Рассказ
Тишина была первым, что он заметил. Абсолютная, неправдоподобная тишина, до звона в ушах. Потом оказалось, что вокруг ещё и тьма. И нет сколько-нибудь ощутимых запахов.
- Я умер? - человек потрогал матрас, на котором лежал. Нет, не похоже. Слишком реальна эта ткань и вата под ней. Теперь руку в сторону и ниже. Кровати не оказалось, сразу твёрдый пластиковый пол. Надо обследовать помещение.
Какой-то старый страх вспомнился ему. А, Эдгар По, "Колодец и маятник". Книга, сборник рассказов, которую запрещали читать, но он читал всё равно, устроившись у полки, готовый моментально захлопнуть её и поставить на место. Кто бы мог подумать, что как раз эта история пригодится в жизни? Ну что ж, тоже двинемся на четвереньках, водя впереди рукой. Мало ли какие тут предусмотрены ловушки.
Ловушек не оказалось. Он прополз метра три, и упёрся в металлическую решетку. Повернул вдоль неё, добрался до угла, повернул опять... Клетка. Четырёхугольная, из толстых металлических прутьев. До потолка допрыгнуть не удается.
- Зачем я здесь? - спросил он вслух. И, к своему удивлению, был услышан.
- Хотел бы я знать, - проворчал чей-то голос, мужской, в годах, но ещё не старческий. Человек прикинул. Он стоит, прижимаясь к прутьям, а тот, другой, где-то впереди, сбоку, но и впереди. За пределами клетки. Но это не тюремщик. Или он очень искусно притворяется, вон как убедительно рассказывает, что уснул на пляже под солнечным зонтиком, а проснулся здесь, в тишине и тьме, на таком же матрасе.
Слушая, человек не забывал ощупывать прут за прутом. В каком-то смысле его усилия были вознаграждены. Вот она, металлическая рама двери, вот петли. С другой стороны должен быть замок.
Так и есть, защёлкнут, ключа в скважине не торчит. Наверно, чтобы не было чересчур просто.
К ним присоединился третий участник, женщина. Уже вспоминали какой-то концерт, на котором, оказывается, побывали оба, она и мужчина в годах. Человеку хотелось закричать:
- Стоп! Бросьте всё это! Ползите сюда и освободите меня! Может, ключ подвешен на каком-нибудь щитке, совсем рядом!
Он сдержался. Вдруг тот, кто всё устроил, как раз на это рассчитывает, и приготовил неприятный сюрприз. Подожду часа два-три. Может, станет светлее. При свете они меня спасут, или хотя бы попытаются.
Вернулся на матрас (те продолжали говорить, отозвался кто-то ещё, и ещё). Лег, и неожиданно уснул снова.
Когда человек проснулся во второй раз, помещение было залито солнцем через ряд огромных окон. С первого взгляда он понял всё. Вот сосед, первым отозвавшийся ночью, с внешностью профессора-искусствоведа. Клетка ему под стать, с каким-то фигурным литьём, на углах чугунные ангелочки. Женщина оказалась нарядной, и её обиталище - тоже. Прутья сверкают, как позолоченные... или они и были позолочены? Людей полно, но заперт каждый. Никто никому не может помочь.
- Я умер? - человек потрогал матрас, на котором лежал. Нет, не похоже. Слишком реальна эта ткань и вата под ней. Теперь руку в сторону и ниже. Кровати не оказалось, сразу твёрдый пластиковый пол. Надо обследовать помещение.
Какой-то старый страх вспомнился ему. А, Эдгар По, "Колодец и маятник". Книга, сборник рассказов, которую запрещали читать, но он читал всё равно, устроившись у полки, готовый моментально захлопнуть её и поставить на место. Кто бы мог подумать, что как раз эта история пригодится в жизни? Ну что ж, тоже двинемся на четвереньках, водя впереди рукой. Мало ли какие тут предусмотрены ловушки.
Ловушек не оказалось. Он прополз метра три, и упёрся в металлическую решетку. Повернул вдоль неё, добрался до угла, повернул опять... Клетка. Четырёхугольная, из толстых металлических прутьев. До потолка допрыгнуть не удается.
- Зачем я здесь? - спросил он вслух. И, к своему удивлению, был услышан.
- Хотел бы я знать, - проворчал чей-то голос, мужской, в годах, но ещё не старческий. Человек прикинул. Он стоит, прижимаясь к прутьям, а тот, другой, где-то впереди, сбоку, но и впереди. За пределами клетки. Но это не тюремщик. Или он очень искусно притворяется, вон как убедительно рассказывает, что уснул на пляже под солнечным зонтиком, а проснулся здесь, в тишине и тьме, на таком же матрасе.
Слушая, человек не забывал ощупывать прут за прутом. В каком-то смысле его усилия были вознаграждены. Вот она, металлическая рама двери, вот петли. С другой стороны должен быть замок.
Так и есть, защёлкнут, ключа в скважине не торчит. Наверно, чтобы не было чересчур просто.
К ним присоединился третий участник, женщина. Уже вспоминали какой-то концерт, на котором, оказывается, побывали оба, она и мужчина в годах. Человеку хотелось закричать:
- Стоп! Бросьте всё это! Ползите сюда и освободите меня! Может, ключ подвешен на каком-нибудь щитке, совсем рядом!
Он сдержался. Вдруг тот, кто всё устроил, как раз на это рассчитывает, и приготовил неприятный сюрприз. Подожду часа два-три. Может, станет светлее. При свете они меня спасут, или хотя бы попытаются.
Вернулся на матрас (те продолжали говорить, отозвался кто-то ещё, и ещё). Лег, и неожиданно уснул снова.
Когда человек проснулся во второй раз, помещение было залито солнцем через ряд огромных окон. С первого взгляда он понял всё. Вот сосед, первым отозвавшийся ночью, с внешностью профессора-искусствоведа. Клетка ему под стать, с каким-то фигурным литьём, на углах чугунные ангелочки. Женщина оказалась нарядной, и её обиталище - тоже. Прутья сверкают, как позолоченные... или они и были позолочены? Людей полно, но заперт каждый. Никто никому не может помочь.