Корвос: Черный Цвет Солнца (часть 2)
Поздно вечером приезжает «слепой караван». В Альмандине гости и новенькие ученики.
- Кэлин, пошли скорее, жрица уже ждет нас, - мы поднимаемся в Храм.
В наших руках парадная одежда и свечи. Кэлин что-то бубнит под нос. Различаю слова клятвы, которую мы принесем над Огнем и перед Черным Солнцем.
- Пусть серебро скует мне сердце, если я предам. Пусть дневной свет выжжет мне глаза, если я предам. Пусть уподоблюсь я Врагу, став ледяной глыбой, если я предам. И да буду расплавлен справедливым огнем Брата! - Кэлин повторяет за мной слова клятвы.
Бело-золотые одежды обагрены кровью, что льется из ран на наших руках. Мы пожимаем их и обнимаемся. Мы называем друг друга братьями.
- Ты знаешь от чьей свечи, зажег ты свою свечу? - спрашивает она меня.
- Нет, - честно отвечаю я.
- Когда-то в Альмандине были две сестры. Обе любили одного и того же ученика. Но одна была с ним помолвлена, а вторая любила тайно. Когда пришло время диплома, то парня отправили на задание. А одну из сестер, ту, что тайно любила его, отправили следить за ним, с заданием убить его, если тот окажется агентом Серебряной Спирали.
Она не могла знать, что у парня было задание скомпрометировать себя, как агента Серебряной Спирали. Он мог рассказать о задании только за миг до своей смерти. Девушка вычислила его и практически убила его. Но кинжал остановился в дюйме от сердца.
Они благополучно вернулись домой. Сестер сейчас в живых нет. Они умерли, защищая Альмандин.
Сивилла закончила свой рассказ. И уже, спускаясь вниз, я знал, что судьба моя умереть, защищая свою школу. И пусть легенда Сивиллы всего лишь красивая сказка для детишек, но в ней что-то есть…
Охранница Зора, с обожженным лицом, напоминает мне о моем наказании и говорит, что надо разносить ужин заключенным. Там новенькая. Дракон, что умудрился обойти все ловушки, что окружают Альмандин. В темноте подвала пытаюсь поймать взгляд Марселы.
Меня выхватывают Витольд и Снежана. Дракон это лакомый кусок и при его помощи можно провести отличный ритуал. Витольд протягивает мне пергамент. Читаю и понимаю, что мало что можно совершить.
Витольд поникает. Мне жаль парня, он так старался и придумывал их, а практика показывает, что все происходит наоборот.
Рассказываю им о ритуале, что проводил Марчел. Замена сердца на каменное. Пусть ищут камень, а мне пора. Задание мастера Смиляна не ждет.
Шари и Тияна не дождались меня и наделали лишнего шума. Им не хватило еще одной пары рук, чтобы приковать пленного дракона ко льду. Пытаемся еще раз. Тияна отвлекает Лилике на лестнице. Шари заговаривает зубы Зоре. Сам бегу к камере дракона. Она ближе всего к Глыбе Льда. Меня трясет от холода, но все равно иду вперед.
Охрана сменила замок. Задание снова провалено. У Зоры ключей нет. А времени на обыск не хватает. Вайолка и Миклош должны вот-вот вернуться. Показываю Шари, что мы уходим. Но за время, что я провел у дверей дракона, я узнал, что ее и еще целый отряд Серебряной Спирали сюда привел Фредек, брат Рады, которым она так гордиться. Вот тебе и герой, думаю я, поднимаясь наверх. Надеюсь, что он уже подох где-то там в горах.
Через час происходит публичная казнь дракона. Я держу Аранку, стоящую передо мной, за плечи и шепчу ей в ухо, чтобы она внимательно смотрела и ничего не пропустила. Ее трясет, но она не смеет отвернуться.
В Альмандине казни проходят, но не часто. А зрелище угасания на Льде не из самых приятных.
Смилян отводит нас троих к себе и показывает на оружие. Это то самое, что ищет по всей школе малышня. Его нужно подсунуть спящим братьям и сестрам под подушки. Все просто и ночью мы с Тияной спокойно это проделываем. Но до этого еще далеко.
