Видоизмененный углерод
Продолжение юмористической серии "Террорист".
Однажды Максим Ефремов умер и попал на тот свет. Долгий полет по светящемуся туннелю... и он обнаружил себя стоящим посреди огромного зала, похожего на офисный опенспейс. Но при этом с потолка свисали указатели, как в супермаркете. Мимо нечастно, с широкими проходами расставленных столов - место здесь явно не экономили - туда-сюда ходили люди. За каждым столом, на офисном стуле с высокой спинкой сидел парень или девушка, а с другой стороны стола стояло по стульчику с низкой спинкой, для посетителей - тоже в большинстве своем занятые.
Максим некоторое время ошарашенно озирался, а потом остановил проходившего мимо парня с красной папкой в руке:
- Извините. Где я?
- Только что вернулись? - дружелюбно улыбнулся он, - вам в отдел распределения.
И махнул рукой в дальний конец зала. Максим поблагодарил парня и отправился куда сказано. Действительно, вскоре он увидел указатель "Отдел распределения". Эту часть зала, как и прочие, занимали столы с компьютерами. В стене за ними виднелась дверь с табличкой - приглядевшись, он прочитал название "Дирекция". У большинства столов сидели посетители, и только три были свободны - за двумя работали парни, за третьим - девушка, причем удивительно красивая. Максим, не раздумывая, подошел к третьему.
- Добрый день! Максим, - протянул он руку девушке. Та немного удивилась, но руку ему вежливо пожала.
- Меня зовут Анна. Новоприбывший? Здравствуйте, присаживайтесь, - рутинно, но все равно очень мило улыбнулась девушка. Ему даже показалось, что вроде бы чуть менее рутинно, чем следовало бы ожидать, при ее-то работе. - Минутку подождите, сейчас загрузится информация по вам.
- А где я вообще? Я ведь умер?
- Да, конечно. Вы в загробном мире, это сектор колеса Сансары номер 18 357.
- Но почему тут все так...
- Современно? - закончила она за него? - Это просто ваше восприятие. Вы бесплотны, как и я, и ваша душа воспринимает информацию привычным образом. Будь вы из пятнадцатого века, вы бы увидели писцов со старинными фолиантами, а не офис с компьютерами.
- Понятно... Погодите, я бесплотен?!
- Конечно, Максим. Ущипните себя.
Максим так и сделал. Ущипнуть получилось, слабое чувство прикосновения возникло, но боли не было. "Как во сне", подумалось ему. Тут он понял вдруг, что и девушка, при всей своей привлекательной внешности, вызывает у него только эстетические ощущения и эмпатию. Сексуальные желания куда-то пропали. Девушка, будто прочитав его мысли по взгляду, снова мимолетно улыбнулась, отчего у нее на щеках на миг снова появились ямочки.
- Так, файл пришел. Максим Ефремов, 1963-го года рождения.
- Да, - кивнул он.
- В двух словах: сейчас я вам распечатаю возможные варианты инкарнации, затем у вас будет время подумать - трое суток. Время здесь идет гораздо медленнее, чем на Земле, но срок все равно ограничен, ибо уже зачатые младенцы должны своевременно получить душу. Дальше по залу есть консультанты по регионам инкарнации, психологи и, в том дальнем конце зала - духовные наставники. Комнаты для спокойного размышления тоже в противоположном конце. В них же есть компьютеры с любой необходимой информацией и доступом в земной интернет. Отдыхать и принимать пищу вам не требуется, сами понимаете, поэтому гостиничных номеров здесь нет.
- Реинкарнация? - потрясенно переспросил Максим. По жизни он не был сильно верующим человеком, но загробный мир - на случай, если он все же есть - всегда представлял себе в духе монотеистической традиции. - Но постойте, я ничего не помню о своих прошлых жизнях!
