Британские учёные выяснили, зачем нужны самцы
Размножение половым путем - сложный и далеко не самый эффективный способ продления рода, однако, как следует из отчета, опубликованного в журнале Nature, сам половой отбор играет важнейшую роль в эволюции видов.
Размножение половым путем имеет множество недостатков, почему же около 3 миллионов видов предпочитают именно этот способ?
Ведь на поиск подходящего партнера уходит время и усилия, и потом где гарантия, что потомки получат от родителей лучшие гены? Не слишком ли все это проблематично для стройной теории Дарвина?
Есть и другие способы размножения, и популяция, состоящая исключительно из особей женского пола, способна произвести гораздо больше потомков.
Так зачем же нужны самцы, если весь их вклад в деторождение состоит в передаче семени?
Ответ лежит в эволюционных преимуществах, которые дает половой отбор.
Из жизни насекомых
Чтобы определить, насколько важен половой отбор для эволюции, ученые на протяжении 10 лет в лабораторных условиях исследовали поведение хрущаков, или мучных жучков.
Они варьировали число самцов и самок в контрольных группах, чтобы понять значение внутривидовой конкуренции.
Уже через 7 лет, после смены 50 поколений жуков, было обнаружено, что самцы, наиболее активно боровшиеся за самок, были более здоровыми и менее подверженными различным заболеваниям.
При этом жуки, которые имели возможность спариваться без борьбы за самок, вымерли уже через 10 поколений.
Преимущества полового отбора
"Половой отбор - мощная эволюционная сила, которая определяет, кому суждено участвовать в продолжении рода", - объясняет профессор эволюционной экологии Мэтт Гейдж, руководивший исследованиями в Университете Восточной Англии.
По словам профессора Гейджа, половой отбор обеспечивает распространение сильных генов и препятствует размножению генов плохих, так что элемент борьбы среди самцов обеспечивает улучшение генетического здоровья популяции.
Чтобы привлечь самок, самцам приходится бороться с соперниками, и те, кто выходят победителями в этой борьбе, как правило хороши и во всем остальном. Так что половой отбор служит важным и весьма эффективным фильтром в поддержании и улучшении вида.
Так что все эти брачные игры и пышные расцветки, которые мы наблюдаем в природе, играют важную эволюционную роль, способствуя выживанию и процветанию видов.