"Orion": К звездам на водородной бомбе.
Наверняка каждый хотя бы что-то слышал про старый американский проект космического корабля «Орион». Работы над ним велись с 1958 по 1963 год. От прочих подобных проектов «Орион» выгодно отличает доступность выбранной технологией. Для движения предполагалось использовать старую добрую термоядерную реакцию на основе дейтерия. Корабль, движущийся благодаря взрывам водородных бомб?
Почему бы и нет.
Двигатель «Ориона» работал по следующему принципу: маленькая водородная бомба сбрасывалась и подрывалась на небольшом расстоянии от корабля. Частота взрывов - порядка одного в секунду. Большая часть продуктов взрыва направлялась в хвост корабля. Удар принимал на себя диск из абляционного материала, графита. Именно абляционное испарении этого диска и обеспечивало ускорение корабля. А без него корабль и сам не пережил бы многочисленных взрывов. Таким образом корабль мог развить значительную скорость, недоступную химическим ракетными двигателям.
Принцип работы двигателя.
Самое интересное, что в принципе такой корабль мог стартовать с Земли! В этом случае кораблю следовало придать обтекаемую форму и использовать уменьшенные ядерные заряды для старта. Хотя во избежание ужасающих загрязнений атмосферы на орбиту его следовало вытаскивать грузовыми ракетами вроде «Сатурна-5». Хотя даже там запуск двигателя не прошел бы для Земли бесследно. Такой корабль предполагалось использовать для межпланетных и межзвездных перелетов, так как потенциально он мог развить порядка 8% скорости света.
Схема старта с Земли.
В рамках проекта был даже проведен ряд испытаний. Так в частности была опробована идея импульсного полета с использованием килограмовых зарядов тринитротолуола. Один из тестовых полетов снаряда увенчался успехом. Также, во время ядерных испытаний опробовали и абляцию графитового слоя. Несколько сфер размещенных в зоне ядерного взрыва были покрыты слоем графита, который аблировал с их поверхности строго в соответствии с теорией.
Устройство корабля.
Хотя «Орион» изначально красиво выглядел на бумаге, он столкнулся с труднопреодолимыми техническими сложностями. Проблема заключалась в том, что большую часть энергии взрыва уносят гамма-кванты, которые в процессе абляционного испарения не участвуют. И создание подобных кораблей упирается в разработку отражателя, который без повреждений для себя смог бы эффективно использовать всю энергию взрыва
Забавный факт: в рамках проекта «Орион» упоминалась возможность создания боевых космических кораблей. Проект назвали «Deep Space Bombardment Force» (бомбардировочные силы открытого космоса) и по понятным причинам свернули очень быстро. Космический линкор будущего использовал бы ядерный двигатель своего мирного собрата, но вместо научного оборудования нес запас ядерных ракет. По замыслу создателя, такие корабли могли бы патрулировать объекты Солнечной системы. И эффективно сдерживать безусловного противника, находясь вне зоны досягаемости обычного оружия. Никаких документов, описывающих подробности этого проекта, вероятно, не существует. Как скорее всего и не существует самих подробностей - проект закрылся почти сразу.
Любительский чертеж космического линкора
Однако идея звездных линкоров до сих пор будоражит умы людей и успела обрасти массой забавных деталей. Например, в интернете можно найти упоминания его зловещего оружия возмездия «Casaba howitzer». Оно использовало своеобразные ядерные заряды направленного действия. Говорится также о возможности установки на корабле переделанных для использования в вакууме 127-милиметровых орудий и 20-милиметровых автоматических пушек.
Правительство скрывает!
Невозможно представить, чтобы столь нелепый проект был когда-нибудь реализован в будущем. У самого же «Ориона» перспективы чуть лучшие. Хотя сам проект давно закрыт, его идеи еще могут найти применение. И может быть мы когда-нибудь увидим запуск ядерного взрыволета. Если, конечно, эффективные отражатели будут изобретены.
А пока о звездных полетах можно лишь мечтать.