Химия, органика и голод
От магазинов в Ислингтоне в Лондоне, торгующих этическими продуктами (ethically sourced - еда, выращенная в соответствии с этическими принципами покупателей - не путать с религиозными халал или кошер), до свободных от химикатов акров фермы принца Уэльского Хайгроув - три года назад можно было почти раслышать аплодисменты, когда будущий президент Шри-Ланки пообещал совершить революцию. Она будет не на улицах, а в полях: Готабая Раджапакса поклялся в своей успешной предвыборной кампании 2019 года превратить страну в первую в мире нацию, полностью занимающуюся органическим земледелием.
Повторяя заявления принца Чарльза и других сторонников «устойчивого земледелия», сделанные в течение многих лет, политик сослался на медицинские и экологические причины этого радикального шага, в частности размахивая недоказанными утверждениями о связи между химическими удобрениями и высоким уровнем хронической болезни почек в Шри-Ланке.
Обязательство Раджапакса достичь производства 100 процентов продуктов питания Шри-Ланки органическим путем в течение следущего десятилетия, сопровождалось запретом на использование всех химических удобрений, пестицидов и гербицидов.
Последствия были не более чем катастрофическими. Переход на органику - смелое современное видение британского зеленого лобби - привел к разрушению экономики Шри-Ланки, в результате чего большая часть ее 22-миллионного населения оказалась в отчаянном положении.
Хаос, охвативший страну, включая растущую бедность, длинные очереди за предметами первой необходимости, смертельные уличные бои и нападения на дома чиновников правительства, является прямым результатом этого решения.
Заявление Раджапакса в апреле прошлого года о том, что два миллиона фермеров страны были вынуждены перейти на органические продукты в одночасье, и последовавшая за этим катастрофа - это своевременный урок для всех тех, кто был охвачен шумихой вокруг органических продуктов питания и их обещанием не только улучшить наше здоровье, но и помочь спасти планету.
Вскоре после того, как президент приказал перейти на органическое земледелие, агрономы из Ассоциации экономики сельского хозяйства Шри-Ланки предупредили, что он совершает ужасную ошибку. По их словам, несмотря на все его опасения по поводу загрязнения воды, деградации почвы, болезней почек и ущерба для биоразнообразия, минусы перехода на органические продукты намного перевешивают плюсы.
Исследования показывают, что урожайность сельскохозяйственных культур падает на 30 процентов при органическом земледелии. С 1960-х годов Шри-Ланка субсидирует фермеров на использование синтетических удобрений, которые являются основным катализатором удвоения урожайности многих сельскохозяйственных культур.
Шри-Ланка сильно зависит от риса, чтобы прокормить себя, и от чая, который идет на экспорт. Эксперты предупреждают, что принуждение производителей обеих культур к переходу на полностью органические продукты резко снизит их урожайность - на 35% и 50% соответственно. Рис является азотоемкой культурой, поэтому его сложно и дорого выращивать без химических удобрений.
Правящая элита Шри-Ланки увидела прекрасную возможность сократить разрушительный дефицит платежного баланса и перейти к органическому земледелию, сократив 500 миллионов долларов в год, которые она обычно тратит на покупку химических удобрений иностранного производства и субсидирование их использования фермерами.
Вместо этого произошло обратное, и дефицит платежного баланса Шри-Ланки резко вырос, поскольку производство сельскохозяйственных культур упало, а цены на овощи, рис и сахар взлетели до небес.
Потеря доходов от чая и других экспортных культур значительно превысила любые сбережения от прекращения импорта удобрений. В качестве последнего унижения Шри-Ланке - стране, до недавнего времени полностью обеспечивавшей себя рисом, - пришлось потратить 450 миллионов долларов на импорт огромного количества риса, который затем пришлось субсидировать правительству.
Ежегодная инфляция цен на продукты питания в настоящее время составляет 50 процентов, а овощи, такие как морковь и помидоры, стали в пять раз дороже, чем в прошлом году.
Шри-Ланка, которая должна международным кредиторам 51 миллиард долларов, на прошлой неделе объявила дефолт по своим долгам впервые с момента обретения независимости от Великобритании в 1948 году.
Страна парализована забастовками и ожесточенными столкновениями между сторонниками Раджапаксы и противниками, в результате которых погибли люди.
(с) sturman-george