- Естественно, память же стирается при новом рождении. Но не беспокойтесь, здесь все хранится. В любой комнате уединения включаете компьютер, там на "рабочем столе" есть иконка папки. Открываете - список всех ваших жизней в виде файлов в видеоформате. Можете проматывать по годам, дням и просматривать любой день в режиме реального времени. Инкарнаций у вас было, - она перевела взгляд на экран, - двести шестьдесят семь.
Максим, по-прежнему ошеломленный, замолчал.
- Вам доступны: три семьи сомалийских негров на выбор, две семьи в Бангладеш, одинокая женщина в Нигерии - ребенок от случайной связи, и одна семья из России. Но ее не советую, - слегка скривилась девушка, глядя на экран - они наркоманы, а жена еще и проститутка. Попадете в детский дом в лучшем случае, в худшем - будут жестоко бить, не будут кормить, и даже убить могут... ну, сами понимаете. Все варианты я вам сейчас распечатаю.
- Что?! - тихо спросил Максим, глядя на девушку и изо всех сил надеясь, что она шутит и что вообще все это глупая шутка.
- Ну, вот так - зато это бесценный жизненный опыт, - пожала плечами та.
- Какой опыт, Анна, я же ничего не помню!
- Духовный, конечно, - ответила девушка с совершенно привычным мимолетным сарказмом - впрочем, по ее лицу Максим видел, что она ему вполне сочувствует и сарказм этот отнюдь не в его адрес. - Вам, мужчинам, еще что... А представьте себе, каково девушкам. Родиться, например, в бедной стране, где вдобавок шариат и принято женское обрезание!
Максим некоторое время молча смотрел на нее.
- Но... - покачал он головой он наконец, - но можно же наверное подождать? Ну, более лучших вариантов? Или... - взглянул он на девушку, - хотя бы менее худших?
- Увы, только эти. Если через трое суток вы не примете решения, выбор будет осуществлен в случайном порядке. Сами понимаете, у всех этих людей скоро должен родиться ребенок, а кто же добровольно захочет у них рождаться? Все хотят родиться в хорошей стране и у хороших родителей, а желательно еще и небедных. Но увы.
Максим еще некоторое время сидел на стуле, глядя то на девушку, которая ему чем дальше, тем больше нравилась, то на тоненькую стопку бумаги, которую та ему подала. Вдруг до него дошло очевидное и он спросил:
- Скажите, Анна, а вы давно тут работаете?
- Полгода примерно, - понимающе посмотрела на него девушка.
- И вы...
- Да, я жду подходящей инкарнации в свою очередь. Недавно поженились две кинозвезды, скоро у них зачнется ребенок, девочка, и он забронирован для меня.
- Но, уж простите, а почему мне тоже нельзя подождать и, хм, забронировать?
- Все души равны, но некоторые равнее. Или вы ждали, что здесь будет иначе?
- Но почему?! Как вам это удалось?
- Молодой человек, души в загробном мире не могут лгать. Вам сказать правду или мне лучше тактично промолчать?
Пошлая мысль, немедленно пришедшая Максиму на ум, столь же быстро была признана им абсурдной.
- Скажите правду, - посмотрел он на девушку.
- Насосала, конечно же, - ответила девушка без тени смущения, глядя ему прямо в глаза. У Максима возникло странное ощущение - что он первый посетитель, которому она в этом призналась.
- Но... Мы же здесь бесплотны! У меня... у меня даже желаний никаких нет! - возразил Максим и даже покраснел. Ну, или его душе так показалось.
- Естественно, но это здесь. А я говорю про там.
- Но...
- Максим, - негромко произнесла девушка, чуть заметно наклонившись к нему и усмехнувшись, - как вы думаете, кто отсюда инкарнируется в детей мультимиллионеров?
- Кто? - растерянно спросил он, одновременно в очередной раз пожалев, что не способен сейчас испытывать земных низменных чувств. Ему уже стало все равно, где он воплотится, но вот то, что точно не там, где эта девочка...
- Те же, кто там при жизни был мультимиллионерами. А до того - аристократами.
