История давно забытых дней
Если бы девушка по имени Саммер Миллиган, присматривающая за домом Анджелы в Салеме, со свойственным всем молодым людям любопытством, заглянула в один из ящиков стола в библиотеке, то там она смогла бы обнаружить старую потертую тетрадь в кожаном переплете.
А в той тетради вот такую историю:
Эшлинг Кросс (Прекрасное Видение Креста) была волшебницей, так же как и ее мать.
Которая прежде чем покинуть бедное дитя, научила ее Петь Волшебные Песни.
Отец по-тосковав, женился вновь.
Мачеха оказалась женщиной суровой и неуступчивой мужу, да еще и из семьи охотников на ведьм.
И когда Ашлинг чуть-чуть подросла и ей исполнилось семь лет, скрывать таланты ребенка стало тяжело. Любящий отец решил, что уж лучше разлука с возлюбленным чадом, нежели пережить гибель своего дитя.
Зная что ей предстоит, Эшлинг разделила свой медальон на две части - золотую как Солнце, оставила сводному брату Мозесу Кроссу (Плывущий По Воде Крест), серебряную как Луна надела себе на шею, и более никогда не снимала, как и крест свой.
Мачехе было сказано, что муж отвезет девочку к охотникам, а сам же добрый отец договорился с угольщиком живущим недалеко от Бодмина, и тот отвез Эшлинг в приют к Матушке Дуглас (Черная Речная Роза). Вдова ласково приняла смышленое немое дитя. милая вдова дала девочке имя Ива Джинджер (Красивый Огонек или Рыжеволосое Дыхание)
Ива знала от матери, чтобы песня была сильнее - надо молчать, да тут и к лучшему было, чтобы все ее немой сочли.
И вот в течении 16 лет ходила она в лес на полянку вышивала, плела ли кельтские узелки или бусы собирала - пела над ними прекрасные песни, которые ей пела мама в детстве.
Но лес не так был безлюден, как могло бы показаться слышали ее в лесу несколько человек - мэр Бодмина Генри Брэй (Правитель Из Богатого Темного Дома), Стефан Севери (Земляничный Венец) и заезжий щеголь из Лондона Ричард Нэш (Могущественный Ясень).
Эохайд Бресс
Последнее свидетельство оказалось роковым для всей истории.
Ричард Нэш оказался Принцем Из Холмов по имени Эохайд Бресс, испокон веков в народе его именовали Падающий лист. Был он существом могущественным, живущим не первую тысячу лет.
В окрестностях Ланливери же он оказался в поисках той, которая сможет родить ему наследника, да не простого - наследника, такого, что станет Королем всех Туата Де Дананн.
Пересеклись пути Ивы и милорда Нэша, потрясла она его своими песнями, которые он невольно подслушал в лесу.
А дальше все было как в сказке временами страшной и печальной.
Эрван Линн
Нравился Иве егерь местный из деревеньки Ланливери, где и сама девушка проживала.
Эрван Линн (Озерный Дракон) звали его, сотни лет жил на этих землях род Линнов, и чувствовала Ива в нем схожее со своим Волшебство. Много всего чувствовала Ива и чувства ее переполняли и завязывались узлами сложными, разбираться в которых было так сложно и больно.
А так же был бойкий и веселый Элвин Поттер (Друг Эльфов), с которым хотелось кружиться в танце не переставая, но было не понятно нравится ли ему именно Ива или он готов заигрывать так со всеми девицами в деревне.
Еще место в душе Ивы занимал Милорд Кей Гонт (Названный по имени одного из рыцарей Круглого Стола - молочный брат Артура и его сенешаль). Глава рода и настоящий рыцарь, который не побоялся сказать суровой матери, что влюблен в деревенскую девицу, и даже предлагал увезти Иву далеко и спрятать ее от всех, если все будет осложняться.
Думала Ива о четырех таких разных и замечательных мужчинах и никак не могла понять к кому что испытывает.
Тогда решила она дать себе и всем им время до Бельтайна (ровно одни сутки). Посмотреть кто как себя проявит за это время.
Но прежде всего ей надлежало разобраться в том, какую песню поет ее собственное сердце.
Многое произошло за тот бесконечно длинный день.
Белый заяц
Утро задалось самым обычным, дела по дому были сделаны быстро, после чего Ива пошла в приют, присела у раскрытого окна, стала вышивать и потихоньку петь, пока рядом никого не было. Тут мимо окна пробежал белый заяц, девушка загляделась на него, в этот момент зайчик пристально посмотрел на нее и поманил лапкой, потом немного отбежал от окна и снова повторил свои действия.
Ива от изумления выпустила шитье из рук, а потом подобрав юбки просто вылезла в окно и побежала за лесным созданием. Ей тогда это показалось очень важным делом, что бы бросить все остальные. А еще все это было ужасно весело, пока заяц и Ива не оказались в лесу, тут заяц молвил человеческим голосом: "Госпожа велела завязать глаза!" Ива еще больше изумилась, но совершенно не испугалась, а просто позволила зайцу одеть на глаза повязку. Он долго вел Иву по лесу, держа теплой мягкой лапкой за руку, и... привел к Королеве Фейри матери Эохайда Бресса.
