Левый Крот шагает по планете.
- Итак, - молвил господин Шишио, - объявляю очередное заседание клуба...
Слово “открытым” замерло у него на губах. Звериным чутьем опытного руководителя господин Шишио чувствовал, что во вверенном ему клубе что-то неладно. Пытливым взором он смерил Гоблина, который, пользуясь прикрытием столешницы, сидел в интернете с телефона и думал, что этого никто не замечает. Взглянул на Алукарда, беспечно чистившего Кассул белоснежной скатертью. На Джека Спайсера. который посредством указательного пальца производил у себя в носу столь глубокую разведку, что делалось за него страшно. На нововступившего члена клуба, который развалился в кресле, задрав на стол ноги - босую и обутую...
Да. Вот оно.
- Ты, - рек господин Шишио, вперяя в новенького указующий перст. - Раньше у тебя левая нога была босая, а теперь правая. Почему?
Все присутствующие с неподдельным интересом уставились на упомянутые ноги. Гоблин даже оторвался от телефона.
Новый член клуба тоже посмотрел на свои ноги и рассеянно пошевелил пальцами.
- Брат сегодня не смог прийти, - ответил он. - Я его заменяю.
Тишина повисла в комнате.
- Чей брат? - спросил наконец господин Шишио. Впервые за очень долгое время он как руководитель столкнулся с незнакомой ситуацией.
- Мой брат, - пояснил новенький.
- Так вы близнецы! - проницательно воскликнул Гоблин.
- Да.
- И твой брат носит правый сапог, а ты левый?
- Да.
- А в остальном вы ничем не отличаетесь?
- Ничем, - ответил брат нововступившего члена клуба. - Хотя вообще-то у меня раньше прорезался зуб.
- Ну нет, - сказал господин Шишио, взвесив это новое обстоятельство, - так не пойдет. Нельзя передавать свои членские права родственникам и друзьям. Ты должен покинуть заседание, а твоего брата ждет выговор с занесением в личное дело.
- Мы одинаковые, - повторил брат новенького, глядя на господина Шишио недоброжелательным взглядом. - Во всем, за исключением сапогов. Это все равно, кто из нас присутствует на вашем дурацком заседании.
Господин Шишио, казалось, готов был поколебаться. Но все испортил внезапно оживившийся Ичимару Гин.
- О, - сказал он, - а можно вместо меня в следующий раз тоже придет мой брат?
- Я не слышал, чтобы у тебя были братья, - парировал господин Шишио.
- Лейтенант Кира мне как брат. Да что там, я его люблю - братской любовью - как сорок тысяч братьев любить не могут. Боевое братство - это такие крепкие узы, что...
- Нет, - твердо сказал господин Шишио, вновь поворачиваясь к новенькому. - Это был бы опасный прецедент, который дал бы прочим членам клуба возможность злоупотребить... Нет, тебе придется уйти. Пусть в следующий раз твой брат не прогуливает.
- Крючкотворы, - молвил брат новенького презрительно. И нырнул под стол.
В недоумении прочие члены клуба взирали на его опустевшее место. Из-под стола доносилось пыхтение. Затем в воздухе разлился запах, который мог бы стать визитной карточкой Клуба Любимых Персонажей и любого другого мужского клуба: запах обнажившегося носка.
Брат новенького вынырнул из-под стола, снова откинулся в кресле и водрузил ноги на столешницу. Теперь у него левая нога была босая, а правая в сапоге.
- Теперь порядок? - спросил он.
- Я, кстати, спросил, как его зовут, - сообщил Гоблин, когда по окончании заседания избранные члены клуба собрались в курилке.
- Как? - спросил капитан Ичимару. Имя нового члена клуба до сих пор оставалось для всех тайной, и имя его брата могло бы оказаться ключом к разгадке.
- Он сказал, - ответил Гоблин, - что его зовут почти так же, как брата.
Разочарованный вздох вырвался у собравшихся.
- Воля ваша, - продолжал Гоблин. - Но здесь что-то странное. Они близнецы, так?
- Так, - кивнул Ичимару.
- Они во всем схожи - это он сам сказал. Так?
- Так, - откликнулся Алукард.
- Единственное различие - это кто на какой ноге носит сапог. Правильно?
- Так.
- Ну, - сказал Гоблин. - А если они во всем одинаковые, то почему в Клуб вступил только один? Почему _ей_ понравился тот, у которого левая нога босая, а не тот, у которого правая, а?
Никто не мог ответить на этот экзистенциальный вопрос, и как всегда в сложных случаях, вопрошающие взоры обратились к господину Шишио.
- Почему? - повторил тот раздумчиво. - Вы знаете, коллеги, каждый раз, когда я открываю заседание, я смотрю на ваши рожи и думаю: “Почему? Как они здесь оказались, каким чудом?” - Он помолчал и жестко закончил: - Потому что женское сердце слепо, вот почему.