Старик, который продавал амулеты
Улица, на которой жил Нил, была почти в центре города, а улица, где был магазинчик Старика, располагалась на окраине, но Нил с другими мальчиками обожали забежать к старику после школы, и, греясь после кусачего мороза у теплой печки слушать его сказки.
Все сказки Старика были необычными, они ничем не напоминали те сказки, что Нилу читали родители или он сам читал в школе. Нил вообще сомневался сказки ли это, потому что в обычных сказках все всегда заканчивалось хорошо, все были довольны, а главные герои получали хороший урок, но, оставались, целы и невредимы.
Сказки Старика были другие, понять их было непросто, повествовали они о каких то загадочных людях и загадочных мирах, и смысл рассказанного доходил до Нила уже позже, когда он спал в теплой постели. Было там все по другому, не так как рассказывал в церкви падре. Не было там ни про Спасителя, ни про Святого Николауса, ни про то, что мальчик должен быть послушным и молиться на ночь.
А было там про человека, принесшего в мир Свет, о тех, кто встал рядом с ним и об их жестокой битве с владыками этого мира. О том, как они пали, но не сдались, а Свет, и надежда на освобождение до сих пор хранится и передается между людьми.
Было там о давних, по словам Старика, временах, о том, как люди были другие, умели летать и обладали другими различными удивительными свойствами.
В магазинчике Старика продавалась всякая мелочь, но основным его товаром, его увлечением и делом были амулеты - маленькие кристаллики, на шнурках, которые хранились у него в задней комнате, и которые он выносил только отдельным покупателям.
Амулетов было мало, создать каждый из них было долгим и трудоемким делом, правда Старик никогда не говорил, как он это делает. Но Нилу и мальчикам он показывал амулеты и говорил, что человек, который начинает носить амулет - приобретает кое-какие свойства, и зависят они от силы амулета.
Есть амулеты, говорил Старик, которые просто защищают того, кто их носит, и приносят удачу. Жизнь у таких людей начинает понемногу устраиваться, с ними меньше происходит неприятностей, им везет в делах и они меньше болеют.
Есть амулеты посильнее - люди, кто их носит, начинают понемногу меняться, они умеют предвидеть будущее, чувствовать опасность и влиять на других людей.
А есть и более сильные амулеты, но о когда речь заходила про них - Старик умолкал.
Люди в городе, особенно те, кому была нужна помощь, каким то образом узнавали о Старике и его чудесных амулетах, хотя он никогда их открыто не продавал, и приходили к нему.
Некоторым Старик помогал, некоторым открыто отказывал, но чаще, если хотел сказать нет, просто прикидывался выжившим из ума дедом.
Нил очень часто засиживался у Старика и видел тех, кто приходил за амулетом.
Приходила к нему женщина, которую вместе с детьми избивал муж, приходил отец семейства, погрязший в долгах без надежды выпутаться из кабалы, приходила мать смертельно больного ребенка. Всем им в первую очередь доставалось доброе слово, Старик внимательно заглядывал в глаза и неторопливо обстоятельно беседовал.
Помогал Старик не только бедным, однажды в его лавке появился влиятельный городской торговец, это был властный сильный человек с волевым благородным лицом.
Положение его гильдии, дававшей городу множество рабочих мест и прежде занимавшей сильное место в торговле, последнее время зашаталось из-за новых королевских указов и интриг чиновников из магистрата. Старик дал ему особо сильный амулет, и уже потом Нил узнал, что глава гильдии резко восстановил свое влияние на магистрат и расправился со всеми своими врагами.
Другой раз к Старику пришел богатый восточный торговец с надменным темным лицом, они появились в городе недавно и сразу стали вести себя как хозяева.
Он прослышал про амулеты и метнул перед Стариком горсть драгоценных камней.
Старик не ответил ничего, лишь встал и посмотрел на торговца с таким нескрываемым презрением, что тот мгновенно собрал камни и ушел. А на следующий день его нашли в канаве с перерезанным горлом.
Пару раз приходили люди, которым сильно не везло, но им Старик, почему то отказывал и говорил, что надо больше работать, а не перекладывать свои неприятности на окружающих.
-Понимаешь, Нил, - как-то сказал ему Старик,- мои амулеты делают этот мир чуточку лучше, я даю их хорошим людям, которые заслуживают помощи, им становится легче жить и за счет этого окружающий мир делается лучше и чище, за счет того, что хорошим людям живется хорошо.
-Почему бы не сделать много-много амулетов и раздать их всем хорошим людям,- наивно спросил как-то Нил, наблюдая за игрой снежинок за окном.
-В этом мире это невозможно Нил, - покачал головой Старик,- понимаешь Нил, есть другие миры, где друзья не предают, где женщины не изменяют, где нет ненависти и подлости. Но наш с тобой мир, построен по другим законам. Даже те, амулеты, что делаю я… Нил, запомни, рано или поздно, ночью, ко мне придут люди в кожаных плащах, их лица будут черны, и они будут красться как тени и появятся как будто ниоткуда.
