Молодой темнокожий грузчик супермаркета «Ко-оп» наблюдал, раскрыв от удивления рот, как мимо него промаршировали уверенно к стеллажам товаров для домашних животных две бледнолицые полустарушки и пузатый чувак такого же возраста.
***
Мы обошли два «Ко-опа» и несколько маленьких магазинчиков в этом оксфордском микрорайоне, который весьма неожиданно оказался арабским. Вечером в воскресенье все прочие супермаркеты в Англии закрываются, в «Ко-опах» кацана и правда не оказалось, а в маленьких магазинчиках не только эти слова по-английски не понимали, но, кажется, даже не ведали, что такое «кацан для котиков».
У моей Кумы Би был черный кот по имени Маугли. Вернее, кот принадлежал ее 19-летнему Буллкину-среднему, и тот намеревался перевезти к матери и кота, после того как Эндаметрион Бенционович, на всех обозлившийся, показал ему на порог. Но Буллкинд-старший, к всеобщему удивлению, кота не отдал, вот и пришлось Куме Би котеночка нового заводить для своего 19-летнего.
Котеночка рыженького она нашла по объявлению кого-то из местных на «Гамтри», а сыну об этом пока что не говорила, готовила сюрприз. А тут появились мы с Гейбом на их новосельи и с места в карьер предложили ей котенка забрать сразу же, без промедлений, пока мы в гостях, то есть, и все такое. И Би вдохновилась. Однако ни переноски кошачьей, ни корма котеночного, ни кацана в новом доме не оказалось - и втроем мы отправились на его поиски в этом микрорайоне. Корм купили, насчет переноски особо-то не расстраивались, можно Гейбу, допустим, котенка держать на руках, тут недалеко, и мы на машине. А вот кацан нужен, конечно, куда же котеночку без кацана? Би позвонила продавщице котят, чтобы одолжить кацан там, если забрать рыженького сегодня же.
Выяснилось при разговоре, что котеночку 8 недель всего лишь. Рановато от матери забирать (как я узнала уже после того, как своих забирала в таком именно возрасте). Продавщица котят явно расстроилась, Би и мы, разумеется, тоже, но зато на покупку кацана у нее есть целых две недели, а залог за котенка готова внести вот прямо сейчас. Заодно на котенка мы все посмотрим. И отправились - тут совсем от ее дома неподалеку, можно было даже машину не брать.
Котенок-рыжик, конечно, прекрасен, как все котята. Там еще один есть - такой персиковый, наверное, кошечка. А мамашка серенькая...
Правда, вот что: на весь вечер последующий мое настроение упало после визита в тот, с позволения, «кошачий питомник». Я лет сорок, если не больше, не видела такой нищеты. То есть, в Англии я такой точно не видела, хоть о том, с чего мы тут начинали сами, мне и вспоминать не хочется. Даже тот дом в Килбурне, где мы с той же Би в 1997 (в ту пору еще не кумой) подобрали другого котенка - мою милую Тибу, был всего лишь бомжатником. А то помещение, где родился вот этот рыжик, - это реальная нищета, ниже плинтуса. И помимо продавщицы котят - бледной, ходой, молодой женщины, что по-английски не знает, наверное, и сорока слов, такой же худющей и серенькой матери-кошки с выводком из двух котят, там еще проживает ребенок - девочка лет четырех-пяти, не больше. Тоже кстати не говорит по-английски. Видимо, они тут недавно совсем, дети этого возраста любой язык подхватывают на лету, когда им приходится общаться со сверстниками.
Не знаю, откуда эта женщина, ее ребенок и кошка... Из Сирии, я предполагаю. Би и Гейб думают, что это албанцы, скорее, - христиане, иконы на стенах везде...
Из какого еще более страшного места надо бежать, чтобы в ТАКОМ оказаться?..