- Но как?!
- Хз, Максим, хз. Кто знает, тот не расскажет. Может карма у них такая, а может есть лайфхак. Или дэдхак. Хз, - в третий раз повторила она, улыбнувшись одним уголком рта. - Но все теплые места давно заняты, - он махнула взглядом в сторону кабинета за своей спиной. - Нет, конечно, своим умом там тоже можно пробиться, но это на один раз, а у них - все повторяется. Вы думаете, почему они там, на Земле, ведут себя так, как будто им ни Страшный суд не грозит, ни карма?
Максим, помолчав, бросил взгляд в сторону двери в кабинет и спросил:
- А ваш босс тоже собирается инкарнироваться?
- Да, он очень давно ждал. Такие, как он, родятся только у своих родственников. Когда он умер, его будущий отец еще не закончил школу. Я инкарнируюсь почти одновременно с ним.
- Понятно.
Максим еще несколько секунд посидел молча, глядя на девушку, которая снова перевела взгляд на экран и как будто не замечала его взгляда. Когда он, наконец, собрался было встать, она тихо сказала ему: "Подождите", и продолжила что-то набирать на клавиатуре и щелкать мышкой.
Минуты через три из принтера, зашуршав, вылез лист бумаги, а девушка взяла еще один и шариковую ручку и, секунд на десять задумавшись, затем что-то наскоро нарисовала на нем. После чего оба отдала ему, как-то совсем невесело улыбнувшись и тут же, почти сразу, вернув себе официально-дружелюбный вид.
- Идите вон к тому столу, под вывеской "СпН", и передайте эти бумаги. Пойдете по программе для ценных специалистов. Прощайте.
Максим взглянул девушке в глаза, молча встал и отправился куда сказано, по дороге рассматривая эти два листа. На первом было написано "Bayern, München, Eva Schmidt, 11:16:22", на втором сверху было написано "Импринт", а посередине листа была нарисована мордочка кота. Так рисуют маленькие дети - круг, два уголка-ушка, кружки-глазки, ротик-скобка и усы-палочки. Усов, почему-то, было нечетное количество - слева три, а справа два.
- Здравствуйте!
- Здравствуйте, молодой человек, - это приветствие странно прозвучало из уст двадцатилетнего на вид парня. Глаза, на интеллигентном худощавом лице, смотрели внимательно и заботливо - как у врача. - Давайте сюда ваши бумаги.
Парень прочитал текст на листе, вбил его в компьютер, присмотрелся, кликнул мышкой и удовлетворенно кивнул. Затем взял второй лист, приподнял бровь, потом изучающе и с интересом посмотрел на Максима, усмехнулся и отогнул верхний край так, чтобы надписи не было видно. Повернул лист с нарисованным котом к нему и сказал:
- Смотрите на него, не моргая.
Максим уставился на кота, а парень сделал еще несколько кликов мышкой.
- Все, прощайте, - перевел он взгляд на него. Вон та дверь, - показал он рукой. - Давайте, идите уже, времени мало осталось.
Максим, держа в руке оставшиеся распечатки, на всякий случай быстрым шагом направился к двери. Раньше он ее, почему-то, не замечал. Хотя она отличалась от всех прочих дверей в помещении, имевших чисто офисный вид - глубокий проем в виде арки и сплошное зеркально-черное стекло без всяких признаков дверной ручки. По своду арки, золотыми буквами, готическим шрифтом была выведена надпись: "Новая жизнь - бесценный опыт". По центру двери, в стекле - выемка в форме человеческой ладони со слегка расставленными пальцами. Максим приложил ладонь к форме, и спустя секунду дверь растаяла в воздухе блеснувшими на свету черными кристаллами стекла.
Он вошел, оказавшись в ярко освещенном круглом помещении с куполообразным потолком. Стены, пол, потолок - все было ослепительно белым. Ламп не было видно, свет лился из неоткуда. Максим оглянулся - дверь за его спиной уже материализовалась. Яркость освещения стала плавно нарастать, и наконец он даже зажмурился. А затем пол под его ногами исчез.