Они придут меня убивать и я ничего не смогу сделать, единственное, что от меня зависит - это продолжать помогать тем, кто ко мне приходит.
-Но можно позвать стражу, пусть они охраняют тебя,- Нилу было всего восемь лет.
-Нет, мой мальчик, это не поможет, эти, в кожаных плащах, могущественнее любой стражи в мире. Они те, кто поддерживает Порядок и Закон этого мира. И они придут к каждому, кто хочет, чтобы хорошие люди жили хорошо, а не были скотом, управляемым пасторами и чиновниками магистрата.
Когда это случится, забудь, пожалуйста, про меня и амулеты, твоя жизнь и так будет счастлива и безопасна, я позабочусь об этом.
-Сделай мне сильный-сильный амулет, - попросил Нил,- чтобы, когда я вырасту смог бы отомстить за тебя.
- Я сделаю тебе амулет,- пообещал Старик,- но не вздумай даже думать о мести.
Одной ненастной осенней ночью все так и произошло.
Они крались как тени, их лица были черны, их не учуяла ни одна соседская собака, лишь невесть откуда взявшийся этой ненастной ночью нищий, скорчился под забором от невыносимого ужаса.
Но Старик их ждал, в его каморке горел свет, он сидел за столом и взгляд его был спокоен.
На следующее утро нашли лишь измазанные кровью стены и выломанную дверь.
Нил проснулся среди ночи и долго беззвучно плакал под одеялом, поняв, что никогда больше не будет пить крепкий душистый чай, сидя у печки, и никто ему больше не расскажет тех особых сказок.
Прошло много лет, Нил вырос, но совету Старика не последовал. Он носил на груди сделанный для него Стариком амулет, более мощный и сильный чем другие, и вскоре сам научился делать амулеты долгими ненастными ночами, когда в дымоходе холодный ветер, спустившийся с гор, пел о холоде ледников.
Он также открыл маленький магазинчик на окраине города, и также к нему изредка приходили люди, нуждающиеся в помощи, которым больше никто не мог помочь.
И точно также одной ненастной осенней ночью в его дом пришли люди в кожаных плащах, лица их были черны.
Нил ждал их, но когда палачи вошли в его комнату, резким движением руки распахнул одежду на груди.
Нил не терял времени даром, также как и Старик, он мечтал жить в мире, где хорошим людям живется хорошо.
Нил собрал других мальчиков, что сидели вместе с ним в каморке Старика и слушали его удивительные сказки о других мирах.
Вместе они научились делать амулеты, вместе они просиживали часами в старых университетских библиотеках. За большие деньги Нил смог проникнуть в камеру, где провел последнюю ночь перед казнью магистр ордена тамплиеров, и внимательно изучил начертанный на стене рисунок, понятный только посвященным.
И вскоре они нашли самый сильный Амулет, камень, выпавший из короны Светоносного, когда он был повержен Хозяевами мира в битве за право этого мира не быть тюрьмой.
И палачи в кожаных плащах мгновенно ослепли от вида Самого Главного Амулета, их размазало по стенам, словно насекомых.
И к Нилу пришли другие мальчики, переставшие давно быть не только мальчиками, но даже людьми, поскольку умели говорить со звездами и повелевать временем.
Выйдя из его магазинчика, они одновременно взлетели вверх, и с тех пор, пока длилась Главная Битва, солнце не заходило за край неба, а звезды горели ярче обычного и были видны днем.
А вместе с ними просыпались, замурованные в скалах падшие с невероятной высоты бессмертные солдаты Светоносного, расправляли серые пепельные крылья и взлетали вслед за Нилом и его друзьями.
И ярче солнца сиял Самый Главный Амулет, и Падшие, но не сломленные, мужественно кидались в бой, иногда погибнув уже навсегда.
По всей земле грохотали смерчи и дул ветер, а вода выходила из берегов, но люди не прятались и не просили никого о снисхождении, а молча стояли на улице и наблюдали за бушующей в небесах Великой Битвой, единственной битвой за всю историю человечества, которая действительно велась за их счастье.
С небес падали огненные звезды, Чаша Весов колебалась, и на исходе десятого дня Нил с друзьями сокрушил Хозяев.
Возносясь на небеса, они были молодыми людьми, а вернулись крепкими стариками, но с тех пор мир полностью изменился, и делать амулеты стало незачем.
Несмотря на рано наступившую старость, Нил дожил до внуков.
-Хороший человек должен жить хорошо, - учил он их,- потому что у хорошего человека нет врагов.
- А ты хороший человек, дедушка?- спрашивали внуки.- У тебя есть враги?
-Нет у меня врагов,- отвечал Нил, и добавлял тише:- Я их всех убил.