как в сказке - чем дальше, тем страшней
Мэсс,
Хильда, это в первую очередь - вам, с неизменной любовью:) А также всем тем, кто - тоже. И вообще.
Да, про заек не умею, ни на что не претендую.
Вот летит, покинув ад,
Светлых ангелов отряд.
Кого надо, тех и спас,
А всех прочих в другой раз...(с)
За окном бушует осенняя непогода. Близится день, который невежественные язычники давным-давно называли Самайном, время недобрых духов, время, когда запоют рога Дикой Охоты, и сама она помчится по серым клочьям облаков - захлопните ставни, смертные, заприте двери, а не то попадетесь на глаза им, прекрасным и бессердечным слугам Зимы, и тогда кто знает, что с вами будет…
Но это время еще не настало.
И в одной из многочисленных комнат Дворца тепло и уютно, в камине весело пляшет пламя, и двое негромко разговаривают за бокалом красного вина.
- Знаешь, мне сейчас кажется, что не то что Дикая Охота, а и сама Зима - всего лишь выдумка…- говорит один, чуть улыбаясь.
- Ты ж понимаешь, что это не так, - второй хмурится. - Впрочем, пока Господин Осень еще в Городе. Бродит тут и там, покачивая фонарем…С ним теплее. Но скоро он уйдет, и наступит Ее время.
Второй стоит у окна, глядя в заоконную мглу, и эполеты на его плечах отливают тусклым серебром. Он чуть заметно ежится, когда говорит - «Она».
Первый не спрашивает, почему. Знает и так.
- Я видел его вчера, - продолжает второй. - Господин Осень кивнул мне, улыбнулся и исчез за стеной дождя. Как всегда, впрочем…Странно, что я до сих пор узнаю его. Я же теперь просто человек. Мне кажется, что еще немного - и я перестану их всех видеть.
- Ну, некоторых и впрямь лучше не видеть, - медленно говорит первый.
- Бесспорно, - кивает второй. - Только думается мне, что этих-то я как раз видеть не перестану. По крайней мере, во сне.
Он хмурится на миг - а потом отчаянно-весело машет рукой.
- А и черт с ними! Давай еще выпьем. Кстати, Андерс, вот я все думаю...
- Думаешь? - первый поднимает бровь и улыбается. Тепло и необидно.
- Ага. Думающий офицер - дурная примета, в мирное время вызывает смех, в военное - панику, знаю...- второй хрипловато смеется. - Но все-таки думаю, раз уж мы тут…хм…на неопределенный срок, спасибо Принцу….так вот, не пойти ли в Университет преподавать военную историю? Так, с горя…Или можно в стражу, во Дворце стенки подпирать, а то вдруг упадут…у меня и мундир подходящий. Близнецы, например, смеются, что пойдут работать в порт…Но ты ж понимаешь, «я» и «работать»…
- Понимаю, - первый смотрит внимательно, чуть прищурившись. - Где ваш старший, так и неизвестно?
- Нет. Я каждый раз во сне спрашиваю у…этого, - второго ощутимо передергивает. - Мне почему-то кажется, что он знает…А он смеется. Всегда смеется - и ничего не отвечает.
- Думаешь, нужно искать его…там?
- Уверен, - резко говорит второй. - Куда б ему еще деться.
Он замолкает и касается пальцами оконного стекла, отбивая какой-то незатейливый ритм.
- Надо же, как оно разгулялось, - наконец говорит он. - Ветер, дождь и еще не пойми что. Была б зима - подумалось бы, что эти пляшут…
Первый бросает короткий взгляд за окно - и замирает.
- Райнхард! Смотри - там же чья -то рука, с другой стороны стекла!..
- Отражение моей, - второй криво улыбается. - И ничего более. Наговорил я тебе всяких страхов в свое время, вот тебе и чудится невесть что…
- Возможно, - задумчиво говорит первый. - Но знаешь…мне сейчас кажется, что кто-то чуть слышно стучит в окно.
- Это град, дружище, - второй отворачивается и смотрит, смотрит в непроглядную темноту, и голос его почти не дрожит. - Просто град…