Pinna nobilis, или веерная мидия - огромный двухстворчатый моллюск, который живет в Средиземном море. Они стоят стоймя на песчаном дне, воткнутые острым концом в песок.
Раковины обычно достигают 50-60 см, иногда дорастают до 120 см. К сожалению, в последние годы их поразила какая-то инфекция, вероятно, завезенная из Тихого океана, и 85% популяции вымерло. В некоторых районах, как в Испании, вымерло 99% популяции.
Веерные мидии, так же, как другие двухствотчатые моллюски, прицепляются к камням, выделяя пучки длинных прочных нитей, называемых биссус. Греческое слово βύσσος и латинское byssus - ткань, которая по-русски называется виссон.
Это слово семитского происхождения, его ивритский и арамейский аналог - буц. В ТаНаХе это слово встречается всего 4 раза: два в Мегиллат Эстер и два в Диврей hаЯмим, и, судя по всему, означает тонкую льняную ткань. Или, возможно, просто тонкую ткань без уточнения. Во всяком случае, все арамейские переводы переводят этим словом все другие слова, означающие тонкие льняные ткани: шеш, бад. Судя по всему, слово буц - аккадское, вошедшее в арамейский язык и даже в более поздние книги ТаНаХа, шеш - египетское, означающее льняную ткань, а бад - коренное ивритское.
Как я уже сказал, Онкелос, Таргум Йонатан, и Псевдо-Йонатан переводят все эти слова словом буц, а Септуагинта - словом виссон.
Нет никаких данных, что ткани из морского шелка - биссуса веерных мидий - делали до первых веков нашей эры. Первое убедительное упоминание морского шелка - у Тертуллиана "
О плаще" 3:6:
Теперь о материи. Я веду речь не о милетских, сельгийских или альтинских овцах, и не о тех овцах, одаренных от природы цветом, которыми славен Тарент или Бетика, поскольку одевают людей и растения, и зеленый цвет льна после вымачивания становится белым как снег. Но было бы недостаточно только "сажать" и "сеять" тунику, если бы не удалось удить одежду как рыбу. Ведь и из моря происходит шерсть, где ее снабжают ворсом раковины, роскошные своей мшистой шерстистостью.
И, видимо, еще позже, в Средние века, к морскому шелку пристало слово "виссон", и даже сами нити, растущие из мидий, стали называться словом "биссус".
Морской шелк не уступает в прочности и легкости китайскому шелку, но вдобавок имеет природный рыжий или золотистый цвет, и стоили изделия из морского шелка очень дорого. От средиземноморского бассейна они добирались до самого Китая.
Самое старое изделие из морского шелка - шапочка легионера 4 в. н.э., найденная в городе Аквинкум - римском поселением на месте Будапешта, но она не уцелела при бомбежках Будапешта во время войны.
Наряд 12 в., Бретань. UPD К сожалению, красивая одежда - она называется ризой святого Ива, вопреки популярной легенде, написанной на ее сайте, не сделана из морского шелка.
Шапочка 14 в., Париж.
Современная вязаная штучка (видимо, до массового вымирания), Сардиния.