Режиссёр: Peter Graham Scott
В ролях: Peter Cushing, Yvonne Romain, Patrick Allen, Oliver Reed, Michael Ripper, Martin Benson, David Lodge, Derek Francis
Хитрое кино, начинающееся как обычный хоррор, постепенно переходит в авантюрную драму и к финалу становится анархистским манифестом, обращенным против какого-то бы ни было принуждения со стороны государства.
На экране 18 век, пока еще пиратство распространено не только у побережья Сомали, но и у берегов Англии и в прологе мы видим расправу над одним из пиратов преступивший неписанный пиратский закон. По приговору капитана Клегга ему разрезают уши, вырывают язык и высаживают на необитаемом острове без грамма провизии. Затем мы узнаем, что спустя пару лет капитан был схвачен, осужден и повешен в одном маленьком прибрежном городке. Городок славен своими традициями контрабанды спиртного из Франции и известен тем, что на окружающих болотах водятся призраки. А так городок как городок. Церковь, контора гробовщика, трактир, вполне зажиточные жилые дома. Где-то неподалеку живет богатый сквайр, чей сын крутит любовь с приемной дочкой трактирщика. Но под покровом обычной провинциальной жизни кипит скрытая преступная деятельность. "Преступная" с точки зрения государства, которое дает о себе знать в этих отдаленных краях лишь регулярными налетами своих таможенников-опричников. Они стараются найти контрабандное зелье, а горожане его надежней спрятать, использовать и перепродать. Действие фильма начинается как раз в тот момент когда капитан вместе со своим отрядом тайно пробирается в городок, чтобы согласно показаниям доносчика прихватить злоумышленников во время отгрузки товара. Но тяжело вершить закон там, где все как один держатся друг друга и ненавидят представителей закона. Но как связаны события пролога, призраки и контрабандисты вы узнаете только в финале ленты.
"Хаммер" вновь сделал ставку на декорации и актеров и попал в яблочко. Питер Кашинг в главной роли уверенно держит зрительское внимание, а молодой, но уже чертовски талантливый Оливер Рид и во второстепенной роли не дает задвинуть себя во второй эшелон. Остальные актеры из надежного костяка хаммеровской студии, любители жанра узнают их по лицам. Оператор Артур Грант, ветеран-оператор студии уверенно выдает фирменную "хаммеровскую" картинку, а режиссер в основном работавший на ТВ удачно справляется с заданием и не допускает провисания сюжета. Возможно, свою роль оказала литературная основа - роман тридцатых годов, написанный британским актером эпохи немого кино Расселлом Торндайком и уже имевший в своей истории одну экранизацию 1937 года. Постановка "Хаммера" вышла весьма удачной и американцы в следующем году сняли свою версию истории.
Любителям студии, да и просто любителям кино не стоит проходить мимо.