попытка монашкоубийства посредством цыплячьей пушки...
Может ли ЭТБ (экшн триллер боевик) быть смешным? Оказывается может, если боевик пишет Дэн Симмонс. В свое время, предприняв 3 неудачные попытки осилить пресловутый "Гиперион" и привычно-рефлекторно содрогнувшись от вездесущих тамплиеров, теперь и в космосе, я практически поставил крест на Симмонсе, пребывая в глубоком убеждении, что Симмонс за мои же деньги намеревается вынести мне мозги .
И тут появляется "Бритва Дарвина". Шиикарный такой полноценный экшн-боевик. До сих пор не понимаю, как хронически страдающий отсуствием хороших сценариев Голливуд, так облажался и не экранизировал эту фееричную историю.
Как и все гениальное - идея проста, берем всевозможные идиотские случаи из практики расследования происшествий на транспорте, умножаем на персонажей знаменитой премии Дарвина за самую идиотскую смерть и заставляем главного героя их расследовать. Дальше добавляем плохих парней, замешанных в страховых аферах и понеслась отличная история с гонками, перестрелками, снайперской стрельбой и периодически возникающими картинами феерической человеческой глупости.
Спросите при чем тут "попытка монашкоубийства посредством цыплячьей пушки"? А это один из феерических эпизодиков "Бритвы".
[разгадка процесса монашкоубийства]
- Попытка монашкоубийства посредством цыплячьей пушки, - пробормотал он. - Боже правый…
....
На полпути к фирме по продаже "Сатурнов" Лоуренс сказал:
- Значит, ты знаешь, что такое цыплячья пушка?
- Конечно, - сказал Дарвин, ведя машину одной рукой. В другой руке у него был стаканчик с кофе из "Макдональдса". Надпись на стаканчике предупреждала, что напиток внутри горячий и может вызвать ожог, если расплескать его на гениталии. Дар был глубоко убежден, что человек, неспособный догадаться об этом без предупреждения, все равно не умеет читать, а может, и пить из чашки. - Конечно, я знаю, что это такое.
На лице Лоуренса отразилось разочарование.
- Нет, правда? Ты в самом деле знаешь, что это?
- Конечно, - подтвердил Дарвин. - Я же одно время работал в Национальном управлении безопасности движения, помнишь? Цыплячья пушка - это условное название устройства, с помощью которого в Федеральном авиационном агентстве проверяют прочность фонаря пилотской кабины на случаи столкновения с летящими птицами. На самом деле эта пушка - средних размеров труба, подсоединенная к мощному компрессору. Они выстреливают птицами в фонарь кабины на скорости до шестисот миль в час, но чаще - значительно меньшей. А стреляют обычно тушками цыплят, потому что цыпленок как раз подходит по размеру. Цыплята побольше чайки, но поменьше, чем фламинго или ястреб.
- А-а-а… Черт, верно, - увял Лоуренс.
- Ну и какая же связь между "Сатурном" и цыплячьей пушкой? - поинтересовался Дарвин, когда они уже въезжали во двор фирмы, продающей "Сатурны".
Лоуренс вздохнул, явно разочарованный тем, что Дарвин знал самую интересную особенность случая.
- Ну, "Сатурн" сейчас усиленно рекламирует новое, так называемое ударопрочное ветровое стекло… На самом деле в нем просто на тридцать процентов больше пластикового композита, чем в обычных автомобильных стеклах. И владелец фирмы-дилера решил привезти из Лос-Анджелеса, из штаб-квартиры ФАА, цыплячью пушку - для наглядных демонстраций.
- А я и не знал, что ФАА дают напрокат свои цыплячьи пушки, - заметил Дарвин.
- Обычно не дают, конечно, - сказал Лоуренс. - Но начальник лос-анджелесского отделения ФАА - брат жены владельца фирмы по продаже "Сатурнов".
- А, вот в чем дело… Ну, надеюсь, они не стали швырять дохлую курицу в это новое ветровое стекло "Сатурна" со скоростью шестьсот миль в час.