Королева прознала, что у девушки золотые руки и попросила починить к Бельтайну сидский золотой венец, который деревенские нашли в лесу, взамен взяла венок Ивы и стала загадывать ей загадки. Ответы Ивы были веселыми и необычными - отвечала-то она жестами и танцем, не проронив ни слова. Немало повеселившись, Королева одарила Иву и отпустила с миром. Тогда еще прекрасная правительница из Холмов не знала о выборе ее сына.
Разговор
Вечером милорд Нэш пришел навестить Иву и встретил Гвирдда Даэттдина слепого арфиста, что проездом остановился в деревне со своими спутниками и учениками. Принц открыл Гвирдду кто он есть на самом деле. Они разговорились, арфист бывал в Холмах ранее, там он видел слишком многое, за что и лишился зрения. Мужчины говорили, а Ива сидела молча, слушала их и такая необыкновенная музыка лилась из их уст и сердец! Разговор, чьим свидетелем Ива стала, всего лишь один этот разговор перевернул в ее душе многое.
Зов
После этого милорд Нэш, сославшись на тяжелый завтрашний день, собрался отправиться спать, чего и девушке порекомендовал - ведь завтра Бельтайн.
И милая послушная Ива так бы и поступила, но услышала музыку - будто бы прекрасные птицы пели на разные голоса, а ветер подпевал им шелестя молодой листвой. Девушка, влекомая этой песней природы, незаметно для самой себя оказалась в Холмах, как и некоторые другие, жители деревни и близ лежащего городка. То прекрасная Королева Фейри призывала к себе смертных гостей. Ей прислуживал красивый улыбчивый юноша, который чем-то напомнил Иве Белого Зайца. Так же пред троном Правительницы Холмов оказался Гвирдд Даэттдин - слепой арфист, он играл и пел для Королевы.
А Ива тихонько подпевала вторя ему. После призналась Королеве, что вовсе не желала ее обмануть, а немота девушке для того, чтобы петь особенно волшебные песни.
Королева долго говорила с Ивой, на сей раз, уже как с избранницей Принца, явно девушка ей нравилась, время пролетело незаметно.
Надо было возвращаться.
Милость
Оказавшись в мире людей первое, что увидела Ива - это прогуливающегося милорда Нэша с какой-то благородной дамой из города, Принц что-то увлеченно рассказывал, а дама улыбалась и жеманилась, так они проследовали мимо, потерявшей на самом деле дар речи, Ивы. Девушка стояла в тени дерева и осталась незамеченная никем. Но ревность хладным железом пронзила ее сердце!
Ива поспешила в Ланливери и наткнулась там на старосту Поттера, вместе выпив крепкой деревенской медовухи, Ива написала Поттеру (говорить-то она как бы не могла) о своих муках ревности, на что Поттер поведал ей печальную историю своей любви и от чего он такой ветреный. За "разговором" они гуляли по округе, издалека Ива еще не раз видела принца с дамой, медленно, но верно все закипало внутри нее. По дороге был встречен молодой арфист - сын мэра Бодмина Эловен Брэй (Темный Вяз), Ива знала, что молодой человек жил в холмах при дворе Королевы - учился там петь и играть на арфе, девушка стала расспрашивать его о Принце и услышала тяжелый ответ на свои вопросы - Принц был жесток и своеволен, люди для него не значили ровным счетом ничего, если только не были нужные ему для каких-то своих нужд и утех. Арфист советовал Иве держаться от Принца как можно дальше, иначе быть беде. Молодой человек советовал Иве, если она согласится на предложение Принца, поставить четкое условие, потребовать у Принца некую клятву, что бы обезопасить себя и тех кого девушка любит.
Потом был разговор с французской гостьей милорда Годвина Кортни (Божий Друг), хозяина местных земель. Мадам Коридвенн де Кортене (Чистая Песня) говорила, что наслышана о том, что в Иву влюблен местный егерь, что ей непременно надо выбрать егеря и предлагала помочь со свадьбой. И...
Иве начало казаться, что все вокруг сговорились и ей нечем дышать.
Тут появился, куда-то отходивший Поттер и сказал, что его оглушил капитан гвардии Мордред Лэмб (Жертвенный Баран Брошенный в Море), арестовали и забрали все, что было в карманах:
- платок вышитый Ивой волшебный - раз,
- свиток с греческими словами (его Поттер хранил как память о своей любви и ее отце) - два,
- ОГРОМНЫЙ изумруд, который служил Поттеру ключом для входа в Холмы - три.
И теперь его скорее всего в деревню придут охотники на ведьм, прибывшие недавно в город. Одним из них оказался сводный брат Ивы - Мозес Кросс и осудят старосту как колдуна (Иву брат скорее всего тоже узнает), а раз староста деревни - колдун, значит и все деревня такая же, теперь всем им грозит беда!
Ива заметалась в панике, но потом поняла, что спасти их всех может только милорд Нэш.
Когда же он выполнил просьбу и вернул непутевому старосте утраченные вещи, Ива сказала, что Принц может просить ее взамен о чем угодно.
Он же рассмеявшись ей в лицо сказал, что девушка уже знает о его желании.
Тогда Ива не выдержала и выплеснула к ногам принца всю свою обиду и ревность, на что принц молвил речь такую, что в красивой гриве волос у Ивы прибавилось седых волос тот час:
- Завтра, дева, я так докажу свою любовь, что никаких сомнений у тебя не останется!
