Полуночные разговоры-3
- Тэн, - позвал его герцог будничным тоном. - А кого ты готов убить за меня?
Раух сидел за своим рабочим столом в своем столичном кабинете министра - прямой, строгий, равнодушный, и задавал вопросы, про которые молчат главы темных братств. Говорили, впрочем, что именно из-за него - наследника рода крови не менее голубой, чем королевская, распалась сеть «Шиповника». Чей-то безжалостный и искусный меч вырезал мудрых убийц - мастеров клинков, вольных наемников, и повязал жесткой данью тех, кто успел остаться в живых. Не было ли тут магии? - шептались в миру.
Была, мог бы ответить Тэн. Без неё никогда не обходится. Только никому не придется узнать, какому колдовству обучил своего единственного сына покойный Великий герцог Кимеон - безумец и некромант. Пользовал ли и этот Раух мертвое искусство? Нет, разумеется, нет - он бы почувствовал.
Тэн посмотрел на герцога устало.
- Кого прикажете, милорд, - пожал он плечами.
- Себя? - улыбнулся Альтер одним краем губ. Взгляд герцога был пытливым и ожидающим. В сгущающихся сумерках его глаза казались черными, не зелеными, как было бы видно на свете.
- И себя, - согласился Тэн.
Герцог откинулся на спинку кресла, потер подбородок. Иногда Тэн боялся оставаться с ним один на один. Казалось бы, что ему терять, когда со всеми потрохами он давно уже принадлежит сумасбродному аристократу, который по своей загадочной воле вытащил его из подвалов гильдии. Раух смотрел на него, как читал - без труда ловил тени мыслей и беспокойств. Маг чувствовал, что ветер - его стихия, его сила, его власть, готов стелиться перед герцогом, переметнуться к нему по первому слову. За спиной Рауха хаос мешался с ураганом - там играли боги, с богами не тягаться простым смертным. Но Альтер решил расставить свои фигуры с ними наравне. Однажды, герцог уснул прямо за столом и Тэн уже был в дверях, когда зачем-то решил обернуться. Тонкая тень с золотыми глазами гладила лорда по голове, мага пробрала дрожь, он не смел дышать. Тень подняла голову, покачала головой и исчезла. Тэн не стал выходить из комнаты. С тех пор он старался не оставлять Рауха одного. Ему казалось, что тень не захочет являться при нем, даст Альтеру отдых.
Сейчас в темном взгляде герцога вспыхивали багряные искры. Воздух рядом с ним дрожал, будто бы человека не стало, а в кресле сидел инферн, поднявшийся из чертогов Маркела. Лицо его казалось застывшей белой маской. Не глядя, он водил пальцами по столу, чертя знаки, о значении каких Тэн не мог даже догадываться. Таким символам не учат в академиях. Разве что нелюди чтят свои почившие языки.
- Предположим, - наконец сказал Альтер своим обычным задумчивым тоном. - Как на счет Ниа?
Тэн замер, замешкался с ответом. Предательское сердце застучало быстро-быстро. Как он мог подумать, что всеведущему герцогу не известно, что они с чародейкой стали друг другу ближе, чем просто сообщники одного дела? Как он мог не подумать, что герцог решит это использовать, включить в игру на других ставках, разменять на свои ходы?
Бесполезно лгать колдуну - это Тэн знал отлично. Особенно тому, кто в праве и ответе за твой загробный покой. Особенно тому, кто настолько безумен, что считает, что может бороться с судьбой. Здесь можно говорить только правду, святую и простую истину, и надеяться, что он не поставил вас на передний фронт, как самых бесполезных и храбрых пешек.
- Если скажете, милорд, - медленно произнес Тэн. - Я убью и её. А после вы сотрете меня в порошок.
Раух тихо удовлетворенно засмеялся. Шхенов игрок. Он этого ждал.
- Значит, время еще не пришло, - произнес он странно. Инферн в кресле исчез. Альтер Раух смотрел зелеными глазами, из которых ушла темнота. Но Тэн знал, как знал и сам герцог, что она вернется. Она всегда возвращается.
