Как русские высадились на Аляске
Это случилось 15 июля 1741 года. Правильнее сказать, что они вообще были первые европейцы на этом американском полуострове. Но всё прошло совсем не просто...
Задолго до этого события в 1740 году два корабля (пакетбота) под командованием Беринга и Чирикова вышли осваивать берега Аляски. Но именно корабль Чирикова «Святой Павел» достиг острова Бейкер архипелага Александра. Встав на якорь, было решено отправить экспедицию на берег.
Собрали команду из 12 человек на шлюпке под командованием шкипера Дементьева. Задачей команды было изучение местности, составление карт, геологические изыскания и поиск пресной воды. Они были обеспечены провиантом, оружием и сигнальными ракетами в случае непредвиденных обстоятельств. Архипелаг Александра из космоса выглядит так:
Лангбот благополучно спустили на воду и он отбыл по направлению к берегу. Планировалось возвращение в тот же день. Когда он скрылся за скалой, все стали ждать новостей. К вечеру погода ухудшилась, поднялся ветер и корабль отошёл подальше от берега. Никаких известий об экспедиции Дементьева не было. Команда оставалась в неведении о судьбе моряков.
Надо сказать, что плавание «Святого Павла» было омрачено болезнью, которая подкосила часть команды корабля. Но несколько дней корабль ждал возвращения шлюпки, но безрезультатно... Было решено отправить вторую шлюпку для поисков первой. Захватили еще мастера-плотника на случай возможного повреждения первой шлюпки.
Договорились о сигнализации с помощью костров на берегу. Других способов в 18 веке не было... Огни с корабля видели, но не смогли понять сообщение. Через неделю, стало понятно, что экспедиция назад не вернётся. Надо было возвращаться в Петропавловск, так как запасов еды и питья было мало. Что случилось с 15 моряками на берегу осталось загадкой, которую не разгадали по сей день.
Последующие экспедиции, на протяжении многих лет, в числе прочих, ставили задачу выяснить причины исчезновения двух лодок с людьми. Но никаких следов пребывания людей на берегу не обнаружили! До сих пор это остается загадкой. Считается, что это может быть смерть в водовороте (сулое), либо от рук местных индейцев.