Перед самым отбоем всех нас вызывают к Сивилле. Вызывают по одному. Разговор у каждого индивидуален.
- Ты сегодня стал братом для Кэлина. А что если на Серебряной Лестнице ему придется убить тебя, чтобы он прошел испытание?
- Если на то будет угодно Брату Солнцу.
- А если тебе придется убить Кэлина?
- Если на то будет угодно Брату Солнцу.
- Это угодно не Солнцу, а так решают мастера, Лукаш. Это мы прикажем убить Кэлина тебе. Мы, а не Солнце, - еще немного и жрица сорвется на крик.
В воздухе повисло неловкое молчание. Как многое раскрыл мне этот разговор.
- Как далеко ты готов зайти? - спрашивает жрица.
- Так далеко, как велит мне мой долг. Если это нужно будет Солнцу, - пусть мастера считают меня фанатиком. Главное не вызвать подозрения и не навлечь беду на Марселу.
- Я даю тебе задание, Лукаш, - говорит мне Сивилла после продолжительного разговора. - Завтра до трех часов дня ты должен ударить по лицу меня или мастера Норику. Ты все понял?
- Да, - отвечаю я.
Встаю и выхожу из храма. Что ж, завтра у меня появится повод на отработку в тюрьме. По дороге захожу на кухню и выпиваю последние крупицы золотой пыльцы. Завтра мне нужно взять у Лилике еще. Мне необходимо попасть вниз.
Иду к своим братьям и сестрам. И уже ложась спать, в комнату входит Фаркаш и забирает Шандора. Я иду тихонько за ними и вижу, как его спускают вниз, тюрьму. Еще немного времени и наверх поднимается уставший и замерзший Григор.
Это очень интересно. Григора отпустили? Значит, я был прав и он не убийца. А Шандор? Впрочем, мне все равно. Если он не виновен, значит, его выпустят обратно. Но для устрашения младших рассказываю им, что Шандора обвинили в убийстве Вацлава, поэтому выпустили Григора. Ченгеле, сестра Шандора, поверила, остальные, Аранка и Хлоя, вроде тоже. Теперь можно спать спокойно.
Утро начинается с завтрака. Младшие еще спят, а старшие уже заканчивают с завтраком. На кухню спускается Сивилла. Она многозначительно смотрит на меня.
- У меня времени еще много, жрица. Я успею все сделать, - отвечаю на ее немой вопрос.
Данута и Тамила танцуют. Скоро зачет у мастера Атанаса и сестры повторяют один из уроков. Снежана предлагает подняться к Золтану и попить с ним кофе. Отличная идея.
В комнате у Хранителя Ключей сидит жрица и Витольд. Сам Золтан рядом с Сивиллой и очагом, на котором он готовит кофе.
Мы со Снежаной готовим посуду. Подношу ее Золтану. Да, я на расстоянии вытянутой руки от лица жрицы. Одна ее рука занята чашей. Я наношу удар.
Мое тело сковывают Узы. Сивилла хватает меня за шею и проводит через все этажи, через всю школу, чтобы каждый мог видеть. И не только ученики, но и гости Альмандина.
Давай, Сивилла, сделай, что должна. Отправь меня за мой провал на отработку в тюрьму. Но Сивилла отводит меня к мастеру Ракиш. Удар по голове и я бес сознания падаю на пол устеленный коврами и подушками.
Я стал приходить в себя, когда что-то острое полоснуло мое запястье. Голова все еще в тумане и я не могу понять что происходит. Ракиш деревянным разжимает ножом мне рот и вливает какую-то свою дрянь.
Мое тело охватывает острая всепроникающая боль. Любое движение вызывает кашель, любой вдох тошноту. Во мне словно пустыня, которую не залить и галлонами воды.
- У тебя есть час. Потом ты умрешь, - голос Ракиш, как ядовитый мед. - Я жду тебя за десять минут до твоей смерти. Не опаздывай.
Ее последние слова были сказаны с такой нежностью, что меня чуть не стошнило или это снова было действие яда.