Раух сидел за своим рабочим столом в своем столичном кабинете министра - прямой, строгий, равнодушный, и задавал вопросы, про которые молчат главы темных братств. Говорили, впрочем, что именно из-за него - наследника рода крови не менее голубой, чем королевская, распалась сеть «Шиповника». Чей-то безжалостный и искусный меч вырезал мудрых убийц - мастеров клинков, вольных наемников, и повязал жесткой данью тех, кто успел остаться в живых. Не было ли тут магии? - шептались в миру.
Была, мог бы ответить Тэн. Без неё никогда не обходится. Только никому не придется узнать, какому колдовству обучил своего единственного сына покойный Великий герцог Кимеон - безумец и некромант. Пользовал ли и этот Раух мертвое искусство? Нет, разумеется, нет - он бы почувствовал.
Тэн посмотрел на герцога устало.
- Кого прикажете, милорд, - пожал он плечами.
- Себя? - улыбнулся Альтер одним краем губ. Взгляд герцога был пытливым и ожидающим. В сгущающихся сумерках его глаза казались черными, не зелеными, как было бы видно на свете.
- И себя, - согласился Тэн.
Герцог откинулся на спинку кресла, потер подбородок. Иногда Тэн боялся оставаться с ним один на один. Казалось бы, что ему терять, когда со всеми потрохами он давно уже принадлежит сумасбродному аристократу, который по своей загадочной воле вытащил его из подвалов гильдии. Раух смотрел на него, как читал - без труда ловил тени мыслей и беспокойств. Маг чувствовал, что ветер - его стихия, его сила, его власть, готов стелиться перед герцогом, переметнуться к нему по первому слову. За спиной Рауха хаос мешался с ураганом - там играли боги, с богами не тягаться простым смертным. Но Альтер решил расставить свои фигуры с ними наравне. Однажды, герцог уснул прямо за столом и Тэн уже был в дверях, когда зачем-то решил обернуться. Тонкая тень с золотыми глазами гладила лорда по голове, мага пробрала дрожь, он не смел дышать. Тень подняла голову, покачала головой и исчезла. Тэн не стал выходить из комнаты. С тех пор он старался не оставлять Рауха одного. Ему казалось, что тень не захочет являться при нем, даст Альтеру отдых.
Сейчас в темном взгляде герцога вспыхивали багряные искры. Воздух рядом с ним дрожал, будто бы человека не стало, а в кресле сидел инферн, поднявшийся из чертогов Маркела. Лицо его казалось застывшей белой маской. Не глядя, он водил пальцами по столу, чертя знаки, о значении каких Тэн не мог даже догадываться. Таким символам не учат в академиях. Разве что нелюди чтят свои почившие языки.
- Предположим, - наконец сказал Альтер своим обычным задумчивым тоном. - Как на счет Ниа?
Тэн замер, замешкался с ответом. Предательское сердце застучало быстро-быстро. Как он мог подумать, что всеведущему герцогу не известно, что они с чародейкой стали друг другу ближе, чем просто сообщники одного дела? Как он мог не подумать, что герцог решит это использовать, включить в игру на других ставках, разменять на свои ходы?
Бесполезно лгать колдуну - это Тэн знал отлично. Особенно тому, кто в праве и ответе за твой загробный покой. Особенно тому, кто настолько безумен, что считает, что может бороться с судьбой. Здесь можно говорить только правду, святую и простую истину, и надеяться, что он не поставил вас на передний фронт, как самых бесполезных и храбрых пешек.
- Если скажете, милорд, - медленно произнес Тэн. - Я убью и её. А после вы сотрете меня в порошок.
Раух тихо удовлетворенно засмеялся. Шхенов игрок. Он этого ждал.
- Значит, время еще не пришло, - произнес он странно. Инферн в кресле исчез. Альтер Раух смотрел зелеными глазами, из которых ушла темнота. Но Тэн знал, как знал и сам герцог, что она вернется. Она всегда возвращается.