Околопороговое напряжение
Вычислительные мощности, доступные человечество, непрерывно и впечатляюще растут, но вместе с ними растет и количество энергии, требуемой, чтобы проводить эти вычисления. В связи с этим, так как энергию нужно экономить, Intel Labs поставили своей целью сократить затраты энергии на вычисления в 100-1000 раз. И вот достаточно серьезный шаг к этому сделан.
На недавнем IDF CTO Intel Джастин Гантер продемонстрировал одно из наиболее впечатляющих достижений - процессор на архитертуре IA c околопороговым напряжением, близким к напряжению включения транзисторов (вместо применяемого сегодня номинального напряжения). Когда необходимо, процессор достаточно быстр, но при незначительной нагрузке он снижает потребление до 10 милливатт, что позволяет ему питаться от солнечной батареи размером с почтовую марку.
Обеспечение надежной работы процессора в таком режиме - сложная инженерная задача (так как разница в уровнях сигнала между 0 и 1 особенно мала и приходится обеспечивать дополнительную помехоустойчивость.
Сама по себе установка с солнечной батареей - лишь демонстрация, но технология позволит снизить энергопотребление в 5 и более раз и расширить круг устройств, работающих в круглосуточном режиме. Она применима в любых компьютерах - от мобильных до сверхвысокопроизводительных, а также позволит встраивать процессоры стандартной архитектуры в смартфоны, планшеты и новые классы устройств.
О других плодах IDF, некоторые из которых доступны уже сегодня, можно почитать в специальном репортаже на Хабре.