Макао
Макао - самая старая колония европейцев в Азии.
Еще в далеком 1557 году тут закрепились португальцы. И пробыли без малого почти 450 лет.
Поначалу землю они у Китая арендовали. Но потом Китай трясло, и португальцы решили воспользоваться моментом, отхватив Макао и финансовую независимость.
Которую они и отхватили, продержав до 1999 года - тогда вместе с Гонконгом, британской колонией Китая, Макао вернулся под китайское крыло.
Впрочем говорить о возвращении в Китай, в прямолинейном понимании сего термина, крайне некорректно - Макао и по сей день имеет свое правительство, свой флаг, герб, валюту, право вступать самостоятельно в международные организации, а китайцы из "материкового" Китая, чтобы в Макао попасть, должны озаботиться визой.
Современный Макао - страна в 27 квадратных километров. Да, при желании ее всю можно обойти пешком. При особом желании - за один день.
Территории мало. Макао - самая густонаселенная страна мира - более 20 000 человек на 1 квадратный километр.
Приходится беречь каждый клочок земли, каждую клумбу, каждый склон.
Некогда Макао было островами, сейчас некоторые из них искусственно расширены, а один из островов превратился в полуостров, граничащий с Китаем.
Соединены психоделичными мостами, стоящими прямо в море
Вышло забавно - в Португалии одно время было левостороннее движение, как у страны антинаполеоновской коалиции. У Макао, как у колонии, стало быть тоже.
Потом Португалия для удобства стала правосторонней, а вот Макао не стало - привыкли.
Теперь Макао левосторонний, как и британский Гонконг.
А Китай - правосторонний. На границе, чтобы развести разнонаправленные потоки, построили вот такую хреновину.
Педантичное ограничение скорости в точные 8 км
В Макао нет сельскохозяйственных угодий, пастбищ, лесов. Негде им.
А что есть? Есть казино.
Макао - Мекка азартных игр, затыкающая за пояс и сам Лас-Вегас.
Должен же у китайцев быть хоть какой-то недостаток? Ну вот сами посудите - китайцы трудолюбивые, заботятся о близких, редко впадают в пьянство. Прямо какие-то слишком идеальные.
Так вот - есть у китайцев ахиллесова пята - они невероятно азартные. Игровые автоматы, карты, рулетка - их зеленый змий.
Казино в континентальном Китае запрещены, есть только подпольные, нелегальные.
А в Макао - полный легалайз. Предельная концентрация казино.
Наверное нигде в мире не сливается столько денег зараз.
Китайцы приезжают на несколько дней - не едят, не спят - крутят рулетки, дрынькают ручки игровых автоматов - пока не проиграются до последних порток, спустив годичную зарплату.
Как там - "одна страна - две системы" - так называют широчайшую автономию Макао и Гонконга.
В коммунистическом Китае есть вот два таких региона, где легализован китайский капитализм и демоны китайской алчности.
Впрочем днём, когда казино еще не рассыпали огни, Макао выглядит порой чуть-ли не затрапезно.
Небоскребы соседствуют с зарешеченными хибарками
Странное государство.
Одна из самых низких фертильностей (коэффициент деторождения). При этом одна из самых великих продолжительностей жизни - 85 лет - это не крайний здесь, это средний возраст пенсионера.
450 лет здесь царствовала Португалия, оставила католические храмы.
Но ими мало кто пользуется - европейцев мало, а китайцы так и не выказали особых стремлений перехода в католичество.
Впрочем, надо сказать, миссионерство было таким, спустя рукава - даже ленились долгое время китайский язык выучить.
Два государственных языка, португальский и китайский.
Но вот тоже - у китайского много диалектов, а законодательно так и не определились, какой из них основной.
А португальский - казалось бы 450 лет под португальцами жили - а хождение языка крайне мало. Его почти не знают.
Да - названия улиц дублируются на португальский и носят имена португальских адмиралов. Даже выполнены характерными шрифтами, как на бутылке средневекового портвейна.
Да, документы, штампы в паспорт - на двух языках. Необычно видеть в китайском макрокосме португальский след.
Но след этот крайне малый. Макао - не Португалия, это совершенно точно.
В соседнем Гонконге - чувствуется британское наследие, ну вот хоть как ни крути. А в Макао - что-то сродни театральным декорациям.
Попасть в Макао проще всего из Гонконга - относительно за доступные деньги можно воспользоваться вертолетным такси (!) - и попасть в другую страну за 30 минут.
А можно морем, как это сделал я, на скоростном морском судне.
Это мое первое в жизни путешествие из страны в страну морским транспортом, через паспортный контроль в морском порту. И пока что последнее.
Россиянам Макао безвизовый. Можно зависать сколько душе угодно, и сколько кошелек позволяет.
Но если у вас нет страсти к рулетке, то Макао покажется, скорее всего, Гонконга скучнее.
Хотя, впрочем, может я предвзято рассуждаю - съездите сами. Макао мне понравился - 27 квадратных километров - а свои деньги, свой флаг, своя ментальность, свои институты.
Свои, опять же, призраки.
Рекомендую, в общем. Маленькая, но весьма ценная страна в копилку.
В конце концов - ну не понравится, так час морем - и вы снова в Гонконге.
Съездить стоит.