*******
- Что такое, Отто? - мама сразу же почувствовала, как он вздрогнул. Отец, мельком взглянув на него, проследил его взгляд и снова повернулся к нему.
- Отто, что с тобой? Все нормально? Что такое? - снова спросила мама.
Отто, замерев совершенно неподвижно, молчал. Они втроем стояли на тротуаре, вдоль которого тянулся аккуратный чугунный забор, за которым виднелась зеленая лужайка и большое трехэтажное здание из красного кирпича.
- Отто? Пойдем, малыш! - потянула его за руку мама, улыбнувшись, но Отто не сдвинулся и даже вырвал свою руку из ее руки, неотрывно глядя на небольшой рисунок, который какой-то хулиган красным маркером нанес на выкрашенный известью кирпичный столб забора, у самого его основания. Рисунок изображал мордочку кота - только, почему-то, с нечетным числом усов.
Отец с мамой переглянулись. Тут Отто, наконец, ожил.
- Папа, что там? - показал он рукой на здание.
- Там тоже школа, - с улыбкой посмотрел на него папа, снова переглянувшись с мамой. - Там тоже сейчас такие же, как ты, малыши тоже идут в первый класс. Пойдем!
- Я буду ходить в эту школу, - посмотрел на отца Отто снизу вверх.
- Сынок, - сказала мама, - мы выбрали другую, ты же знаешь. Она чуть дальше, но ее нам очень рекомендовали. Не переживай, тебе понравится!
- Я буду ходить в эту школу, - спокойно повторил Отто, вдруг странно улыбнувшись.
Папа и мама снова переглянулись. Возникла пауза.
- Отто, мы тебя уже записали, пойдем! - наконец строго сказала мама и снова взяла его за руку.
- Шайзе! Vam v tretiy raz povtorit', chto li? - продолжая улыбаться, снова посмотрел на папу Отто.
Однажды Максим Ефремов умер и попал на тот свет. Долгий полет по светящемуся туннелю... и он обнаружил себя стоящим посреди огромного зала, похожего на офисный опенспейс. Но при этом с потолка свисали указатели, как в супермаркете. Мимо нечастно, с широкими проходами расставленных столов - место здесь явно не экономили - туда-сюда ходили люди. За каждым столом, на офисном стуле с высокой спинкой сидел парень или девушка, а с другой стороны стола стояло по стульчику с низкой спинкой, для посетителей - тоже в большинстве своем занятые.
Максим некоторое время ошарашенно озирался, а потом остановил проходившего мимо парня с красной папкой в руке:
- Извините. Где я?
- Только что вернулись? - дружелюбно улыбнулся он, - вам в отдел распределения.
И махнул рукой в дальний конец зала. Максим поблагодарил парня и отправился куда сказано. Действительно, вскоре он увидел указатель "Отдел распределения". Эту часть зала, как и прочие, занимали столы с компьютерами. В стене за ними виднелась дверь с табличкой - приглядевшись, он прочитал название "Дирекция". У большинства столов сидели посетители, и только три были свободны - за двумя работали парни, за третьим - девушка, причем удивительно красивая. Максим, не раздумывая, подошел к третьему.
- Добрый день! Максим, - протянул он руку девушке. Та немного удивилась, но руку ему вежливо пожала.
- Меня зовут Анна. Новоприбывший? Здравствуйте, присаживайтесь, - рутинно, но все равно очень мило улыбнулась девушка. Ему даже показалось, что вроде бы чуть менее рутинно, чем следовало бы ожидать, при ее-то работе. - Минутку подождите, сейчас загрузится информация по вам.
- А где я вообще? Я ведь умер?
- Да, конечно. Вы в загробном мире, это сектор колеса Сансары номер 18 357.
- Но почему тут все так...