Я с трудом дохожу до комнаты старших учеников и там падаю на стулья. Все начинают суетиться. Идиоты, безмозглые идиоты. Каждый должен вынести свое наказание с достоинством и в одиночку.
Они зачем-то привели старого феникса Нура, что прибыл вместе с караваном. Он уговаривает меня принять лекарство.
- Это мое наказание. А значит мастерам нужно, чтобы я его прошел, - отвечаю я хриплым голосом, и тошнота снова подходит к горлу.
Нур протягивает мне кисет с противоядием. Что ж, я возьму. Никогда не известно, когда оно может пригодиться.
Все это время я провожу между комнатой, где отлеживаюсь, кухней куда хожу за водой и сортиром, потому после того, как я выпью меня начинает тошнить.
В какой-то момент становится хуже, и я уже с трудом могу передвигаться.
- Тебя ждет у себя Ракиш, - голос Снежаны и я осознаю, что стою у лестницы на верх.
Она подхватывает меня и помогает преодолеть лестницу. Один раз я путаюсь в ногах и падаю, но сестра подхватывает и помогает подняться. Мое тело уже не принадлежит мне. Только боль есть мое существование.
- Я привела его…Брат…смотрите… - голоса, словно, из другого мира. В том мире нет столько боли. Да, я давно хотел уже умереть, и может так будет лучше для всех.
Мне раскрывают рот и вливают что-то. Боль начинает уходить и сознание проясняется. Все еще хочется пить, но теперь лишь для того, чтобы запить привкус отвратительного лекарства Ракиш.
Меня ослабшего вылавливает Норика и Витольд. Они объясняют, что нужно провести ритуал и поскольку только я имею доступ в тюрьму, то проводить и калечить себя придется мне. Я все понимаю и соглашаюсь.
Встречаю мастера Смиляна и прошу у него задание.
- Поиграй с драконом, - говорит он кратко, но мне все понятно и без слов.
Спутница барона Рейнара она вполне подходит. У нее длинный плащ, и когда она проходит мимо меня, то я просто наступаю ей на плащ. Девушка спотыкается. Легкий удар по голове и мой нож у ее горла.
- Если бы я хотел тебя убить, - шепчу ей на ухо, - то ты давно бы уже была мертвой.
Отпускаю дракона и смотрю туда, где стоит Смилян. Он молчит, но видно, что доволен. Когда мне нужно, мастер, я всегда безупречно выполняю задание.
Я вижу, как из замка на улицу выходят Вайолка и дракон Рейнар. Мне неизвестно, что связывает их. Мы с матерью уже давно не общались, но я волнуюсь каждый раз, когда уходит на очередное задание.
Двери замка открываются, и входит Рейнар…один…Я бегу на улицу, следом за мной Шандор. Я вижу свою мать. Она вся изранена и не подает признаков жизни. Нет, нет, нет. Я не могу вот так вот потерять тебя. Ты единственная кто остался от моей семьи. Хоть ты и отказалась от меня, но я все еще с тобой. Я верен тебе.
Мы с Шандором поднимаем Вайолку и несем ее к Ракиш. Ей не место в тюрьме. Я хоть и доверяю Лилике, но матери нужно тепло.
Мастер Ракиш недоуменно смотрит на нас. Она не понимает, почему тело принесли ей, но все же приступает к лечению. Она просит снять меня перчатки, чтобы я помог. Перевязываю ей раны, пока Ракиш готовит настой.
- Позволь мне, - и беру из рук Ракиш кубок. Поднимаю голову матери и потихоньку вливаю ей зелье. Она начинает что-то шептать. Что-то о том, чтобы я не смел мстить дракону. Что он слишком силен. Она берет с меня обещание и я его даю. Но знаю, что вот так просто не оставлю.
Вайолка допивает зелье и ей становится намного легче. И тут меня начинает скручивать и колотить. Что? Как? Когда она меня сумела снова отравить? Перчатки. Она заставила меня снять перчатки. Я падаю и меня тошнит.
- Братья, сестры, что же вы делаете? - слышу приглушенный голос матери. Она обо всем догадалась. Набираюсь сил и поднимаюсь на ноги.