Горько было Иве, поняла она какой ценой досталась эта помощь другу-Поттеру. Тогда попросила она старосту сделать следующее:
- Завтра когда все произойдет, сделай все друг мой, но удержи, убереги Эрвана от необдуманных поступков. Принц силен, и я не хочу чтобы егерь пострадал из-за меня.
Долго Поттер не соглашался, ведь Эрван был его лучшим другом, но и он понимал на что готова пойти Ива ради него-дурачины и ради всей деревни.
А потом был рассвет с Эрваном, сплетение теплых пальцев, ее слезы и его песни...
Сердце
А на утро пришел Принц, взял Иву за руку, положил на ее ладонь нежнейшего батиста платок, искусно вышитый нечеловеческими мастерами, аккуратно развернул его. В руках у Ивы играло множеством солнечных зайчиков прекрасное чистое как зимний родник хрустальное сердце:
- Я дарю тебе, дева, свое сердце, отныне и навсегда оно в твоих руках. И это обещанное доказательство!
На такое невозможно ответить отказом.
Ива согласилась без всяких условий, клятв и просьб.
Хотя нет, одна просьба у нее осталась, она хотела сначала обвенчаться с принцем по людскому обычаю, к тому же Ива была католичкой, и для венчания нужен был местный католический священник - что при негласном запрете католичества было уже делом не простым.
Дальше все закрутилось с такой скоростью, что Ива не успевала перевести дыхание, ей все ни как не удавалось понять, правильно ли она поступает и этого ли она хочет. Тогда на помощь пришел милорд Гонт, он сказал, что его матушка Вайолет (Фиолетовый Цветок) может сварить волшебное зелье "Сокровенное желание", оно может помочь определиться, и перестать наконец-то метаться. Пока все это происходило, Ива никак не могла найти Эрвана и сказать ему, что выбор сделан. И ничего уже не повернуть вспять.
Венчание
Тем временем принц все организовал, и на лесной поляне, где когда-то они встретились в первый раз, жениха и невесту ждал святой Отец Стефан Севери.
Во время исповеди перед самим ритуалом венчания, Ива призналась Отцу, что солгала в двух вещах:
- в том, что делал вид, что немая и таким образом лгала всем, чтобы петь волшебные песни,
- и в том, что не подошла к брату, не открылась ему, позволив считать себя мертвой.
Отец Стефан облегченно выдохнул, ведь он только что исповедовал Принца, а тот начал свой рассказ с того, что ему более тысячи лет и он убивал людей, много, и не только людей...
И вот как только обряд был свершен и на поляне появился Эрван Линн.
Когда Святой Отец, Принц и его избранница следовали к выбранному месту в лес, их с опушки увидели деревенские, и Эрван схватив свой охотничий нож бросился было в лес за процессией, но тут Староста вспомнил о своем вчерашнем обещании, оглушил бедного юношу и пока тот был без чувств, связал его крепкой веревкой.
Через некоторое время Эрван пришел в себя, и когда он попытался ползти в сторону леса, сердце Поттера не выдержало, он развязал путы.
Но было уже слишком поздно.
Эохайд Бресс долго говорил с Эрваном Линном.
А Ива ужасно боялась, что вот сейчас егерь скажет или сделает что нибудь не то и принц не задумываясь его убьет. И столь ужасен был ее страх, что только присутствие Отца Стефана помогало девушке держаться. Стараясь отвлечься она говорила о Мозесе Кроссе - охотнике на ведьм, который остановился в замке Ланхайдрок у Джона Робартеса, графа Раднора, известного по всей округе фанатичного пуританина.
Ведь во время исповеди, когда Ива вспомнила о брате, цепочка на ее шее надорвалась сама собой и в ее ладони упала серебряная как Луна половинка ее медальона. Девушке стало понятно, что надо пойти к брату и сказать ему правду, может и не совсем всю, но рассказать, что она жива и вышла замуж.
Мужчины закончили свой разговор и Эрван ушел вместе с Отцом Стэфаном, даже не глядя в сторону Ивы.
А принц сказал уже своей супруге:
- Я понимаю, что ты его любишь, что ж люби. Ты не в силах отказаться от человеческих чувств так сразу, да и не надо.
Но со временем это пройдет. У нас в Холмах любовь - это другое, я говорил тебе однажды, у нас впереди все время этого мира и я умею ждать. Ночью когда откроются Холмы и загорятся костры Бельтайна, мы сыграем свадьбу по нашему обычаю и ты станешь сначала принцессой Фейри. А когда родишь мне наследника то и Королевой, сможешь помогать мне править моим народом - Туата Де Дананн и помогать своим смертным.
Я так же обещаю, что ни я, ни мои подданные не причинят ему и его потомкам вреда.
Бельтайн
А после была встреча и примирение с братом, помощь в нахождении и открытии "Перчатки Мордреда" из-за которой Ива чуть не потеряла свою руку, но любящее сердце Принца было сильнее и он волшебным образом исцелил ее.
Облачившись во все белое Принц с Ивой, которую теперь все называли Эшлинг, предстали пред Королевой, так же подошла сестра принца со своим избранником. Оказывается у них было некое соревнование, победа в котором досталась Эшлинг - Королева признала ее достойной, по древнему обычаю скрепила лентой их запястья. После этого были произнесены клятвы, обряд завершен. Эшлинг стала Принцессой Фэйри.
