14 октября 1946 года в Лондоне открылась конференция национальных организаций по стандартизации 25 стран, в том числе из Советского Союза. Результатом работы 65 делегатов стало принятие решения о создании Международной организации по стандартизации, ИСО (International Organization for Standardization, ISO). А в 1970 году было предложено отмечать 14 октября Всемирный день стандартов
В своё время масштабный марсианский проект НАСА Mars Climate Orbiter закончился полным провалом из-за того, что разработчики использовали разные системы единиц. Летательный аппарат был уже на орбите Марса, когда с ним прекратилась связь. Альтиметр, который необходим для системы контроля высоты, работал по старой американской системе, а основные навигационные системы - по метрической. В результате система выбрала неправильную точку выхода на орбиту и аппарат был погиб. Сотни миллионов долларов, уникальное оборудование, труд инженеров и надежды, связанные с изучением Марса, - всё это превратилось в пыль. Расследование показало, что во всём виновата путаница с единицами измерения. Американцы очень любят измерять всё в тех единицах, в которых удобно им, даже если весь остальной мир давно перестал ими пользоваться. Температуру, расстояние, вес и многое другое граждане США продолжают измерять в английской системе вековой давности, в то время как весь остальной мир применяет международную систему единиц СИ. Вот и в этот раз инженеры фирмы, которая изготавливала один из элементов Mars Climate Orbiter, пользовалась одними единицами измерения, а НАСА - другими: компания-подрядчик использовала в расчётах английскую систему, а вычисления для Mars Climate Orbiter делали в международной. Если бы инженеры учитывали неразбериху с единицами и помнили о двойных расчётах, потери удалось бы избежать.
Выводы были сделаны - с 2007 года в космической отрасли США применяется только международная система единиц
К слову, мы сами до сих пор продолжаем в быту мерить давление в миллиметрах ртутного столба, прям как к XVIII веке. В СИ давление измеряется в паскалях. Чтобы новые значения были хоть немного похожи на старые, в 1980-х было решено, что в СМИ будут приводить величину атмосферного давления в гектопаскалях. Однако страну захлестнул вал протестов против перехода на сложную и непонятную систему. Люди требовали вернуться пусть и к старой, но такой удобной единице - мм ртутного столба. После недолгой, но упорной борьбы было решено вернуться к миллиметрам. А когда Великобритания со скрипом переходила на метрическую систему, посетители пабов взбунтовались против измерения объёма пива в литрах и потребовали оставить им пинту - 0,57 литра.
Так что все мы не без греха.