Почему Гагарин полетел первым в космос
«Гагарина выбрало время!» - с пафосом кричали заголовки газет. «Когда нас спросили, кому лететь первым, мы все не сговариваясь указали на Юру», - сообщил совсем недавно космонавт Алексей Леонов, выступая по телевидению. «Когда обсуждался вопрос, кому быть космонавтом номер один, выбор пал на Юрия Гагарина» - такова известная всем констатация факта. А как же это было в действительности, кто выбрал Гагарина? За какие такие особые качества, по каким критериям? Ведь не за его же обаятельную улыбку, которая покорила нашу планету.
Наверное, мы никогда не узнали бы этого, если бы бывший старший инженер-экспериментатор ОКБ-456 (г. Химки), Михаил Руденко не встретился в 1970 году с матерью Юрия Гагарина и не попросил её дать ответ на эти вопросы. В интервью корреспонденту еженедельника «Интерфакс-Время» Руденко передал её рассказ и поделился своими знаниями о событиях, происходящих в период подготовки первого отряда космонавтов.
Первый отряд космонавтов
Летом 1959 года мандатная комиссия главного штаба ВВС начала отбор молодых людей из авиационных гарнизонов всего Советского Союза. Причем исключался только Московский военный округ, чтобы отобранные молодые люди не имели в столице ни связей, ни «хвостов», и таким образом исключалась любая утечка информации. Первоначальные требования были следующими: возраст 25-30 лет, рост не более 170 сантиметров, вес не более 70 килограммов. Конструкторов волновала проблема ограниченной ракетной мощности, поэтому отбирали небольших по росту и стройных молодых людей.
Строевым летчикам предлагалось на месте, без раздумий дать ответ на вопрос об участии в новых испытаниях. Тех, кто давал согласие - более 1, 5 тыс. человек по всему СССР, направляли на интенсивный медицинский отбор на местах. Но в центр научно-исследовательского авиационного госпиталя были направлены только 400 человек. Из них отбор прошли только 20. Так был создан первый отряд космонавтов. Хотя слово «космонавт» появится только через несколько лет, а будущие космонавты совершенно не подозревали, что им предстоит. Сообщалось, что они отбираются для «полетов на новой технике».
7 марта 1960 года 20 человек начинают тренироваться в одном из зданий ЦСКА. Хотя, как отмечает М. Руденко, тренировок как таковых толком и не было. Сначала это были политподготовка, пробежки, физкультура, здоровый образ жизни. Позже добавились занятия по физике космического пространства. Молодые летчики начинают понимать, что дело пахнет космосом.
18 июня 1960 года отряд будущих космонавтов впервые принимает в ОКБ-1 Сергей Королев. Он проводит их по цехам, показывает различные типы космических кораблей и подводит к кораблю-спутнику «Восток». Королев спросил их тогда: «Ну кто хочет посидеть в кресле пилота?» И только один Гагарин, протиснувшись из второй шеренги, сделал шаг вперед и сказал: «Старший лейтенант Гагарин готов посидеть в кресле пилота!» За этим последовала очаровательная улыбка будущего героя. В то время ему шел 26-й год. Юрий снял ботинки, ловко и быстро залез в кабину, осмотрелся, потрогал детали. Когда он вернулся в строй, Королев произнес: «Товарищи, это тот самый корабль, в котором однажды кто-то из вас полетит. Куда? На высоту 300 километров».
Тренировки
30 августа 1960 года было утверждено Положение об отряде космонавтов, и молодых людей начинают серьезно муштровать: в термокамере подвергают температурам до 40 градусов, в барокамере - супернизкому давлению, эквивалентному высоте 50 километров. Курсантов сбрасывают в скафандрах в ледяную воду до 10 раз в течение дня, они неоднократно совершают прыжки с парашютом.
Однако условия невесомости на Земле смоделировать невозможно, частично эта проблема была решена. Был переоборудован самолет Ту-104, который выполнял определенные траектории, а сидящие внутри молодые люди в течение 20-25 секунд испытывали кратковременную невесомость. Летчиков крутят, вертят, трясут на специальных центрифугах. В распоряжении отряда космонавтов находился макет космического корабля, и они изучают его устройство.