А на прощание она танцевала с Эрваном, так будто прощалась навсегда и оставила ему дар, чтобы он ее никогда не забывал.
Это нити звон
Это голос зимы
Это лютые звери чуют, чуют гон
Скоро встанет Он -
Запоют Холмы
Отворятся двери, запылает трон...
И Охота, Охота полетит в небе
Позаботься о крове, о вине, о хлебе,
А коль хочешь знать Короля в гневе -
Выходи, поклонись мне, своей Королеве.
Как мне жаль тебя - не могу смотреть
Отвечай, мой егерь, ты боишься ль Смерть?
Коли так, бери этот лист золотой
И учись гореть
Словно алый клён
Если будешь и впредь
Ты в меня влюблён
Я, быть может, вернусь за тобой...
После рукописи следовало пояснение:
* Голубыми чернилами на полях даны переводы имен и фамилий (в основном с корнийского, бретонского и валийского).
На последних страницах чернила были не такие выцветшие и почерк несколько отличался от предыдущего текста:
Баллада о корнийском егере - Эрване Линне и невесте принца фэйри волшебнице - Эшлинг Кросс.
Был зелен плющ, и вился хмель,
Лилась листвы полночной тень,
Кружилась звездная метель
В тиши полян, в сплетеньи трав.
Там танцевала Эшлинг Кросс;
Ей пела тихая свирель,
Укрывшись в сумрачную тень
Безмолвно дремлющих дубрав.
Шел Эрван от холодных гор,
Исполнен скорби, одинок,
Он устремлял печальный взор,
Во тьму, ища угасший день.
Его укрыл лесной чертог,
И вспыхнул золотой узор
Цветов, пронзающих поток
Волос летящих Эшлинг Кросс.
Он поспешил на этот свет,
Плывущий меж густой листвы,
Он звал, но слышался в ответ
Лишь шорох в бездне тишины.
И на соцветиях травы
Дрожал под ветром светлый след
На бликах темной синевы,
В лучах бледнеющей луны.
При свете утренней звезды
Он снова шел и снова звал;
В ответ лишь шорох темноты,
Ручьев подземных смех и плач.
Но хмель поник, и терн увял,
Безмолвно умерли цветы,
И землю медленно объял
Сухой листвы шуршащий плащ
Шел Эрван через мертвый лес,
В тоске бродил среди Холмов,
Его манил полет небес
И дальний отблеск зимних грез.
В случайном танце облаков
Он видел облик, что исчез,
В извивах пляшущих ветров
Он видел шелк ее волос.
Она предстала перед ним
В наряде солнечных огней,
Под небом нежно-голубым
В цветах оттаявшей земли;
Так пробуждается ручей,
Дотоле холодом томим,
Так льется чище и нежней
Мотив, что птицы принесли.
Она пришла - и в тот же миг
Исчезла вновь, но он воззвал:
- О! Эшлинг Кросс! - печальный крик
Звучал в лесах и облаках.
И светлый рок на землю пал,
И светлый рок ее настиг,
И нежный свет ее мерцал,
Дрожа у Эрвана в руках.
Он заглянул в ее глаза -
В них отражался путь светил,
В них билась вешняя гроза,
И в этот час, и в этот день
Несла рожденье новых сил
Ее бессмертная краса.
Свершилось то, что рок сулил
Для Эрвана и Эшлинг Кросс.
В глуши лесов, где гаснет взор,
В холодном царстве серых скал,
В извивах черных рудных нор
Их стерегли моря разлук.
Но миг свиданья вновь настал,
Как рок сулил, и с этих пор
На том пути, что их призвал,
Они не разнимали рук."
Там же было вложено ее несколько отдельных листов:
В Корнуолле среди местных до сих пор рассказывают историю, о том как девушка с золотыми руками и волшебным голосом, которую полюбил корнийский егерь Эрван Линн, вышла замуж за высокородного Сида из Холмов да там и осталась. От печали Линн чуть не усох, но как-то всё наладилось.
Говорят, что девушка замолвила за егеря словечко, и тот стал одним из самых удачливых охотников в тех краях. И вот когда спустя время в семье Эрвана Линна появился первенец (про мать история умалчивает). Егерь спятил, по местным меркам чуть менее чем полностью, и позвал того высокородного Сида крестным. Сид согласился, подарком от крестного был отрез зеленого сукна, из которого потом крестнику по имени Эохайд в день его вступления в ремесло Эрван сам сшил охотничий камзол. И одежда эта приобрела удивительные свойства, которые проявлялись с годами.
Есть также иная версия этой истории - Эрван Линн ответа на свою дерзкую просьбу у Холмов не дождался, и когда он возвращался домой началась страшная буря, на егеря упала сосна и перебила ему ноги.
Третья версия говорит, что ответа от возможного крестного Эрван не дождался, но взял на память какие-то местные лопухи и постелил в колыбель, а лопухи превратились в сукно, из которого потом и сшили тот самый волшебный камзол.
Другая история говорит о том, что сын Эрвана - Эохайд Линн в одну ночь ритуально добыл какого-то очень странного зверя, в другую особым образом собрал травы, в третью снял со зверя шкуру, замочил в отваре трав, раскроил без ножа, сшил без иглы, выполняя загадку-задачу кого-то из Холмов. В четвертую ночь на этом плаще его жена родила первого ребенка, дочку. А плащ остался, с тех пор передается из поколения в поколение и обладал особыми свойствами.
