Фигура городового, маячащая на углу, - такой же символ императорского Петербурга, как Медный всадник или Александровская колонна.
Городовой - повседневный носитель идеи порядка и справедливости, постоянный участник мелких уличных инцидентов, заканчивавшихся в участке или в камере мирового судьи. Городовой - это еще и особый нравственно-психологический тип; на эту службу брали преимущественно отслуживших в армии унтеров, обязательно семейных, желательно многодетных; непременно рослых и физически сильных. Добродушие, сила, непримиримость к любому проявлению беспорядка - вот характернейшие черты питерского городового. И - непременная вежливость (с несколько медвежьим оттенком). Увидев, например, господина, бросившего на мостовую окурок сигары, городовой тут же подходит и басовито произносит с высоты своего внушительного роста:
- Милостивый государь, поднимите! Урна - вот. Сорить на улице не положено.
Ежели затевается полупьяная ссора, городовой вырастает как из-под земли со словами:
- Господа, не устраивайте беспорядка, разойдитесь, честью просят!
"Хроники петербургских происшествий", Анджей Иконников-Галицкий