- Тебе нужно отдохнуть, мама, - мне плохо, но это еще одно наказание. Наказание за потерю бдительности.
Где-то в комнате я нахожу кисет с порошком Нура. Симптомы те же, а значит это должно помочь. Нахожу в своих вещах сумочку с драгоценностями и некий порошок. Сначала я попробую прийти в себя, а потом буду разбираться с этим.
Для ритуала все готово. На полу появляется пентаграмма и вписанный в нее круг. Норика ассистирует мне. Она подает мне чаши с водой и свечи. Все это я расставляю в необходимой последовательности. В центре круга круглое зеркало, на поверхности которого пять колец. Одна за другой зажигаются свечи, и они освещают полутемное помещение. Все готово.
Норика протягивает мне чашу с водой, в которой плавает большой кусок льда. Он слегка подтаял, но он все тот же лед и все также обжигает. Я протягиваю свою левую руку надо льдом, а правую над пятью кольцами. Моя левая рука начинает неметь от холода, а правая согревается от тепла свечей.
Левая рука непроизвольно дрожит, но я пересиливаю себя и опускаю ее в холодную воду и вылавливаю оттуда кусок льда. Мои зубы сжимаются. Я не имею права кричать. Это моя жертва. Правая рука берет одно кольцо и подносит его к свече. Кольцо нагревается, и я его надеваю на указательный палец левой руки. Задуваю эту свечу. Повторяю всю туже процедуру с оставшимися четырьмя кольцами. Левая рука начинает неметь. Но я терплю эту боль потому, что так надо.
Когда все свечи затушены, а кольца надеты на пальцы, Норика сбрасывает с ладони лед и начинает дуть на отвратительный ожог, что там появился.
- Позже сходи к Снежане. Она залечит твою рану.
- Кого мне нужно проверить? - спрашиваю у нее.
- Тияну, Тамилу, Бьячету, Злату и Марселу, - этот список вызывает у меня удивление, но последнее имя…Они пытаются определить кто из них Дитя Ангры? Нет, это всего лишь суеверие для детей. Здесь что-то другое.
Снимаю четыре кольца. Оставляю только одно и оно предназначено для Тияны. Недопустимый поступок для ученика с Пути Шепота - допустить, чтобы кто-то коснулся твоей шеи. Но Тияна теряет бдительность или слишком доверяет мне. Теперь она отмечена ледяным ожогом на шее.
Я без труда вылавливаю Тамилу и ожог от второго кольца украшает ее руку. Использованные кольца я бес сожаления выкидываю.
Тут до меня доходит новость, что Бьячета сестра-близнец Хлои оказывается драконом. И что девчонка сейчас в тюрьме. Все становится сложнее. Тюрьма должна быть последним местом, куда я должен пойти со своей проверкой. Но выбора нет.
Я разношу ужин по камерам и, останавливаясь напротив двери Бьячете, говорю ей, чтобы она протянула мне руку. Девушка покорно выполняет мою просьбу. Еще один ожог. Слышу шепот Марселы из соседней камеры:
- Она моя сестра, Лукаш, - я уже ничего не понимаю. Что это за проверка, которую я провожу?
Осталось два кольца: Злата и Марсела. Кто из них?
- Я хочу дать ответ на вопрос мастер Смилян, - вылавливаю мастера в коридоре.
- Я слушаю тебя, Лукаш, - его голос все также тих. Догадывается ли он о чем-нибудь.
- Чтобы враг не заметил в ночи леса твой огонь, нужно сделать так, чтобы он вспыхнул ярче Солнца и ослепил врагов.
- Твой ответ был бы правильным, - начинает он, - если бы ты шел Путем Железа. А ты идешь Путем Шепота и для нас этот способ не подходит. Думай еще, ты на верном пути. Вот тебе следующее задание. У феникса Камилля прах феникса Нура. Достань мне его и сделай так, чтобы он не знал, что это сделал ты.
Это просто. Лишь бы прах и впрямь был у него. Я подхожу к Тодору и объясняю ему, что он должен оглушить Камилля так, чтобы рядом никого не оказалось. А после он должен позвать меня.