А в той тетради вот такую историю:
Эшлинг Кросс (Прекрасное Видение Креста) была волшебницей, так же как и ее мать.
Которая прежде чем покинуть бедное дитя, научила ее Петь Волшебные Песни.
Отец по-тосковав, женился вновь.
Мачеха оказалась женщиной суровой и неуступчивой мужу, да еще и из семьи охотников на ведьм.
И когда Ашлинг чуть-чуть подросла и ей исполнилось семь лет, скрывать таланты ребенка стало тяжело. Любящий отец решил, что уж лучше разлука с возлюбленным чадом, нежели пережить гибель своего дитя.
Зная что ей предстоит, Эшлинг разделила свой медальон на две части - золотую как Солнце, оставила сводному брату Мозесу Кроссу (Плывущий По Воде Крест), серебряную как Луна надела себе на шею, и более никогда не снимала, как и крест свой.
Мачехе было сказано, что муж отвезет девочку к охотникам, а сам же добрый отец договорился с угольщиком живущим недалеко от Бодмина, и тот отвез Эшлинг в приют к Матушке Дуглас (Черная Речная Роза). Вдова ласково приняла смышленое немое дитя. милая вдова дала девочке имя Ива Джинджер (Красивый Огонек или Рыжеволосое Дыхание)
Ива знала от матери, чтобы песня была сильнее - надо молчать, да тут и к лучшему было, чтобы все ее немой сочли.
И вот в течении 16 лет ходила она в лес на полянку вышивала, плела ли кельтские узелки или бусы собирала - пела над ними прекрасные песни, которые ей пела мама в детстве.
Но лес не так был безлюден, как могло бы показаться слышали ее в лесу несколько человек - мэр Бодмина Генри Брэй (Правитель Из Богатого Темного Дома), Стефан Севери (Земляничный Венец) и заезжий щеголь из Лондона Ричард Нэш (Могущественный Ясень).
Эохайд Бресс
Последнее свидетельство оказалось роковым для всей истории.
Ричард Нэш оказался Принцем Из Холмов по имени Эохайд Бресс, испокон веков в народе его именовали Падающий лист. Был он существом могущественным, живущим не первую тысячу лет.
В окрестностях Ланливери же он оказался в поисках той, которая сможет родить ему наследника, да не простого - наследника, такого, что станет Королем всех Туата Де Дананн.
Пересеклись пути Ивы и милорда Нэша, потрясла она его своими песнями, которые он невольно подслушал в лесу.
А дальше все было как в сказке временами страшной и печальной.
Эрван Линн
Нравился Иве егерь местный из деревеньки Ланливери, где и сама девушка проживала.
Эрван Линн (Озерный Дракон) звали его, сотни лет жил на этих землях род Линнов, и чувствовала Ива в нем схожее со своим Волшебство. Много всего чувствовала Ива и чувства ее переполняли и завязывались узлами сложными, разбираться в которых было так сложно и больно.
А так же был бойкий и веселый Элвин Поттер (Друг Эльфов), с которым хотелось кружиться в танце не переставая, но было не понятно нравится ли ему именно Ива или он готов заигрывать так со всеми девицами в деревне.
Еще место в душе Ивы занимал Милорд Кей Гонт (Названный по имени одного из рыцарей Круглого Стола - молочный брат Артура и его сенешаль). Глава рода и настоящий рыцарь, который не побоялся сказать суровой матери, что влюблен в деревенскую девицу, и даже предлагал увезти Иву далеко и спрятать ее от всех, если все будет осложняться.
Думала Ива о четырех таких разных и замечательных мужчинах и никак не могла понять к кому что испытывает.
Тогда решила она дать себе и всем им время до Бельтайна (ровно одни сутки). Посмотреть кто как себя проявит за это время.
Но прежде всего ей надлежало разобраться в том, какую песню поет ее собственное сердце.
Многое произошло за тот бесконечно длинный день.
Белый заяц
Утро задалось самым обычным, дела по дому были сделаны быстро, после чего Ива пошла в приют, присела у раскрытого окна, стала вышивать и потихоньку петь, пока рядом никого не было. Тут мимо окна пробежал белый заяц, девушка загляделась на него, в этот момент зайчик пристально посмотрел на нее и поманил лапкой, потом немного отбежал от окна и снова повторил свои действия.
Ива от изумления выпустила шитье из рук, а потом подобрав юбки просто вылезла в окно и побежала за лесным созданием. Ей тогда это показалось очень важным делом, что бы бросить все остальные. А еще все это было ужасно весело, пока заяц и Ива не оказались в лесу, тут заяц молвил человеческим голосом: "Госпожа велела завязать глаза!" Ива еще больше изумилась, но совершенно не испугалась, а просто позволила зайцу одеть на глаза повязку. Он долго вел Иву по лесу, держа теплой мягкой лапкой за руку, и... привел к Королеве Фейри матери Эохайда Бресса.
Королева прознала, что у девушки золотые руки и попросила починить к Бельтайну сидский золотой венец, который деревенские нашли в лесу, взамен взяла венок Ивы и стала загадывать ей загадки. Ответы Ивы были веселыми и необычными - отвечала-то она жестами и танцем, не проронив ни слова. Немало повеселившись, Королева одарила Иву и отпустила с миром. Тогда еще прекрасная правительница из Холмов не знала о выборе ее сына.
