Гамелия, Огненный куст
Крупный многолетний кустарник или небольшое дерево. Примечательно своим огненно-красным цветением, которое может длиться круглый год, привлекая бабочек и других опылителей.
Гамелия отклоненная, Хамелия отклоненная, огр. распростр. Огненный куст - Hamelia patens
Cемейство Мареновые (Rubiaceae)
У этого растения вообще много ярких оттенков в окраске - красные черешки и жилки листа, цветоносные стебли и даже цветоножки. Каждый отдельный цветок живет 12 часов. Распустившееся соцветие слегка напоминает взрыв петарды, за что растение называют еще Кустарник-фейерверк, Алый куст, Куст колибри. На родине растения эти маленькие птички лакомятся обильным нектаром гамелии, дико произрастающей почти по всей Центральной и Южной Америке. В Южной Флориде благодаря этому за растением закрепилось название «Шведский стол для колибри». В Мексике Гамелия отклоненная имеет название Ix-canan - «Хранитель леса». Правда, аромата у цветков нет.
Цветение в комнатных условиях происходит обычно с мая до декабря, плодов в домашних условиях не образуется.
В дикой природе растение играет важную биологическую роль, поскольку его плоды служат источником пищи для птиц, бабочек и прочих насекомых. В теплых регионах Гамелию культивируют.
Светло-зеленые листья растения осенью становятся алыми.
В одно и то же время на растении могут быть и цветки, и плоды в разной степени зрелости - зеленые, затем желтые, красные и черные. Плоды гамелии съедобны. Мякоть сладковато-кислая, с горьким послевкусием, по текстуре напоминает виноград.
Есть упоминания о том, что майя готовили из них ферментированный напиток - подобие вина. И очень почитали это растение не только за яркую красоту, но и за лечебные свойства. Используют растение как природную аптеку: сок листьев обладает противовоспалительными свойствами, а также немедленно успокаивает раздражение от укусов насекомых. Однако не стоит употреблять его внутрь, особенно беременным женщинам.
В настоящее время в Мексике по-прежнему популярны приготовленные из гамелии вино, сиропы, чатни.