Фиолетовая пчела-плотник (ксилокопа)
Величиной с крупного шмеля, одетое в черный бархатный костюм тело, крылья с сильным темно-фиолетовым отливом, черное блестящее брюшко - вот главные признаки пчел ксилокоп.
Эти насекомые устраивают свои гнезда, прогрызая ходы в мертвой древесине старых деревьев, столбах, деревянных постройках. Инструментами для работы пчелам служат челюсти и передние ножки.
Начиная обычно с южной стороны ствола, пчела-плотник протачивает в нем длинный (порой до 25 см), идущий вверх или вниз канал. Такой труд требует нескольких дней. Когда галерея достигает достаточной длины, самка приступает к сооружению камер-ячеек для будущих личинок. Первая ячейка пчелы-плотника сооружается на самом дне галереи.
Для того чтобы сделать ячейки, ксилокопе достаточно разделить ход перегородками из опилок, смешанных с клейкой слюной. В каждую ячейку пчела помещает сладкую кашицу - сухую пыльцу с медом, сформированную в виде удлиненного тетраэдра, куда откладывает одно яйцо. Этим медвяным тестом и будет питаться личинка.
Обычно пчела-плотник строит 10-12 смежных ячеек. Когда весь ход окажется заполненным, он становится похожим на многоэтажный дом-башню. Цветочную пыльцу ксиколопа доставляет в гнездо на густых волосках, которыми опушены ее ноги.
И последнее, что делает пчела, - это массивная пробка из тех же опилок, закрывающая вход в гнездо. «Дверь» сохраняет в гнезде нужный климат и не пускает внутрь врагов и грабителей. А таковые у ксилокоп имеются. Иногда, например, в гнездо удается проникнуть небольшим желто-черным паразитическим осам-сапигидам.
Закончив строительство, ксилокопа никогда больше туда не возвращается. Потомство ее развивается самостоятельно - убежище надежное, пищи вдоволь. Личинки растут, превращаются в куколок, а на следующий год из гнезда вылетает несколько молодых пчел с сине-фиолетовыми крыльями, сверкающими на весеннем солнце.
В ячейках, расположенных глубже, развиваются самки, в последних - самцы, развитие которых происходит немного быстрее, чем у самок. Поэтому все молодые пчелы появляются на свет почти одновременно и выходят на волю по одному и тому же пути.
Весной фиолетовые пчелы-плотники чаще всего встречаются на плодовых деревьях, цветущих ивах, белой акации. Летом и осенью они собирают пыльцу с цветов и красного клевера.
Ксилокоп с каждым годом становится все меньше, они на грани исчезновения.
(С) HPav. Canon EOS 350D
Крым, Тарханкут, август 2011 г.