Тем не менее, одного макета для занятий 20 человек явно не хватало. Это вынуждает наставника отряда космонавтов - генерала Николая Каманина, сократить группу до пяти человек. В нее входят: Юрий Гагарин, Герман Титов, Андриян Николаев, Павел Попович, Валерий Быковский. 18 января 1961 года эта пятерка сдает экзамен по освоению устройства и управлению космическим кораблем. Летчиков возят на Байконур, они становятся свидетелями нескольких аварийных пусков кораблей без пилота. Смертельную опасность этого мероприятия осознают абсолютно все.И с этого момента встает вопрос: кто полетит первым?
Экзамен на честность
Нарушим хронологию событий и забежим на несколько лет вперед. В 1970 году, уже после трагической гибели Юрия Гагарина, на родину первого героя космоса, в Гжатск, к его матери Анне Тимофеевне приехали М. Руденко и бывший штурман дальней авиации, а впоследствии известный журналист Николай Варваров.
«Анна Тимофеевна! Дело прошлое... Юра, конечно, пионер космоса... Но все же не упоминал ли он, почему именно его послали первым? Кто его выбрал?» - спросили женщину гости.
Анна Тимофеевна поплакала и посетовала, что сын долго ни о каких подробностях ей не рассказывал - «видимо, это была большая государственная тайна». Этот вопрос мучил и саму её, и однажды ей удалось заставить сына разоткровенничаться. Оказывается, решающим оказался неофициальный экзамен, который провел Королев с группой космонавтов.
Ответственный за проект полета человека в космос С. Королев был очень озабочен проблемой отбора, поэтому решает сам проверить, чем же отличаются летчики один от другого (все они одинакового роста, веса, все - старшие лейтенанты, кроме Комарова, который был капитаном). Королев приглашал по очереди к себе в кабинет будущих космонавтов и, как оказалось, задавал всем одни и те же вопросы. Начинал издалёка. Как здоровье, настроение, моральное состояние? Потом переходил к профессиональным вопросам. Гагарин попал к конструктору далеко не первым. Когда дошла его очередь, после тех же стандартных вопросов, Королев спросил: «А как проходят тренировки на центрифуге?»
(Правда, рассказывая об этом, Анна Тимофеевна не была знакома с такими терминами, она сделала вращательный жест рукой. «На той штуке, на которой их крутят, - пояснила она своим собеседникам. И добавила: «Юру я воспитала честным мальчиком, таким он навсегда и остался. Поэтому он честно ответил Королеву!»).
«Сергей Павлович, это самое трудное для меня испытание, чтоб провалилась эта железяка! После нее у меня зайчики прыгают в глазах, я еле на ногах держусь, а когда залезаю в нее, мысленно крещусь», - таков был ответ Гагарина Королеву.
Наверное, это признание было равносильно катастрофе! Претендент в космонавты не выдерживает главного испытания перед полетом! Но реакция конструктора была обратной - он выскочил из-за стола, схватил руки Юры и долго тряс и пожимал их со словами: «Спасибо за честность, теперь я всё понимаю...». Волнение Королева было необычайно сильным, и Гагарин, по словам его матери, даже испугался. Закончив разговор, он выбежал в коридор, где его ожидали друзья. Все начали обсуждать вопросы и свои ответы. Как оказалось, остальные претенденты решили не разочаровывать Королева. Они ответили, что тренировки проходят нормально, голова не кружится, а садятся в центрифугу они чуть ли не с удовольствием: «Сергей Павлович! Ничего не страшимся, готовы к любым испытаниям. Коммунист не подведет Родину!»
Весь анекдот состоит в том, что именно из-за таких отважных ответов все другие будущие космонавты потеряли шанс полететь первыми. Слушая ответы претендентов, конструктор понял, что, находясь в неестественных условиях - на борту космического корабля, только Гагарин скажет честно и откровенно о том, что он почувствует и испытает, а не будет импровизировать на ходу. А это, по мнению конструктора, было необычайно важным. Таким образом, экзамен на честность прошел один Юрий Гагарин. На его честность Королев и сделал ставку.
Сергей Павлович обладал невероятным авторитетом, и государственная комиссия, выслушав доводы Королева, проголосовала за Гагарина, утвердила его первым на полет, а дублером - Титова.