Бейт-Лехем, он же Вифлеем по-рашенски
Этот иерусалимский Сергиев Посад населен преимущественно арабами, сиречь мусульманами, основным занятием коих является вытряхивание бабла их приезжающих со всего мира христиан. Русских туристов везут сразу в "Паломнический дом" - эдакий супермаркет предметов религиозного обихода (впрочем, всякой бижутерии и ювелирки, имеющей мало отношения к христианству, там тоже навалом) - главным образом, made in Greece. При этом суровые арабские мерчандайзеры всем своим видом показывают, что, если вы у них хотя бы чего-нибудь не купите, вас никуда дальше и не повезут.
Собственно, главной достопримечательностью Вифлеема является храм Рождества, построенный, по уверениям держащей это место православной, католической и армянской апостольской братвы, над пещерой, в которой пришедшая из Назарета с мужем Мария родила сына Иисуса.
Внутри всегда полно верующего народа, который выстраивают в очередь арабы-полицейские и напыщенные, как индюки, местные пастыри. Главной задачей последних является продать стоящим в очереди что-нибудь из джентльменского набора паломника - свечи, фирменную святую воду или миро. Паломники с радостью расстаются с шекелями, долларами, евро и прочими конвертируемыми валютами.
Основная задача - попасть в ту самую пещеру, которая находится под алтарем. Полицейские пропускают туда по одному человеку и безбожно орут, так что очередь движется очень медленно. После входа внизу справа, в том месте, где по легенде родился Христос, находится серебряная звезда, которую требуется пощупать руками.
По другую сторону от входа подвинутые на визуальных спецэффектах настоятели храма зачем-то (видимо, для убедительности) положили в стеклянный ящик пластмассового пупса. Это как-бы символизирует ясли, которых лежал младенец. Почему они решили, что Иисус был именно белым голубоглазым блондином, лично для меня осталось загадкой.
Вообще, сложилось ощущение, что сама дева Мария вряд ли одобрила бы то елейное безобразие, которое устроили над ее вертепом. Согласно евангельскому преданию, она была женщиной скромной.
Впрочем, зороастрийские волхвы все это наверняка оценили бы. Они ведь пришли поклониться новому царю. Поэтому, если исходить из того, что христианская жреческая каста - это именно волхвы (чародеи, маги, обманщики), то все встает на свои места.
В следующий раз поделюсь впечатлениями о гробе господнем.