- Кэлин, пошли скорее, жрица уже ждет нас, - мы поднимаемся в Храм.
В наших руках парадная одежда и свечи. Кэлин что-то бубнит под нос. Различаю слова клятвы, которую мы принесем над Огнем и перед Черным Солнцем.
- Пусть серебро скует мне сердце, если я предам. Пусть дневной свет выжжет мне глаза, если я предам. Пусть уподоблюсь я Врагу, став ледяной глыбой, если я предам. И да буду расплавлен справедливым огнем Брата! - Кэлин повторяет за мной слова клятвы.
Бело-золотые одежды обагрены кровью, что льется из ран на наших руках. Мы пожимаем их и обнимаемся. Мы называем друг друга братьями.
- Ты знаешь от чьей свечи, зажег ты свою свечу? - спрашивает она меня.
- Нет, - честно отвечаю я.
- Когда-то в Альмандине были две сестры. Обе любили одного и того же ученика. Но одна была с ним помолвлена, а вторая любила тайно. Когда пришло время диплома, то парня отправили на задание. А одну из сестер, ту, что тайно любила его, отправили следить за ним, с заданием убить его, если тот окажется агентом Серебряной Спирали.
Она не могла знать, что у парня было задание скомпрометировать себя, как агента Серебряной Спирали. Он мог рассказать о задании только за миг до своей смерти. Девушка вычислила его и практически убила его. Но кинжал остановился в дюйме от сердца.
Они благополучно вернулись домой. Сестер сейчас в живых нет. Они умерли, защищая Альмандин.
Сивилла закончила свой рассказ. И уже, спускаясь вниз, я знал, что судьба моя умереть, защищая свою школу. И пусть легенда Сивиллы всего лишь красивая сказка для детишек, но в ней что-то есть…
Охранница Зора, с обожженным лицом, напоминает мне о моем наказании и говорит, что надо разносить ужин заключенным. Там новенькая. Дракон, что умудрился обойти все ловушки, что окружают Альмандин. В темноте подвала пытаюсь поймать взгляд Марселы.
Меня выхватывают Витольд и Снежана. Дракон это лакомый кусок и при его помощи можно провести отличный ритуал. Витольд протягивает мне пергамент. Читаю и понимаю, что мало что можно совершить.
Витольд поникает. Мне жаль парня, он так старался и придумывал их, а практика показывает, что все происходит наоборот.
Рассказываю им о ритуале, что проводил Марчел. Замена сердца на каменное. Пусть ищут камень, а мне пора. Задание мастера Смиляна не ждет.
Шари и Тияна не дождались меня и наделали лишнего шума. Им не хватило еще одной пары рук, чтобы приковать пленного дракона ко льду. Пытаемся еще раз. Тияна отвлекает Лилике на лестнице. Шари заговаривает зубы Зоре. Сам бегу к камере дракона. Она ближе всего к Глыбе Льда. Меня трясет от холода, но все равно иду вперед.
Охрана сменила замок. Задание снова провалено. У Зоры ключей нет. А времени на обыск не хватает. Вайолка и Миклош должны вот-вот вернуться. Показываю Шари, что мы уходим. Но за время, что я провел у дверей дракона, я узнал, что ее и еще целый отряд Серебряной Спирали сюда привел Фредек, брат Рады, которым она так гордиться. Вот тебе и герой, думаю я, поднимаясь наверх. Надеюсь, что он уже подох где-то там в горах.
Через час происходит публичная казнь дракона. Я держу Аранку, стоящую передо мной, за плечи и шепчу ей в ухо, чтобы она внимательно смотрела и ничего не пропустила. Ее трясет, но она не смеет отвернуться.
В Альмандине казни проходят, но не часто. А зрелище угасания на Льде не из самых приятных.
Смилян отводит нас троих к себе и показывает на оружие. Это то самое, что ищет по всей школе малышня. Его нужно подсунуть спящим братьям и сестрам под подушки. Все просто и ночью мы с Тияной спокойно это проделываем. Но до этого еще далеко.