- Современно? - закончила она за него? - Это просто ваше восприятие. Вы бесплотны, как и я, и ваша душа воспринимает информацию привычным образом. Будь вы из пятнадцатого века, вы бы увидели писцов со старинными фолиантами, а не офис с компьютерами.
- Понятно... Погодите, я бесплотен?!
- Конечно, Максим. Ущипните себя.
Максим так и сделал. Ущипнуть получилось, слабое чувство прикосновения возникло, но боли не было. "Как во сне", подумалось ему. Тут он понял вдруг, что и девушка, при всей своей привлекательной внешности, вызывает у него только эстетические ощущения и эмпатию. Сексуальные желания куда-то пропали. Девушка, будто прочитав его мысли по взгляду, снова мимолетно улыбнулась, отчего у нее на щеках на миг снова появились ямочки.
- Так, файл пришел. Максим Ефремов, 1963-го года рождения.
- Да, - кивнул он.
- В двух словах: сейчас я вам распечатаю возможные варианты инкарнации, затем у вас будет время подумать - трое суток. Время здесь идет гораздо медленнее, чем на Земле, но срок все равно ограничен, ибо уже зачатые младенцы должны своевременно получить душу. Дальше по залу есть консультанты по регионам инкарнации, психологи и, в том дальнем конце зала - духовные наставники. Комнаты для спокойного размышления тоже в противоположном конце. В них же есть компьютеры с любой необходимой информацией и доступом в земной интернет. Отдыхать и принимать пищу вам не требуется, сами понимаете, поэтому гостиничных номеров здесь нет.
- Реинкарнация? - потрясенно переспросил Максим. По жизни он не был сильно верующим человеком, но загробный мир - на случай, если он все же есть - всегда представлял себе в духе монотеистической традиции. - Но постойте, я ничего не помню о своих прошлых жизнях!
- Естественно, память же стирается при новом рождении. Но не беспокойтесь, здесь все хранится. В любой комнате уединения включаете компьютер, там на "рабочем столе" есть иконка папки. Открываете - список всех ваших жизней в виде файлов в видеоформате. Можете проматывать по годам, дням и просматривать любой день в режиме реального времени. Инкарнаций у вас было, - она перевела взгляд на экран, - двести шестьдесят семь.
Максим, по-прежнему ошеломленный, замолчал.
- Вам доступны: три семьи сомалийских негров на выбор, две семьи в Бангладеш, одинокая женщина в Нигерии - ребенок от случайной связи, и одна семья из России. Но ее не советую, - слегка скривилась девушка, глядя на экран - они наркоманы, а жена еще и проститутка. Попадете в детский дом в лучшем случае, в худшем - будут жестоко бить, не будут кормить, и даже убить могут... ну, сами понимаете. Все варианты я вам сейчас распечатаю.
- Что?! - тихо спросил Максим, глядя на девушку и изо всех сил надеясь, что она шутит и что вообще все это глупая шутка.
- Ну, вот так - зато это бесценный жизненный опыт, - пожала плечами та.
- Какой опыт, Анна, я же ничего не помню!
- Духовный, конечно, - ответила девушка с совершенно привычным мимолетным сарказмом - впрочем, по ее лицу Максим видел, что она ему вполне сочувствует и сарказм этот отнюдь не в его адрес. - Вам, мужчинам, еще что... А представьте себе, каково девушкам. Родиться, например, в бедной стране, где вдобавок шариат и принято женское обрезание!
Максим некоторое время молча смотрел на нее.
- Но... - покачал он головой он наконец, - но можно же наверное подождать? Ну, более лучших вариантов? Или... - взглянул он на девушку, - хотя бы менее худших?
- Увы, только эти. Если через трое суток вы не примете решения, выбор будет осуществлен в случайном порядке. Сами понимаете, у всех этих людей скоро должен родиться ребенок, а кто же добровольно захочет у них рождаться? Все хотят родиться в хорошей стране и у хороших родителей, а желательно еще и небедных. Но увы.
