На 88 пленарном заседании, состоявшемся 17 декабря 1996 года, Генеральная Ассамблея ООН предложила отмечать Всемирный день телевидения в целях поощрения обмена телевизионными программами, посвящёнными прежде всего проблемам мира, безопасности и расширению культурного обмена. 21 ноября было выбрано в ознаменование даты проведения ООН первого Всемирного телевизионного форума в том году.