Разговор
Вечером милорд Нэш пришел навестить Иву и встретил Гвирдда Даэттдина слепого арфиста, что проездом остановился в деревне со своими спутниками и учениками. Принц открыл Гвирдду кто он есть на самом деле. Они разговорились, арфист бывал в Холмах ранее, там он видел слишком многое, за что и лишился зрения. Мужчины говорили, а Ива сидела молча, слушала их и такая необыкновенная музыка лилась из их уст и сердец! Разговор, чьим свидетелем Ива стала, всего лишь один этот разговор перевернул в ее душе многое.
Зов
После этого милорд Нэш, сославшись на тяжелый завтрашний день, собрался отправиться спать, чего и девушке порекомендовал - ведь завтра Бельтайн.
И милая послушная Ива так бы и поступила, но услышала музыку - будто бы прекрасные птицы пели на разные голоса, а ветер подпевал им шелестя молодой листвой. Девушка, влекомая этой песней природы, незаметно для самой себя оказалась в Холмах, как и некоторые другие, жители деревни и близ лежащего городка. То прекрасная Королева Фейри призывала к себе смертных гостей. Ей прислуживал красивый улыбчивый юноша, который чем-то напомнил Иве Белого Зайца. Так же пред троном Правительницы Холмов оказался Гвирдд Даэттдин - слепой арфист, он играл и пел для Королевы.
А Ива тихонько подпевала вторя ему. После призналась Королеве, что вовсе не желала ее обмануть, а немота девушке для того, чтобы петь особенно волшебные песни.
Королева долго говорила с Ивой, на сей раз, уже как с избранницей Принца, явно девушка ей нравилась, время пролетело незаметно.
Надо было возвращаться.
Милость
Оказавшись в мире людей первое, что увидела Ива - это прогуливающегося милорда Нэша с какой-то благородной дамой из города, Принц что-то увлеченно рассказывал, а дама улыбалась и жеманилась, так они проследовали мимо, потерявшей на самом деле дар речи, Ивы. Девушка стояла в тени дерева и осталась незамеченная никем. Но ревность хладным железом пронзила ее сердце!
Ива поспешила в Ланливери и наткнулась там на старосту Поттера, вместе выпив крепкой деревенской медовухи, Ива написала Поттеру (говорить-то она как бы не могла) о своих муках ревности, на что Поттер поведал ей печальную историю своей любви и от чего он такой ветреный. За "разговором" они гуляли по округе, издалека Ива еще не раз видела принца с дамой, медленно, но верно все закипало внутри нее. По дороге был встречен молодой арфист - сын мэра Бодмина Эловен Брэй (Темный Вяз), Ива знала, что молодой человек жил в холмах при дворе Королевы - учился там петь и играть на арфе, девушка стала расспрашивать его о Принце и услышала тяжелый ответ на свои вопросы - Принц был жесток и своеволен, люди для него не значили ровным счетом ничего, если только не были нужные ему для каких-то своих нужд и утех. Арфист советовал Иве держаться от Принца как можно дальше, иначе быть беде. Молодой человек советовал Иве, если она согласится на предложение Принца, поставить четкое условие, потребовать у Принца некую клятву, что бы обезопасить себя и тех кого девушка любит.
Потом был разговор с французской гостьей милорда Годвина Кортни (Божий Друг), хозяина местных земель. Мадам Коридвенн де Кортене (Чистая Песня) говорила, что наслышана о том, что в Иву влюблен местный егерь, что ей непременно надо выбрать егеря и предлагала помочь со свадьбой. И...
Иве начало казаться, что все вокруг сговорились и ей нечем дышать.
Тут появился, куда-то отходивший Поттер и сказал, что его оглушил капитан гвардии Мордред Лэмб (Жертвенный Баран Брошенный в Море), арестовали и забрали все, что было в карманах:
- платок вышитый Ивой волшебный - раз,
- свиток с греческими словами (его Поттер хранил как память о своей любви и ее отце) - два,
- ОГРОМНЫЙ изумруд, который служил Поттеру ключом для входа в Холмы - три.
И теперь его скорее всего в деревню придут охотники на ведьм, прибывшие недавно в город. Одним из них оказался сводный брат Ивы - Мозес Кросс и осудят старосту как колдуна (Иву брат скорее всего тоже узнает), а раз староста деревни - колдун, значит и все деревня такая же, теперь всем им грозит беда!
Ива заметалась в панике, но потом поняла, что спасти их всех может только милорд Нэш.
Когда же он выполнил просьбу и вернул непутевому старосте утраченные вещи, Ива сказала, что Принц может просить ее взамен о чем угодно.
Он же рассмеявшись ей в лицо сказал, что девушка уже знает о его желании.
Тогда Ива не выдержала и выплеснула к ногам принца всю свою обиду и ревность, на что принц молвил речь такую, что в красивой гриве волос у Ивы прибавилось седых волос тот час:
- Завтра, дева, я так докажу свою любовь, что никаких сомнений у тебя не останется!
Горько было Иве, поняла она какой ценой досталась эта помощь другу-Поттеру. Тогда попросила она старосту сделать следующее:
- Завтра когда все произойдет, сделай все друг мой, но удержи, убереги Эрвана от необдуманных поступков. Принц силен, и я не хочу чтобы егерь пострадал из-за меня.