Лоуренс покачал головой и отпил глоток кофе.
- Брось, скорость была всего лишь чуть больше двухсот миль в час. Но все равно они считали, что это круто. Сегодня утром они стреляли в один из этих новых "Сатурнов"… В представлении участвовали цыплячья пушка и сестра Марта.
- Вот черт… - вырвалось у Дара.
Сестра Марта была монашкой, но ушла из монастыря и занялась продажей "Сатурнов". Она блистала в большинстве коммерческих рекламных акций, которые устраивали фирмы-дилеры "Сатурна". Сестра Марта была ростом около пяти футов, ей недавно исполнился шестьдесят один год, и выглядела она как миленькая куколка - с розовыми щечками и пушистыми седыми волосами, отливающими голубизной. Любимым рекламным трюком сестры Марты были прыжки на снятой пластиковой дверце седана "Сатурн" - так она показывала, что дверцы "Сатурнов" не гнутся и не дребезжат. Но это было ещё до того, как фирма, производящая "Сатурны", отказалась от пластиковых дверей и вернулась к металлическим. Оказалось, что пластиковые слишком хорошо горели, как любой вонючий нефтепродукт - из которого они, собственно, и были сделаны. Теперь сестра Марта только пинала колеса и мило улыбалась, расхваливая непомерно дорогие седаны "Сатурн" перед придирчивыми покупателями.
....
Цыплячья пушка со стороны производила довольно внушительное впечатление. Тридцатифутовый ствол, установленный на платформе тракторного прицепа, с гидравлическим подъемником - с помощью этого механизма ствол поднимали на нужную высоту. При виде гидравлического подъемника Дар сразу вспомнил о бедняге Эспозито.
С казенной части у пушки имелся зарядный люк, похожий на шлюз предназначенного для кур шаттла. Компрессор все ещё пыхтел в отдалении, ствол цыплячьей пушки был направлен на ветровое стекло новенького седана "Сатурн", стоявшего в пятнадцати метрах.
Дар протолкался через возбужденно гудящую толпу и осмотрел "Сатурн". Курица пулей пролетела сквозь ветровое стекло, снесла подголовник на водительском сиденье, пробила дыру в заднем стекле автомобиля и впечаталась в цементную стену дилерской конторы - примерно в пятидесяти футах позади машины.
Дилер фирмы, тощий гуманитарий, парившийся в твидовом пиджаке от Харриса, понятия не имел, кто такие Лоуренс и Дарвин, но все равно лепетал что-то невразумительное, обращаясь к ним, как к своему приходскому священнику.
- Мы и не знали… Я даже подумать не мог… Эксперты моего шурина из ФАА… Эксперты… Сказали, что ветровое стекло должно выдержать удар… со скоростью больше двухсот пятидесяти миль в час… Мы настроили пушку на двести миль в час… Я в этом совершенно уверен!.. Сестра Марта была на водительском сиденье… Мы можем прокрутить пленку с записью… А потом директор захотел, чтобы провели ещё одно испытание… Я не хотел тратить время и деньги - но вы знаете, они уже зарядили во второй раз… И сестра Марта очень настаивала… Она вышла из машины… Мы думали, понадобится всего несколько минут - чтобы счистить пятно со стекла, - а потом можно будет стрельнуть снова…
.....
- Я поговорил со своим шурином, - сказал он. - Его инженеры утверждают, что спецификации ветрового стекла соответствуют заданной нагрузке… Они говорят, что цыпленка должно было просто отбросить от стекла. - Он указал на зияющую дыру в ветровом стекле новенького "Сатурна". - Матерь божья, что же мы сделали неправильно? Неужели "Сатурн" нас обманул?
- Нет, - сказал Лоуренс. - При скорости в двести миль в час это ветровое стекло запросто могло бы выдержать страуса.
- Тогда почему… Как же это так… Почему?.. Почему, бога ради?..
Дар ответил кратко:
- В следующий раз разморозьте курицу.