Господин Шишио искренне радуется за соклубника, про которого написали "Одиссею":
- Семьдесят страниц, - произнес господин Шишио глухо.
Собрание закончилось с полчаса назад, и участники разбрелись по своим фандомам, унося в сердцах тревогу, а на лицах - смутное дуновение ветра перемен. Лишь двое задержались в курилке, чтобы обсудить последние новости.
- Семьдесят страниц, - повторил господин Шишио с такой болью, словно эти страницы были вырезаны непосредственно у него в сердце. - Семьдесят...
- Эк вас заклинило, - заметил бесчувственный Гоблин.
Господин Шишио уставился на него в упор. Гоблин непроизвольно отодвинулся.
- Знаешь, сколько страниц в фанфике про роллы? - спросил господин Шишио мертвым голосом.
- Сколько?
- Четырнадцать. И в этом году будет памятная дата - Она пишет фанфик про роллы уже четырнадцать лет. Получается, по странице в год.
- Ну, Она еще молодая, - заметил Гоблин. - У вас есть все шансы лет через двадцать увидеть финал.
Господин Шишио смерил его пристальным взглядом, пытаясь определить, издевается собеседник или говорит серьезно - и не определил.
- Мне было бы проще смириться, - продолжил он с новыми силами, - если бы существовало логическое объяснение. Если бы был некий толчок, впечатление, благодаря которому Она вспомнила свою глупую детскую любовь. Но ничего же не было! Она просто вдруг села и начала, как умалишенная, строчить тексты про этого... этого...
- А вы не думали, - сказал внезапно Гоблин, - что дело не в нем, а в вас?
Господин Шишио осекся. По лицу его было видно, что такая абсурдная мысль ему в голову не приходила.
- В каком это смысле? - спросил он.
- В таком, - отвечал его собеседник, - что вы десять лет захватывали Японию, но этого никто не заметил. Потом вы пообещали захватить Ад и вернуться - и где? О каких ваших свершениях Ей писать?
Господин Шишио настолько опешил, что не нашелся с ответом.
- Может быть, - продолжал Гоблин обвиняющим тоном, - у вас были какие-нибудь душевные терзания, которые могут послужить темой для фанфика? Какой-нибудь духовный рост, а? Где ваша арка персонажа? Ее нет, вы как забронзовели во времена этого вашего Манкацу...
- Бакумацу, - автоматически поправил господин Шишио.
- Неважно! Я к тому, что вы абсолютно цельная и сложившаяся личность - заметьте, это не комплимент - и у вас в плане сторителлинга нет никакого потенциала. Так чего же вы от Нее хотите?
Господин Шишио, на которого внезапно обрушился такой поток критики - и, будем честны, не то чтобы критика эта была несправедлива - несколько раз открыл и закрыл рот в поисках контраргументов.
- Про тебя-то Она тоже не пишет, - нашелся он наконец. - Сколько уже лет твоей истории про медиумов?
- Не пишет? - переспросил Гоблин рассеянно. - Ну, это Она, конечно, нехорошо делает, нехорошо. Стыд Ей за это и...
Господин Шишио вперил в него горящий взгляд. Смутное подозрение омрачило его душу, но не успело оформиться во внятную мысль. Дверь курилки распахнулась, и на пороге появился еще один Гоблин.
- У вас уже закончилось? - спросил он бодро. - Тысяча извинений, я... опоздал...
Голос его затих. Он во все глаза смотрел на своего двойника. А двойник вдруг весь как-то подобрался, сжался - и исчез. Крохотная змейка скользнула у настоящего Гоблина под ногами и скрылась в коридоре.
Господин Шишио совершил движение, будто хотел ринуться следом, но только махнул рукой и снова опустился на диван.
- Это невозможно, - пожаловался он. - Я повесил на всех дверях офуды, я читал сутры, я даже приглашал оммёдзи. Но проклятый оборотень все равно находит лазейки, чтобы проникнуть в клуб. Как боги допускают подобное непотребство?
- Гагарин в космос летал, бога не видал! - назидательно сообщил из коридора проклятый оборотень и засмеялся злорадным визгливым смехом.
В этом смехе господину Шишио послышался какой-то гибельный треск. То трещало под ним председательское кресло.