Долго Поттер не соглашался, ведь Эрван был его лучшим другом, но и он понимал на что готова пойти Ива ради него-дурачины и ради всей деревни.
А потом был рассвет с Эрваном, сплетение теплых пальцев, ее слезы и его песни...
Сердце
А на утро пришел Принц, взял Иву за руку, положил на ее ладонь нежнейшего батиста платок, искусно вышитый нечеловеческими мастерами, аккуратно развернул его. В руках у Ивы играло множеством солнечных зайчиков прекрасное чистое как зимний родник хрустальное сердце:
- Я дарю тебе, дева, свое сердце, отныне и навсегда оно в твоих руках. И это обещанное доказательство!
На такое невозможно ответить отказом.
Ива согласилась без всяких условий, клятв и просьб.
Хотя нет, одна просьба у нее осталась, она хотела сначала обвенчаться с принцем по людскому обычаю, к тому же Ива была католичкой, и для венчания нужен был местный католический священник - что при негласном запрете католичества было уже делом не простым.
Дальше все закрутилось с такой скоростью, что Ива не успевала перевести дыхание, ей все ни как не удавалось понять, правильно ли она поступает и этого ли она хочет. Тогда на помощь пришел милорд Гонт, он сказал, что его матушка Вайолет (Фиолетовый Цветок) может сварить волшебное зелье "Сокровенное желание", оно может помочь определиться, и перестать наконец-то метаться. Пока все это происходило, Ива никак не могла найти Эрвана и сказать ему, что выбор сделан. И ничего уже не повернуть вспять.
Венчание
Тем временем принц все организовал, и на лесной поляне, где когда-то они встретились в первый раз, жениха и невесту ждал святой Отец Стефан Севери.
Во время исповеди перед самим ритуалом венчания, Ива призналась Отцу, что солгала в двух вещах:
- в том, что делал вид, что немая и таким образом лгала всем, чтобы петь волшебные песни,
- и в том, что не подошла к брату, не открылась ему, позволив считать себя мертвой.
Отец Стефан облегченно выдохнул, ведь он только что исповедовал Принца, а тот начал свой рассказ с того, что ему более тысячи лет и он убивал людей, много, и не только людей...
И вот как только обряд был свершен и на поляне появился Эрван Линн.
Когда Святой Отец, Принц и его избранница следовали к выбранному месту в лес, их с опушки увидели деревенские, и Эрван схватив свой охотничий нож бросился было в лес за процессией, но тут Староста вспомнил о своем вчерашнем обещании, оглушил бедного юношу и пока тот был без чувств, связал его крепкой веревкой.
Через некоторое время Эрван пришел в себя, и когда он попытался ползти в сторону леса, сердце Поттера не выдержало, он развязал путы.
Но было уже слишком поздно.
Эохайд Бресс долго говорил с Эрваном Линном.
А Ива ужасно боялась, что вот сейчас егерь скажет или сделает что нибудь не то и принц не задумываясь его убьет. И столь ужасен был ее страх, что только присутствие Отца Стефана помогало девушке держаться. Стараясь отвлечься она говорила о Мозесе Кроссе - охотнике на ведьм, который остановился в замке Ланхайдрок у Джона Робартеса, графа Раднора, известного по всей округе фанатичного пуританина.
Ведь во время исповеди, когда Ива вспомнила о брате, цепочка на ее шее надорвалась сама собой и в ее ладони упала серебряная как Луна половинка ее медальона. Девушке стало понятно, что надо пойти к брату и сказать ему правду, может и не совсем всю, но рассказать, что она жива и вышла замуж.
Мужчины закончили свой разговор и Эрван ушел вместе с Отцом Стэфаном, даже не глядя в сторону Ивы.
А принц сказал уже своей супруге:
- Я понимаю, что ты его любишь, что ж люби. Ты не в силах отказаться от человеческих чувств так сразу, да и не надо.
Но со временем это пройдет. У нас в Холмах любовь - это другое, я говорил тебе однажды, у нас впереди все время этого мира и я умею ждать. Ночью когда откроются Холмы и загорятся костры Бельтайна, мы сыграем свадьбу по нашему обычаю и ты станешь сначала принцессой Фейри. А когда родишь мне наследника то и Королевой, сможешь помогать мне править моим народом - Туата Де Дананн и помогать своим смертным.
Я так же обещаю, что ни я, ни мои подданные не причинят ему и его потомкам вреда.
Бельтайн
А после была встреча и примирение с братом, помощь в нахождении и открытии "Перчатки Мордреда" из-за которой Ива чуть не потеряла свою руку, но любящее сердце Принца было сильнее и он волшебным образом исцелил ее.
Облачившись во все белое Принц с Ивой, которую теперь все называли Эшлинг, предстали пред Королевой, так же подошла сестра принца со своим избранником. Оказывается у них было некое соревнование, победа в котором досталась Эшлинг - Королева признала ее достойной, по древнему обычаю скрепила лентой их запястья. После этого были произнесены клятвы, обряд завершен. Эшлинг стала Принцессой Фэйри.
А на прощание она танцевала с Эрваном, так будто прощалась навсегда и оставила ему дар, чтобы он ее никогда не забывал.