Перед самым отбоем всех нас вызывают к Сивилле. Вызывают по одному. Разговор у каждого индивидуален.
- Ты сегодня стал братом для Кэлина. А что если на Серебряной Лестнице ему придется убить тебя, чтобы он прошел испытание?
- Если на то будет угодно Брату Солнцу.
- А если тебе придется убить Кэлина?
- Если на то будет угодно Брату Солнцу.
- Это угодно не Солнцу, а так решают мастера, Лукаш. Это мы прикажем убить Кэлина тебе. Мы, а не Солнце, - еще немного и жрица сорвется на крик.
В воздухе повисло неловкое молчание. Как многое раскрыл мне этот разговор.
- Как далеко ты готов зайти? - спрашивает жрица.
- Так далеко, как велит мне мой долг. Если это нужно будет Солнцу, - пусть мастера считают меня фанатиком. Главное не вызвать подозрения и не навлечь беду на Марселу.
- Я даю тебе задание, Лукаш, - говорит мне Сивилла после продолжительного разговора. - Завтра до трех часов дня ты должен ударить по лицу меня или мастера Норику. Ты все понял?
- Да, - отвечаю я.
Встаю и выхожу из храма. Что ж, завтра у меня появится повод на отработку в тюрьме. По дороге захожу на кухню и выпиваю последние крупицы золотой пыльцы. Завтра мне нужно взять у Лилике еще. Мне необходимо попасть вниз.
Иду к своим братьям и сестрам. И уже ложась спать, в комнату входит Фаркаш и забирает Шандора. Я иду тихонько за ними и вижу, как его спускают вниз, тюрьму. Еще немного времени и наверх поднимается уставший и замерзший Григор.
Это очень интересно. Григора отпустили? Значит, я был прав и он не убийца. А Шандор? Впрочем, мне все равно. Если он не виновен, значит, его выпустят обратно. Но для устрашения младших рассказываю им, что Шандора обвинили в убийстве Вацлава, поэтому выпустили Григора. Ченгеле, сестра Шандора, поверила, остальные, Аранка и Хлоя, вроде тоже. Теперь можно спать спокойно.
Утро начинается с завтрака. Младшие еще спят, а старшие уже заканчивают с завтраком. На кухню спускается Сивилла. Она многозначительно смотрит на меня.
- У меня времени еще много, жрица. Я успею все сделать, - отвечаю на ее немой вопрос.
Данута и Тамила танцуют. Скоро зачет у мастера Атанаса и сестры повторяют один из уроков. Снежана предлагает подняться к Золтану и попить с ним кофе. Отличная идея.
В комнате у Хранителя Ключей сидит жрица и Витольд. Сам Золтан рядом с Сивиллой и очагом, на котором он готовит кофе.
Мы со Снежаной готовим посуду. Подношу ее Золтану. Да, я на расстоянии вытянутой руки от лица жрицы. Одна ее рука занята чашей. Я наношу удар.
Мое тело сковывают Узы. Сивилла хватает меня за шею и проводит через все этажи, через всю школу, чтобы каждый мог видеть. И не только ученики, но и гости Альмандина.
Давай, Сивилла, сделай, что должна. Отправь меня за мой провал на отработку в тюрьму. Но Сивилла отводит меня к мастеру Ракиш. Удар по голове и я бес сознания падаю на пол устеленный коврами и подушками.
Я стал приходить в себя, когда что-то острое полоснуло мое запястье. Голова все еще в тумане и я не могу понять что происходит. Ракиш деревянным разжимает ножом мне рот и вливает какую-то свою дрянь.
Мое тело охватывает острая всепроникающая боль. Любое движение вызывает кашель, любой вдох тошноту. Во мне словно пустыня, которую не залить и галлонами воды.
- У тебя есть час. Потом ты умрешь, - голос Ракиш, как ядовитый мед. - Я жду тебя за десять минут до твоей смерти. Не опаздывай.
Ее последние слова были сказаны с такой нежностью, что меня чуть не стошнило или это снова было действие яда.