Максим еще некоторое время сидел на стуле, глядя то на девушку, которая ему чем дальше, тем больше нравилась, то на тоненькую стопку бумаги, которую та ему подала. Вдруг до него дошло очевидное и он спросил:
- Скажите, Анна, а вы давно тут работаете?
- Полгода примерно, - понимающе посмотрела на него девушка.
- И вы...
- Да, я жду подходящей инкарнации в свою очередь. Недавно поженились две кинозвезды, скоро у них зачнется ребенок, девочка, и он забронирован для меня.
- Но, уж простите, а почему мне тоже нельзя подождать и, хм, забронировать?
- Все души равны, но некоторые равнее. Или вы ждали, что здесь будет иначе?
- Но почему?! Как вам это удалось?
- Молодой человек, души в загробном мире не могут лгать. Вам сказать правду или мне лучше тактично промолчать?
Пошлая мысль, немедленно пришедшая Максиму на ум, столь же быстро была признана им абсурдной.
- Скажите правду, - посмотрел он на девушку.
- Насосала, конечно же, - ответила девушка без тени смущения, глядя ему прямо в глаза. У Максима возникло странное ощущение - что он первый посетитель, которому она в этом призналась.
- Но... Мы же здесь бесплотны! У меня... у меня даже желаний никаких нет! - возразил Максим и даже покраснел. Ну, или его душе так показалось.
- Естественно, но это здесь. А я говорю про там.
- Но...
- Максим, - негромко произнесла девушка, чуть заметно наклонившись к нему и усмехнувшись, - как вы думаете, кто отсюда инкарнируется в детей мультимиллионеров?
- Кто? - растерянно спросил он, одновременно в очередной раз пожалев, что не способен сейчас испытывать земных низменных чувств. Ему уже стало все равно, где он воплотится, но вот то, что точно не там, где эта девочка...
- Те же, кто там при жизни был мультимиллионерами. А до того - аристократами.
- Но как?!
- Хз, Максим, хз. Кто знает, тот не расскажет. Может карма у них такая, а может есть лайфхак. Или дэдхак. Хз, - в третий раз повторила она, улыбнувшись одним уголком рта. - Но все теплые места давно заняты, - он махнула взглядом в сторону кабинета за своей спиной. - Нет, конечно, своим умом там тоже можно пробиться, но это на один раз, а у них - все повторяется. Вы думаете, почему они там, на Земле, ведут себя так, как будто им ни Страшный суд не грозит, ни карма?
Максим, помолчав, бросил взгляд в сторону двери в кабинет и спросил:
- А ваш босс тоже собирается инкарнироваться?
- Да, он очень давно ждал. Такие, как он, родятся только у своих родственников. Когда он умер, его будущий отец еще не закончил школу. Я инкарнируюсь почти одновременно с ним.
- Понятно.
Максим еще несколько секунд посидел молча, глядя на девушку, которая снова перевела взгляд на экран и как будто не замечала его взгляда. Когда он, наконец, собрался было встать, она тихо сказала ему: "Подождите", и продолжила что-то набирать на клавиатуре и щелкать мышкой.
Минуты через три из принтера, зашуршав, вылез лист бумаги, а девушка взяла еще один и шариковую ручку и, секунд на десять задумавшись, затем что-то наскоро нарисовала на нем. После чего оба отдала ему, как-то совсем невесело улыбнувшись и тут же, почти сразу, вернув себе официально-дружелюбный вид.
- Идите вон к тому столу, под вывеской "СпН", и передайте эти бумаги. Пойдете по программе для ценных специалистов. Прощайте.
Максим взглянул девушке в глаза, молча встал и отправился куда сказано, по дороге рассматривая эти два листа. На первом было написано "Bayern, München, Eva Schmidt, 11:16:22", на втором сверху было написано "Импринт", а посередине листа была нарисована мордочка кота. Так рисуют маленькие дети - круг, два уголка-ушка, кружки-глазки, ротик-скобка и усы-палочки. Усов, почему-то, было нечетное количество - слева три, а справа два.
