No expe, или Самый свободный MUD
- Ты что, вчера так и не заснул? - удивлённо вытаращился я на Виталика, почти вслепую нашаривающему путь к офисной кофеварке. Глаза его насыщенностью алого оттенка могли поспорить с буркалами трёхсотлетнего вампира.
Он виновато моргнул. Рука его в третий раз промахнулась мимо кнопки включения.
- Просто... заигрался.
- Заигрался? - не сразу поверил своим ушам я. Виталик слыл тем ещё ретроградом, а отношение его к большинству компьютерных игр балансировало между иронией и презрением. - Во что же, интересно? В шахматы или в домино?
Наконец ему удалось нашарить нужную кнопку.
- Квест один. Многопользовательский, текстовый. MUD - так это, вроде бы, зовётся?
Я лишь покачал головой.
- И это - человек, который ещё недавно доказывал мне, что все онлайновые ролёвки омерзительны. Что текстовые ролёвки - омерзительны вдвойне, поскольку однообразная рубка экспы и педантичное убийство одних и тех же монстров в них даже не драпируется графикой - так, вроде бы, ты выразился?
Виталик спрятал глаза.
- Ты... не понял, - выдохнул он. - Это... особенная ролёвка.
Пальцы его в смущении затеребили край свитера. Наконец, будто вспомнив о лучшем для них применении, он потянулся за чашкой в посудный шкаф.
- Понимаешь, там совсем другая система. Экспы нет как таковой. Уровни тоже отсутствуют. Мир при этом предоставляет игроку абсолютную свободу - именно то, недостаток чего не давал мне наслаждаться другими играми этого жанра.
- Вообще-то абсолютную или почти абсолютную свободу, - заметил я, - обещает игрокам практически каждый MUD в Интернете.
Виталик упрямо покачал головой:
- Ложь, пиар и провокация. Предопределённые направления перемещения, скучные локации с одними и теми же квестами, отсутствие даже формального правдоподобия - и это есть свобода?
От огорчения он сплюнул в собственную чашку.
- Ну, положим, чтобы реализовать все твои пожелания, в игру должен быть встроен полноценный искусственный интеллект. Но что-то подсказывает мне, что, если его и создадут - первым его применением будет вовсе не игровое.
- В том-то и дело! - Виталик чуть не захлебнулся слюной. - Игра, о которой я говорю, практически словеска - в ней нет строгих игровых механизмов и таблиц. Роль обсчитывающего всё и вся искусственного интеллекта в ней играют сами игроки!
- То есть это что-то вроде партии без ведущего? - приподнял я брови. - Больно нудно должно быть решать все вопросы демократией. Сколько игроков в партии, пять или шесть?
- Несколько сотен тысяч.
- О как.
Я моргнул. Пристально посмотрел на Виталика, методично смешивающего кофейный порошок с сахаром. Не пересказывает ли он мне содержание своего сна?
- Ты хочешь сказать, что сотни тысяч людей втягиваются в абстрактный текстовый квест, позволяя при этом другим игрокам влиять на его исход и самолично влияя на приключения окружающих? Что их к этому побуждает? Насколько я помню, всякая попытка принудить игрока выполнять какую-либо роль, помимо развлекательной, неизменно приводила к отторжению.
Виталик вяло усмехнулся. Едва заметно - всё-таки бессонная ночь давала себя знать.
- Битвы за авторитет и чувство собственной значимости. Всё в данной текстовой ролёвке построено на этом. В ней нет мобов, которых надо однообразно убивать, нет идентичных выдаваемых миссий, - есть только игроки и их отношения.
Он протянул было пальцы к кофеварке, но тут же отдёрнул.
- Это невозможно объяснить. Это можно лишь увидеть самому.
- Можно хотя бы осведомиться, что за сервер поддерживает столь интересную игру? - смог лишь спросить я. - К ней подсоединяться нужно через протокол Telnet или как?
Виталик сделал пару шагов к моему компьютеру. Склонившись над клавиатурой, нажал несколько клавиш и пощёлкал мышью.
- Не нужен Telnet. Достаточно обычного браузера.
На экране белела заставка LiveJournal.Com.