Я с трудом дохожу до комнаты старших учеников и там падаю на стулья. Все начинают суетиться. Идиоты, безмозглые идиоты. Каждый должен вынести свое наказание с достоинством и в одиночку.
Они зачем-то привели старого феникса Нура, что прибыл вместе с караваном. Он уговаривает меня принять лекарство.
- Это мое наказание. А значит мастерам нужно, чтобы я его прошел, - отвечаю я хриплым голосом, и тошнота снова подходит к горлу.
Нур протягивает мне кисет с противоядием. Что ж, я возьму. Никогда не известно, когда оно может пригодиться.
Все это время я провожу между комнатой, где отлеживаюсь, кухней куда хожу за водой и сортиром, потому после того, как я выпью меня начинает тошнить.
В какой-то момент становится хуже, и я уже с трудом могу передвигаться.
- Тебя ждет у себя Ракиш, - голос Снежаны и я осознаю, что стою у лестницы на верх.
Она подхватывает меня и помогает преодолеть лестницу. Один раз я путаюсь в ногах и падаю, но сестра подхватывает и помогает подняться. Мое тело уже не принадлежит мне. Только боль есть мое существование.
- Я привела его…Брат…смотрите… - голоса, словно, из другого мира. В том мире нет столько боли. Да, я давно хотел уже умереть, и может так будет лучше для всех.
Мне раскрывают рот и вливают что-то. Боль начинает уходить и сознание проясняется. Все еще хочется пить, но теперь лишь для того, чтобы запить привкус отвратительного лекарства Ракиш.
Меня ослабшего вылавливает Норика и Витольд. Они объясняют, что нужно провести ритуал и поскольку только я имею доступ в тюрьму, то проводить и калечить себя придется мне. Я все понимаю и соглашаюсь.
Встречаю мастера Смиляна и прошу у него задание.
- Поиграй с драконом, - говорит он кратко, но мне все понятно и без слов.
Спутница барона Рейнара она вполне подходит. У нее длинный плащ, и когда она проходит мимо меня, то я просто наступаю ей на плащ. Девушка спотыкается. Легкий удар по голове и мой нож у ее горла.
- Если бы я хотел тебя убить, - шепчу ей на ухо, - то ты давно бы уже была мертвой.
Отпускаю дракона и смотрю туда, где стоит Смилян. Он молчит, но видно, что доволен. Когда мне нужно, мастер, я всегда безупречно выполняю задание.
Я вижу, как из замка на улицу выходят Вайолка и дракон Рейнар. Мне неизвестно, что связывает их. Мы с матерью уже давно не общались, но я волнуюсь каждый раз, когда уходит на очередное задание.
Двери замка открываются, и входит Рейнар…один…Я бегу на улицу, следом за мной Шандор. Я вижу свою мать. Она вся изранена и не подает признаков жизни. Нет, нет, нет. Я не могу вот так вот потерять тебя. Ты единственная кто остался от моей семьи. Хоть ты и отказалась от меня, но я все еще с тобой. Я верен тебе.
Мы с Шандором поднимаем Вайолку и несем ее к Ракиш. Ей не место в тюрьме. Я хоть и доверяю Лилике, но матери нужно тепло.
Мастер Ракиш недоуменно смотрит на нас. Она не понимает, почему тело принесли ей, но все же приступает к лечению. Она просит снять меня перчатки, чтобы я помог. Перевязываю ей раны, пока Ракиш готовит настой.
- Позволь мне, - и беру из рук Ракиш кубок. Поднимаю голову матери и потихоньку вливаю ей зелье. Она начинает что-то шептать. Что-то о том, чтобы я не смел мстить дракону. Что он слишком силен. Она берет с меня обещание и я его даю. Но знаю, что вот так просто не оставлю.
Вайолка допивает зелье и ей становится намного легче. И тут меня начинает скручивать и колотить. Что? Как? Когда она меня сумела снова отравить? Перчатки. Она заставила меня снять перчатки. Я падаю и меня тошнит.
- Братья, сестры, что же вы делаете? - слышу приглушенный голос матери. Она обо всем догадалась. Набираюсь сил и поднимаюсь на ноги.