Это нити звон
Это голос зимы
Это лютые звери чуют, чуют гон
Скоро встанет Он -
Запоют Холмы
Отворятся двери, запылает трон...
И Охота, Охота полетит в небе
Позаботься о крове, о вине, о хлебе,
А коль хочешь знать Короля в гневе -
Выходи, поклонись мне, своей Королеве.
Как мне жаль тебя - не могу смотреть
Отвечай, мой егерь, ты боишься ль Смерть?
Коли так, бери этот лист золотой
И учись гореть
Словно алый клён
Если будешь и впредь
Ты в меня влюблён
Я, быть может, вернусь за тобой...
После рукописи следовало пояснение:
* Голубыми чернилами на полях даны переводы имен и фамилий (в основном с корнийского, бретонского и валийского).
На последних страницах чернила были не такие выцветшие и почерк несколько отличался от предыдущего текста:
Баллада о корнийском егере - Эрване Линне и невесте принца фэйри волшебнице - Эшлинг Кросс.
Был зелен плющ, и вился хмель,
Лилась листвы полночной тень,
Кружилась звездная метель
В тиши полян, в сплетеньи трав.
Там танцевала Эшлинг Кросс;
Ей пела тихая свирель,
Укрывшись в сумрачную тень
Безмолвно дремлющих дубрав.
Шел Эрван от холодных гор,
Исполнен скорби, одинок,
Он устремлял печальный взор,
Во тьму, ища угасший день.
Его укрыл лесной чертог,
И вспыхнул золотой узор
Цветов, пронзающих поток
Волос летящих Эшлинг Кросс.
Он поспешил на этот свет,
Плывущий меж густой листвы,
Он звал, но слышался в ответ
Лишь шорох в бездне тишины.
И на соцветиях травы
Дрожал под ветром светлый след
На бликах темной синевы,
В лучах бледнеющей луны.
При свете утренней звезды
Он снова шел и снова звал;
В ответ лишь шорох темноты,
Ручьев подземных смех и плач.
Но хмель поник, и терн увял,
Безмолвно умерли цветы,
И землю медленно объял
Сухой листвы шуршащий плащ
Шел Эрван через мертвый лес,
В тоске бродил среди Холмов,
Его манил полет небес
И дальний отблеск зимних грез.
В случайном танце облаков
Он видел облик, что исчез,
В извивах пляшущих ветров
Он видел шелк ее волос.
Она предстала перед ним
В наряде солнечных огней,
Под небом нежно-голубым
В цветах оттаявшей земли;
Так пробуждается ручей,
Дотоле холодом томим,
Так льется чище и нежней
Мотив, что птицы принесли.
Она пришла - и в тот же миг
Исчезла вновь, но он воззвал:
- О! Эшлинг Кросс! - печальный крик
Звучал в лесах и облаках.
И светлый рок на землю пал,
И светлый рок ее настиг,
И нежный свет ее мерцал,
Дрожа у Эрвана в руках.
Он заглянул в ее глаза -
В них отражался путь светил,
В них билась вешняя гроза,
И в этот час, и в этот день
Несла рожденье новых сил
Ее бессмертная краса.
Свершилось то, что рок сулил
Для Эрвана и Эшлинг Кросс.
В глуши лесов, где гаснет взор,
В холодном царстве серых скал,
В извивах черных рудных нор
Их стерегли моря разлук.
Но миг свиданья вновь настал,
Как рок сулил, и с этих пор
На том пути, что их призвал,
Они не разнимали рук."
Там же было вложено ее несколько отдельных листов:
В Корнуолле среди местных до сих пор рассказывают историю, о том как девушка с золотыми руками и волшебным голосом, которую полюбил корнийский егерь Эрван Линн, вышла замуж за высокородного Сида из Холмов да там и осталась. От печали Линн чуть не усох, но как-то всё наладилось.
Говорят, что девушка замолвила за егеря словечко, и тот стал одним из самых удачливых охотников в тех краях. И вот когда спустя время в семье Эрвана Линна появился первенец (про мать история умалчивает). Егерь спятил, по местным меркам чуть менее чем полностью, и позвал того высокородного Сида крестным. Сид согласился, подарком от крестного был отрез зеленого сукна, из которого потом крестнику по имени Эохайд в день его вступления в ремесло Эрван сам сшил охотничий камзол. И одежда эта приобрела удивительные свойства, которые проявлялись с годами.
Есть также иная версия этой истории - Эрван Линн ответа на свою дерзкую просьбу у Холмов не дождался, и когда он возвращался домой началась страшная буря, на егеря упала сосна и перебила ему ноги.
Третья версия говорит, что ответа от возможного крестного Эрван не дождался, но взял на память какие-то местные лопухи и постелил в колыбель, а лопухи превратились в сукно, из которого потом и сшили тот самый волшебный камзол.
Другая история говорит о том, что сын Эрвана - Эохайд Линн в одну ночь ритуально добыл какого-то очень странного зверя, в другую особым образом собрал травы, в третью снял со зверя шкуру, замочил в отваре трав, раскроил без ножа, сшил без иглы, выполняя загадку-задачу кого-то из Холмов. В четвертую ночь на этом плаще его жена родила первого ребенка, дочку. А плащ остался, с тех пор передается из поколения в поколение и обладал особыми свойствами.