"Мерзейшая Мощь" Клайв Льюис
"- Я смотрю на брак иначе. Я не понимаю, почему все зависит от мужа… он ведь не разбирается в таких делах.
- Дитя мое, - произнес хозяин, - речь идет не о том, как вы или я смотрим на брак, а о том, как смотрят на него мои повелители.
- Мне говорили, что они старомодны…
- Это была шутка. Они не старомодны, хотя очень и очень стары.
- А им неважно, как мы с Марком понимаем брак?
- Да, неважно, - подтвердил хозяин со странной улыбкой. - Они вас не спросят.
- Им все равно, удался наш брак или нет? Люблю ли я мужа?
Собственно, Джейн хотела спросить не это, во всяком случае - не так жалобно; и она прибавила, сердясь на себя и пугаясь его: - Наверное, вы скажете, что я не должна была вам это говорить.
- Дитя мое, - объяснял ей он, - вы говорите мне это с тех самых пор, как мы упомянули вашего мужа.
- Так что ж, это неважно? - снова спросила она.
- Мне кажется, - отвечал он, - это зависит от того, как он утратил вашу любовь.
Джейн молчала. Правды она сказать не могла, да и сама ее не знала, но в душе ее вдруг возник стыд за себя и жалость к мужу.
- Виноват не только он, - проговорила она. - Наверное, нам не надо было жениться.
Теперь не отвечал хозяин.
- Что бы вы… что бы эти ваши повелители сказали мне? - спросила Джейн.
- Вы действительно хотите знать? - в свою очередь переспросил хозяин.
- Очень хочу.
- Они сказали бы так: «многие грешат против послушания, ибо любят мало, а вы утратили любовь, греша против послушания».
Раньше она рассердилась бы или рассмеялась, но сейчас слово «послушание» окутало ее, как странный, опасный, соблазнительный запах. Однако, Марк тут был ни при чем.
- Прекратите! - негромко крикнул хозяин.
Она растерянно посмотрела на него. Запах постепенно улетучился.
- Так вы говорили, дитя мое?. . - продолжил он, как ни в чем не бывало.
- Я говорила, что любовь - это равенство, свободный союз…
- Ах, равенство! - подхватил хозяин. - Мы как-нибудь об этом поговорим. Конечно, все мы, падшие люди, должны быть равно ограждены от себялюбия собратьев. Точно так же все мы вынуждены прикрывать наготу, но наше тело ждет того славного дня, когда ему не нужна будет одежда. Равенство - еще не самое главное.
- А я думала, самое, - уперлась Джейн. - Ведь люди, в сущности, равны.
- Вы ошибаетесь, - серьезно произнес он. - Именно по сути своей они не равны. Они равны перед законом, и это хорошо. Равенство охраняет их, но не создает. Это - лекарство, а не пища.
- Но ведь в браке…
- Никакого равенства нет, - пояснил хозяин. - Когда люди друг в друга влюблены, они о нем и не думают. Не думают и потом. Что общего у брака со свободным союзом? Те, кто вместе радуются чему-то, или страдают от чего-то - союзники; те, кто радуются друг другу и страдают друг от друга - нет. Разве вы не знаете, как стыдлива дружба? Друг не любуется своим другом, ему было бы стыдно.
- А я думала… - начала было Джейн и остановилась.
- Знаю, - сказал хозяин. - Вы не виноваты. Вас не предупредили. Никто никогда не говорил вам, что послушание и смирение необходимы в супружеской любви. Именно в ней нет равенства"