Среди сетей больших масштабов, например, в центрах обработки данных и облачных сервисах, в последние несколько лет растет доля программно-конфигурируемых (называемых также программно-определяемыми - Software-Defined Networking, SDN) сетей.
К основными достоинствами этого вида сетей относятся разделение процессов передачи и управления данными, централизация управления сетью при помощи унифицированного ПО и виртуализация физических сетевых ресурсов.
Эти преимущества SDN по сравнению с традиционными принципами функционирования больших сетей постепенно осознаются провайдерами облачных сервисов и «сетевиками» крупных компаний, благодаря чему, по прогнозам IDC, объем продаж оборудования SDN за текущий год может достигнуть почти $1 млрд, а еще через 3 года увеличится не менее чем в 8 раз. При этом сопутствующими факторами роста рынка оборудования SDN, по мнению аналитиков IDC, будет осознание полезности SDN как для глобальной сети, так и для локальных сетей среднего размера типа
кампусных.
Эксперты же консалтинговой компании SDNCentral более оптимистичны, чем сотрудники IDC, считая, что через 5 лет рынок SDN вырастет почти до $36 млрд.