Безумное чаепитие (почти по Л. Кэрроллу)
Улыбка Чеширского, Первоапрельский Шляпник и Серая Мышечка Скай сидели за круглым столом. Напротив весеннее дерево цвело пышной магнолией.
Old Bank Hotel, Oxford 1 April 2023. Типично английское чаепитие (high tea) по поводу ДР Кумы Би. Присутствовали: именинница, ее сын (мой крестник) Буллкин-средний, его гёл-френд Скай, Гейб Сидорофф и yours truly.
Беглый Кролик и вАсиЛиса пришли, как всегда, с опазданием. Она ж заготовила поздравительный спич в адрес Улыбки Чеширской, начинающийся с дежурного: «Выпей вина!» Но скуксилась и произнесла вместо этого: «Съешь лимон!» Улыбка Чеширского не растаяла, продолжала сиять лицемерно во всю ширь новой челюсти.
- Мне, пожалуйте, с молоком! - сказала Улыбка Чеширского на чисто оксфордском, чтобы сомнений ни у кого не возникло. С лимоном чай пьют, сами знаете, где. Шляпник Первоапрельский, взглянув на вАсиЛису сурово, не преминул заметить:
- Это кто ж тебя так обкорнал?
- Попрошу без перехода на личности! - обиделась вАсиЛиса. Беглый Кролик пугливо пукнул.
От неожиданности Первоапрельский выкатил глаза и открыл рот, но не сразу нашелся, как на это ответить, пока наконец не произнес:
- Чем Кристиан Диор похож на Кристину Дзюбу? - на голове своей, от рождения квадратной, Шляпник поправил ермолку, чтобы любой дурочке стали отчетливо видны заветные буковки «CD», тисненые малиновой ниткой.
- Ну вот! - одобрила вАсиЛиса. - С загадками-то пойдет чаепитие веселее. Только эту я вряд ли смогу отгадать.
- Ты хочешь сказать, что думаешь, будто ответ на загадку не знаешь? - спросил Шляпник Первоапрельский. - Или так просто, дурой прикидываешься?
- По крайней мере… По крайней мере я всегда говорю то, что думаю, а думаю то, что говорю… а это одно и то же…
- Совсем не одно и то же, - возразил Шляпник. - Так ты еще чего доброго скажешь, будто «Я вижу то, что ем» и «Я ем то, что вижу», - одно и то же!
На стол поставили три чайных прибора, а затем еще два. Стол ломился.
- Места нету! Нет места! - заголосил Беглый Кролик, встревожив Серую Мышечку Скай, доселе дремавшую со смартфоном в руке.
- Так ты еще скажешь, - проговорила, Скай, не открывая глаз от смартфона, - будто «Я лайкаю в Инсте, пока сплю» и «Я сплю, пока лайкаю в Инсте», - одно и то же!
- Места сколько угодно! - сказала Улыбка Чеширского, занявшая самое большое кресло во главе круглого стола.
Все достали смартфоны. Минут десять фотали молча. вАсиЛиса пыталась вспомнить немногое, что она знала про Дзюбу, Диора и обо всем прочем на букву «Д».
Разговор возобновила Улыбка.
- Какое сегодня число? - спросила она, поворачиваясь к вАсиЛисе и глядя на циферблат. Она потрясла смартфоном, с тревогой приложив его к уху.
вАсиЛиса подумала и ответила:
- Так ведь первое же! Твой день рождения.
- Эти часы забегают вперед лет на десять, - вздохнула Улыбка.
- Говорил я тебе: нельзя смартфон смазывать коллагеном! - сказал Первоапрельский.
- Коллаген был самым свежим, - возразила Улыбка Чеширского. - Свежее вот этого масла под джемом на сконах.
- Блин, я весь теперь в крошках, - проворчал Шляпник.
- Сконы режут хлебным ножом! - захихикала вАсиЛиса. Уж кто-кто, а она-то знала, как обращаться со сконами, что на сэндвичах с огурцом должны срезать корочки.
- Ты уже отгадала загадку? - спросил ее Шляпник.
- Нет, - ответила вАсилиса. - Сдаюсь. Какой же ответ?
- Понятия не имею, - сказал Шляпник.
- И я тоже, - подхватила Серая Мышечка Скай.
Первоапрельский плеснул ей на нос горячего чаю:
- Проснись уже, соня!
Скай медленно оторвалась от экрана.
- Я и не думала спать, - прошептала она хрипло. - Я слышала все, что вы говорили.
- Рассказывай что-нибудь! - потребовал Беглый Кролик.
- Да-да, пожалуйста, расскажите, - подхватила вАсиЛиса.
- И поторапливайся, - прибавил Шляпник. - А то ведь заснешь опять.
- Жила-была некая дама, - быстро начала Серая Мышечка. - Был у нее розовый Бентли и три павлина, звали их Элси, Лэси и Тилли, а жили они в роскошном дворце на берегу огромного озера… И надо вам сказать, что эта дама с павлинами жили припиваючи…
- Припеваючи? - переспросил Беглый Кролик. Он вечно цеплялся к словам. - А что они пели?
- Не пели, а пили, - ответила Скай. - Шампанское, разумеется. В озере было шампанское!
- Таких озер не бывает! - возмущенно закричала вАсилиса. Но Беглый Кролик, Улыбка и Первоапрельский на нее зашикали, а Скай угрюмо пробормотала:
- Если ты не умеешь себя вести, досказывай сама!
- Простите, - покорно сказала вАсиЛиса. - Пожалуйста, продолжайте, я больше не буду перебивать. Может, где-нибудь и есть такое озеро, такие павлины и розовый Бентли. Но не понимаю, откуда у той дамы такие средства?
- Чего там не понимать, - сказал Беглый Кролик. - Живут же рыбы в воде. А эта павлиниха жила в шоколаде!
- В шампанском! - поправила его Улыбка Чеширского, усмехнувшаяся кривовато.
- Но почему? - спросила вАсиЛиса Серую Мышечку.
- Потому что эта дама - АКТЕР!
Этот ответ не смутил вАсиЛису: то что дама АКТЕР, а не АКТРИСА - это нормально, такие уж времена пошли нынче, такие нравы.
- Порно-АКТЕР, вне сомнений, - заключил Беглый Кролик.
- Вот так и живут нынче, - подхватила Улыбка Чеширского, - АКТЕРЫ, ишь ты. Вот и моя родственница, к примеру, тоже вышла не так давно замуж за даму. Живут, прямо как рыбы в шампанском, хоть без Бентли и без павлинов. Рисуют в свободное время всякую всячину… все, что на «Д» начинается.
- Почему на «Д»? - спросила вАсиЛиса.
- А почему бы и нет? - Шляпник снова поправил бейсболку с буковками «СД».
- Мне бы тоже хотелось порисовать, - сказала Скай. - У озера, попивая шампанское. Или хоть у колодца.
- Порисовать и уколоться? - переспросил Беглый Кролик. Он вечно цеплялся к словам.
Ская меж тем закатила глаза и вроде как задремала. Но тут ее ущипнул Первоапрельский, она взвизгнула и проснулась.
- …начинается на Д, - продолжала она. - Павлины у озера рисовали даму, дворец, Диора, Долче Габану, дурочек, двадцать два...
- Двадцать два чего? - спросила Улыбка.
- Ничего, - отвечала Скай. Ей самой еще не было двадцати даже.
- Дети... - мягко-нежно улыбнулась Улыбка. - Совсем еще дети, хоть наш Первоапрельский под два метра уже вымахал.
Чаепитие удалось. Жизнь имениннице улыбалась, сияла улыбкой Чеширского.