Умышленная фрагментация данных поможет скрыть секретную информацию
«Шифрование не может использоваться для скрытой трансфера данных, - считает Хасан Хан (Hassan Khan), исследователь из универа Южной Калифорнии. - Генерируемая «нелепость» выглядит как минимум подозрительно и вызывает желание разобраться в происходящем». К распространённым способам решения проблемы относится такая достаточно распространенная методика, как стеганография, которая подразумевает сокрытие конфиденциальных данных внутри вполне безобидного файла. К примеру секретное сообщение может прятаться в одном из пикселей цифрового снимка.
Хасан Хан и его пакистанские коллеги из Национального универа науки и технологий в Исламабаде (Islamabad), предлагают усовершенствованную методику стеганографии, которая гарантирует ещё больше надежное сокрытие информации за счёт использования специфических особенностей технологии записи данных на диск. Как мы знаем, что файлы размещаются на свободных участках диска в виде небольших фрагментов, какие не всегда располагаются друг за другом. Это явление носит название фрагментации. Программное обеспечение, созданное Ханом и его коллегами, сделает так, чтобы фрагменты файла располагались на диске не в произвольном, а в строго предусмотренном порядке, формируя своеобразный код. Фрагменты, расположенные по соседству и удалённые друг от друга, соответствуют «единицам» и «нулям» в секретном сообщении.
Все, что необходимо знать получателю диска - это название файла, в чьих кластерах содержится секретное сообщение. Одно и то же приложение используется для шифрования и расшифровки данных. Создатели собираются распространять свой инструмент бесплатно и открыть исходный код программы для всех желающих.
"Непосвященные лица не будут знать, что рисунок фрагментации кластеров имеет значение, следовательно, не сможет расшифровать тайное послание", - поясняет Хасан Хан. В процессе испытаний исследователи убедились в работоспособности методики. Изобретатель утверждает, что предлагаемая технология даст возможность закодировать сообщение размером до 20 мегабайт на 160- гигабайтном портативном диске. Ещё одним достоинством нового метода есть возможность добавления секретных данных на полный носитель. Для этого приложению достаточно переупорядочить кластеры уже имеющихся на диске файлов.
Эксперты оценили оригинальность предложенной идеи, но подчеркнули, что у методики есть целый ряд существенных ограничений. «Новый тип стеганографии может быть взят на вооружение шпионами, полицейскими или информаторами, тем не менее крупным недостатком методики есть необходимость физического контакта при передаче носителя, - уверен Войцех Мазурчик (Wojciech Mazurcyk), специалист по стеганографии из Варшавского технологического университета. - Этот метод менее гибок, чем традиционная Интернет-стеганография. Модификация секретных данных, уже размещенных на диске, будет представлять собой весьма непростую задачу». Скептики также не обошли вниманием тот факт, что секретная информация может быть безвозвратно уничтожена путём простой дефрагментации диска.