- Тебе нужно отдохнуть, мама, - мне плохо, но это еще одно наказание. Наказание за потерю бдительности.
Где-то в комнате я нахожу кисет с порошком Нура. Симптомы те же, а значит это должно помочь. Нахожу в своих вещах сумочку с драгоценностями и некий порошок. Сначала я попробую прийти в себя, а потом буду разбираться с этим.
Для ритуала все готово. На полу появляется пентаграмма и вписанный в нее круг. Норика ассистирует мне. Она подает мне чаши с водой и свечи. Все это я расставляю в необходимой последовательности. В центре круга круглое зеркало, на поверхности которого пять колец. Одна за другой зажигаются свечи, и они освещают полутемное помещение. Все готово.
Норика протягивает мне чашу с водой, в которой плавает большой кусок льда. Он слегка подтаял, но он все тот же лед и все также обжигает. Я протягиваю свою левую руку надо льдом, а правую над пятью кольцами. Моя левая рука начинает неметь от холода, а правая согревается от тепла свечей.
Левая рука непроизвольно дрожит, но я пересиливаю себя и опускаю ее в холодную воду и вылавливаю оттуда кусок льда. Мои зубы сжимаются. Я не имею права кричать. Это моя жертва. Правая рука берет одно кольцо и подносит его к свече. Кольцо нагревается, и я его надеваю на указательный палец левой руки. Задуваю эту свечу. Повторяю всю туже процедуру с оставшимися четырьмя кольцами. Левая рука начинает неметь. Но я терплю эту боль потому, что так надо.
Когда все свечи затушены, а кольца надеты на пальцы, Норика сбрасывает с ладони лед и начинает дуть на отвратительный ожог, что там появился.
- Позже сходи к Снежане. Она залечит твою рану.
- Кого мне нужно проверить? - спрашиваю у нее.
- Тияну, Тамилу, Бьячету, Злату и Марселу, - этот список вызывает у меня удивление, но последнее имя…Они пытаются определить кто из них Дитя Ангры? Нет, это всего лишь суеверие для детей. Здесь что-то другое.
Снимаю четыре кольца. Оставляю только одно и оно предназначено для Тияны. Недопустимый поступок для ученика с Пути Шепота - допустить, чтобы кто-то коснулся твоей шеи. Но Тияна теряет бдительность или слишком доверяет мне. Теперь она отмечена ледяным ожогом на шее.
Я без труда вылавливаю Тамилу и ожог от второго кольца украшает ее руку. Использованные кольца я бес сожаления выкидываю.
Тут до меня доходит новость, что Бьячета сестра-близнец Хлои оказывается драконом. И что девчонка сейчас в тюрьме. Все становится сложнее. Тюрьма должна быть последним местом, куда я должен пойти со своей проверкой. Но выбора нет.
Я разношу ужин по камерам и, останавливаясь напротив двери Бьячете, говорю ей, чтобы она протянула мне руку. Девушка покорно выполняет мою просьбу. Еще один ожог. Слышу шепот Марселы из соседней камеры:
- Она моя сестра, Лукаш, - я уже ничего не понимаю. Что это за проверка, которую я провожу?
Осталось два кольца: Злата и Марсела. Кто из них?
- Я хочу дать ответ на вопрос мастер Смилян, - вылавливаю мастера в коридоре.
- Я слушаю тебя, Лукаш, - его голос все также тих. Догадывается ли он о чем-нибудь.
- Чтобы враг не заметил в ночи леса твой огонь, нужно сделать так, чтобы он вспыхнул ярче Солнца и ослепил врагов.
- Твой ответ был бы правильным, - начинает он, - если бы ты шел Путем Железа. А ты идешь Путем Шепота и для нас этот способ не подходит. Думай еще, ты на верном пути. Вот тебе следующее задание. У феникса Камилля прах феникса Нура. Достань мне его и сделай так, чтобы он не знал, что это сделал ты.
Это просто. Лишь бы прах и впрямь был у него. Я подхожу к Тодору и объясняю ему, что он должен оглушить Камилля так, чтобы рядом никого не оказалось. А после он должен позвать меня.