- Здравствуйте!
- Здравствуйте, молодой человек, - это приветствие странно прозвучало из уст двадцатилетнего на вид парня. Глаза, на интеллигентном худощавом лице, смотрели внимательно и заботливо - как у врача. - Давайте сюда ваши бумаги.
Парень прочитал текст на листе, вбил его в компьютер, присмотрелся, кликнул мышкой и удовлетворенно кивнул. Затем взял второй лист, приподнял бровь, потом изучающе и с интересом посмотрел на Максима, усмехнулся и отогнул верхний край так, чтобы надписи не было видно. Повернул лист с нарисованным котом к нему и сказал:
- Смотрите на него, не моргая.
Максим уставился на кота, а парень сделал еще несколько кликов мышкой.
- Все, прощайте, - перевел он взгляд на него. Вон та дверь, - показал он рукой. - Давайте, идите уже, времени мало осталось.
Максим, держа в руке оставшиеся распечатки, на всякий случай быстрым шагом направился к двери. Раньше он ее, почему-то, не замечал. Хотя она отличалась от всех прочих дверей в помещении, имевших чисто офисный вид - глубокий проем в виде арки и сплошное зеркально-черное стекло без всяких признаков дверной ручки. По своду арки, золотыми буквами, готическим шрифтом была выведена надпись: "Новая жизнь - бесценный опыт". По центру двери, в стекле - выемка в форме человеческой ладони со слегка расставленными пальцами. Максим приложил ладонь к форме, и спустя секунду дверь растаяла в воздухе блеснувшими на свету черными кристаллами стекла.
Он вошел, оказавшись в ярко освещенном круглом помещении с куполообразным потолком. Стены, пол, потолок - все было ослепительно белым. Ламп не было видно, свет лился из неоткуда. Максим оглянулся - дверь за его спиной уже материализовалась. Яркость освещения стала плавно нарастать, и наконец он даже зажмурился. А затем пол под его ногами исчез.
*******
- Что такое, Отто? - мама сразу же почувствовала, как он вздрогнул. Отец, мельком взглянув на него, проследил его взгляд и снова повернулся к нему.
- Отто, что с тобой? Все нормально? Что такое? - снова спросила мама.
Отто, замерев совершенно неподвижно, молчал. Они втроем стояли на тротуаре, вдоль которого тянулся аккуратный чугунный забор, за которым виднелась зеленая лужайка и большое трехэтажное здание из красного кирпича.
- Отто? Пойдем, малыш! - потянула его за руку мама, улыбнувшись, но Отто не сдвинулся и даже вырвал свою руку из ее руки, неотрывно глядя на небольшой рисунок, который какой-то хулиган красным маркером нанес на выкрашенный известью кирпичный столб забора, у самого его основания. Рисунок изображал мордочку кота - только, почему-то, с нечетным числом усов.
Отец с мамой переглянулись. Тут Отто, наконец, ожил.
- Папа, что там? - показал он рукой на здание.
- Там тоже школа, - с улыбкой посмотрел на него папа, снова переглянувшись с мамой. - Там тоже сейчас такие же, как ты, малыши тоже идут в первый класс. Пойдем!
- Я буду ходить в эту школу, - посмотрел на отца Отто снизу вверх.
- Сынок, - сказала мама, - мы выбрали другую, ты же знаешь. Она чуть дальше, но ее нам очень рекомендовали. Не переживай, тебе понравится!
- Я буду ходить в эту школу, - спокойно повторил Отто, вдруг странно улыбнувшись.
Папа и мама снова переглянулись. Возникла пауза.
- Отто, мы тебя уже записали, пойдем! - наконец строго сказала мама и снова взяла его за руку.
- Шайзе! Vam v tretiy raz povtorit', chto li? - продолжая улыбаться, снова посмотрел на папу Отто.