14 октября 1964 года Леонид Брежнев стал первым секретарем ЦК КПСС
14 октября 1964 года Леонид Брежнев сменил снятого со всех должностей Никиту Хрущева в должности первого секретаря ЦК КПСС.
Изначально фигура Брежнева считалась временной, поэтому вместе с ним важную роль в управлении государством играли Александр Шелепин, Николай Подгорный и Алексей Косыгин. Однако ему удалось выиграть аппаратную борьбу у своих соратников и расставить на ключевые посты своих людей - Юрия Андропова, Николая Тихонова, Николая Щелокова, Константина Черненко, Семена Цвигуна.
Усилению Брежнева способствовало и то, что партийная номенклатура, по мнению историка Роя Медведевая, противилась разного рода реформам и стремилась сохранить режим, обеспечивающий ей власть, стабильность и широкие привилегии. Именно в брежневский период партийный аппарат полностью подчинил себе государственный, министерства и исполкомы стали простыми исполнителями решений партийных органов, а беспартийные руководители практически исчезли.