Зима в Средневековье: инструкция по выживанию .
К европейцам, пережившим холода, могла незаметно подкрасться коварная эпидемия. Зимовка напоминала игру в русскую рулетку.
Несколько столетий назад словосочетание «мягкая зима» посчитали бы неудачной шуткой. О романтических прогулках по заснеженному лесу и других зимних радостях речи не шло. Обыватели думали лишь о том, как дожить до весны. Особенно много неприятных сюрпризов зима преподнесла европейцам в 1300 году. Именно тогда начался малый ледниковый период. В качестве его причин называют замедление течения Гольфстрима, извержения вулканов и пониженную солнечную активность. Малый ледниковый период продолжался до XIX века. Холодные зимы повлияли не только на повседневную жизнь европейцев, но и на политические решения в масштабах государства. По мнению ряда исследователей, голод, эпидемии и аграрный кризис стали предпосылками крестьянских восстаний в Западной Европе. Ученые предположили, что быстрое изменение климата послужило одной из причин падения городов Византийской империи. Так, холода предопределили судьбу Элузы. Экспорт товаров из города сократился, численность населения снизилась. Защитники Элузы не смогли противостоять исламским завоевателям.
Миллионы европейцев не пережили великий голод, продолжавшийся с 1315-го по 1317-й год. К этому моменту численность населения Европы выросла до 120 миллионов человек, и обеспечить едоков необходимыми ресурсами было возможно лишь при благоприятных природных условиях. Между тем, из-за аномально высокого уровня осадков крестьяне не могли вспахать поля, погиб скот. Страшные последствия неурожаев затронули всю Северную Европу. Получил широкое распространение каннибализм: убивали, в том числе, новорожденных. Детей бросали на произвол судьбы. Именно эти события легли в основу сказки братьев Гримм «Гензель и Гретель». Персонажи сказки - дети, оставленные родителями под угрозой голода. Пожилые люди добровольно отказывались от еды, не желая быть обузой для родных. Продукты продавались за баснословные деньги: так, в Лотарингии цены подскочили на 320%. Исчезла соль, необходимая для хранения мяса. Соль в средневековой Европе всегда стоила дорого, ее называли «белым золотом». Процесс получения соли был долгим и трудоемким. Получать ее в изменившихся погодных условиях стало в разы сложнее. Продукты быстро портились. В правительствах европейских стран пытались контролировать рост цен, но безуспешно. Резко вырос уровень преступности - некоторые были готовы идти на все, чтобы добыть хоть немного еды для своей семьи. Английские хронисты описывают беспрецедентный случай: 10 августа 1315 года король Эдуард II, проезжавший через город Сент-Олбанс, не мог получить хлеба для себя и для своей свиты.
Ослабленные от голода европейцы были бессильны перед инфекциями. В период 1315-1317 годов на территории Европы свирепствовал туберкулез. Если европейскому жителю улыбалась удача, и окончание великого голода он встречал относительно здоровым, впереди его подстерегали новые неприятности. Зимой в домах было почти так же холодно, как на улице. Окна затягивались промасленным пергаментом, жилище отапливалось печью, которая топилась «по-черному». Словосочетание «держать ноги у камина» символизировало обеспеченную жизнь, доступную немногим. В богатых домах камин размещали в центре комнаты, дым уходил через отверстие в потолке. В монастырях стоял убийственный холод, и вести богослужение временами было просто невозможно. В качестве «грелки» монахи использовали металлический шар, внутри которого находился уголь. В замках на стены вешали ковры, над кроватью - балдахин, чтобы стало теплее.
В небогатых домах зимой одевались очень тепло - почти так же, как для выхода на улицу. Спасением от мучительного холода становился сон, «в постели проводили целые дни, чтобы согреться и поменьше есть». Именно так проводили время бедные англичане в период рождественских каникул. Зима была мучением, холод преследовал человека даже в его постели. Унылыми зимними месяцами ели похлебку с небольшим количеством мяса и овощами. Хозяйки добавляли в похлебку и высушенные фрукты - считалось, что есть свежие фрукты вредно. У многих из бедняков даже не было своей кухни, они целиком полагались на торговцев. Чтобы не кормить животных зимой, их закалывали с осени, мясо солили и коптили. В Англии в канун Рождества крестьяне иногда удостаивались особой чести: трапезы в замке. У богатых людей был свой рацион. Врачи рекомендовали употреблять в пищу как можно больше горячего мяса, в частности, баранину, есть инжир и пить «хорошее вино». Подобная трапеза приносила немало радости тем, кто мог ее себе позволить, и затягивалась до глубокой ночи.
Но даже при такой диете пережить зимние месяцы удавалось не всем. Авитаминоз грозил серьезными последствиями вплоть до летального исхода. Пеллагра, которую вызывал недостаток белков, могла убить больного за несколько лет. Недостаток витаминов в отдельных случаях приводил к слепоте. Банальный насморк для ослабленного человека оборачивался пневмонией. В этом случай больной полагался исключительно на божью милость - смертность от пневмонии достигала едва ли не 100%. Небогатые горожане жили в тесноте и грязи. Ванна считалась предметом роскоши. Зимой лишь очень богатые люди могли позволить себе мытье. Бедняки дожидались Пасхи. Можно представить, какие ароматы источал житель средневековой Европы! Мытье считалось греховным занятием, и грязными ходили из религиозных убеждений. «Водные ванны утепляют тело, но ослабляют организм и расширяют поры. Поэтому они могут вызвать болезни и даже смерть», - предостерегал читателей медицинский трактат ХV века. Вши считались «божьими жемчужинами». Для монаха, например, было почетно обзавестись паразитами. Вши превращались в своеобразный «признак» святости. Отношение к паразитам было настолько лояльным, что они не мешали дамам блистать своей красотой. За пренебрежение гигиеной расплачивались жизнью. Люди «награждали» друг друга инфекциями, особенно в тяжелое зимнее время. Была распространена нома - болезнь, разрушающая ткани лица. Тысячи людей ежегодно заболевали лепрой и становились изгоями. Для лечения лепры применяли кровопускание - излюбленную процедуру средневековых лекарей. Еще одной распространенной вирусной инфекцией стала черная оспа. Врачи утверждали: каждый человек должен переболеть оспой раз в жизни.
По мнению ряда исследователей, на распространение чумы повлияло, в том числе, ослабление иммунитета европейцев после похолодания и великого голода. К 1350 году из-за «черной смерти» численность населения Европы снизилась до 88 млн человек. В больших городах это заболевание унесло жизни до 50% населения.