ВЕСЕННЕЕ РАВНОДЕНСТВИЕ.
День весеннего равноденствия ежегодно повторяющаяся астрономическая и географическая дата, с которой связан ряд интересных природных явлений и процессов.
В этот день Земля, вращаясь вокруг воображаемой оси, проходящей через полюса, одновременно двигаясь вокруг Солнца, находится в таком положении по отношению к Солнцу, когда солнечные лучи, несущие тепловую энергию, падают отвесно на экватор, а воображаемая ось Земли находится в центральном положении по отношению к Солнцу, т.е. занимает строго вертикальное положение. Оба полушария, от экватора до полюсов, нагреваются относительно одинаково.
В таком положении Земля находится два раза в году. 21 марта - в день весеннего равноденствия и 23 сентября - в день осеннего равноденствия. В эти дни свет и тьма, день и ночь разделились поровну по 12 часов. (Конечно, это строго математически. На самом деле, в день весеннего (осеннего) равноденствия день все таки чуть длиннее ночи, благодаря атмосферной рефракции, "приподнимающей" светила над горизонтом).
Времена года по полушариям меняются, если в южном полушарии осень, то в северном - весна, и наоборот. В северном полушарии Земли в день весеннего равноденствия наступает астрономическая весна, а в южном наступает астрономическая осень. В России - наиболее удобный период для проведения вечерних наблюдений.
Этот день знаменателен тем, что Солнце восходит точно на востоке, а заходит точно на западе.
Этот день издавна люди наделяли особыми магическими свойствами.
Славяне в этот период отмечали два праздника. Один из них - Комоедица-масленица, который считался «побудочным» для весны, поскольку был связан с пробуждением медведя после зимней спячки. Этот праздник считается в основном белорусским.
А наиболее известный русский праздник весеннего равноденствия - это праздник Сороки, или Жаворонки, который отмечается 22 марта. Главный обряд, сопровождавший праздник Сороки, - это проводы зимы и закликание весны. Поскольку замечено, что как раз во время весеннего равноденствия из теплых стран возвращаются на родину первые перелетные птицы, то считалось, что именно они на своих крыльях приносят весну. Птиц встречали специальным угощением - постными (поскольку в это время обычно еще продолжается Великий пост) булочками или печеньем в форме птичек. Эти печенья называются, как и сам праздник, - «жаворонки».
В ходе праздника печенье не только едят, на него еще и гадают. В одну из булочек было принято класть монетку или камушек - кому достанется, тот и будет засевальщиком, то есть бросит в пашню первую горсть зерен.
Кроме того часть печенюшек скармливали скотине и домашней птице, чтобы не болела и приносила много приплода. Также булочки вешали на деревья, клали в укромные места в избах и во дворах, и т.д., считалось, что это привлекает достаток и сулит хороший урожай.
В этот день в деревнях, конечно, не работали - отдыхали, веселились, ели (в основном постную пищу), играли в обрядовые игры, устраивали посиделки и гадания и т.д. На Руси считалось, что Сороки - это последний свободный день перед началом посевной страды.