Отца Вадима на отпевание своей дальней родственницы и обратно в храм отвозил на бойкой «девятке» местный мужик - Степан. По дороге батюшка заговорил о том, что надо бы жизнь свою менять, возвращаться к жизни христианской, к тому, что утратили за годы безбожной власти.
- А то, ведь, крещеные-то почти все и верующими себя называют многие, а живут так, точно Бога нет, - сетовал отец Вадим. - И, главное, знать не хотят о христианской жизни, не хотят меняться. А ведь надо же и Евангелие читать и молиться, и на службу ходить в воскресные, праздничные дни, исповедоваться, причащаться, посты соблюдать… И вообще - как-то тянуться сознательно к Богу душой, сердцем, менять свою жизнь к лучшему.
- Да ну… - ухмыльнулся Степан саркастически, - нас этому не учили… Никогда я раньше в храм не ходил, Библию не читал, не молился, ничего такого не делал, чего уж теперь меняться… Пусть уже будет как есть.
Разговор как-то иссяк и дальше ехали молча, но без обид. Все уже привыкли давно, что попу «по штату положено» чего-то рассказывать церковное, ну а мужики - уж как жили, так и будут жить. Чего меняться, ежели все к иному приучены…
Потом Степан поехал в город, прикупил комбикорм для поросят, а заодно зашел на пилораму договориться о трех кубах досок, нужных ему для ремонта сарая. Машину он оставил в тенечке под акацией, но когда вернулся - не смог её завести. Расстроенный, он открыл капот, покопался там, проверил аккумулятор, стартер, попробовал завести опять, но ничего не получилось. Всё больше раздражаясь он провозился ещё минут двадцать, перепачкался в масле и пыли, но так ничего не смог понять и исправить и раздосадованный попросил кстати подвернувшегося земляка на «Ниве» отбуксировать машину до ближайшей СТО, где работали более-менее знакомые и вменяемые хлопцы. Те посмотрели тоже, покумекали, и сказали что надо время, так сразу и не поймешь в чём дело… Пришлось оставить машину на их попечение. Степан совсем расстроился и раздраженный, отвыкший от пешего хождения по разным делам и от езды на общественном транспорте отправился на автостанцию, а оттуда домой на пыльном автобусе, трясясь со всеми и страдая в потной толпе…
Но дома его ждало что-то уж вовсе невероятное. Он, усталый и злой, отпер калитку, входную дверь и… опешил. Из дома кто-то вынес холодильник, телевизор «плазму», даже стиральную машинку и компьютер - всё вынесли. В каком-то полуобмороке Степан прошел по комнате, опустился на диван и какое-то время просто сидел, бессмысленно глядя в одну точку, не понимая, что происходит и что теперь надо делать.
Из забытья его вывел голос соседа, Леньки Бутыкина. Тот орал у калитки дурным голосом:
- Степан, Степа, ты дома?
Степан хотел вовсе не выходить, но подумал, что может быть Ленька что-нибудь знает о краже и вышел во двор.
- Ну, чего вопишь, что надо? - спросил он упавшим голосом.
- Слушай, Степан - оживился Ленька, - займи пятихатку до той недели. С пенсии отдам… Э… да ты чего убитый такой, что случилось?
Степану не очень хотелось говорить о своих бедах с беспутным соседом, но всё-таки хотелось кому-то выговориться и он признался:
- Представляешь, приехал с города, а у меня хату обчистили.
- Да ты что! - изумился Ленька. - Вот ведь бывает же такое. А я видел какие-то хлопцы подъехали на бусе, деловые такие - в комбинезонах, типа фирма по доставке или что-то вроде того. Я как раз стоял, прикидывал, как забор поправить. Ещё думаю, не иначе Степану что-нибудь привезли, вот молодец, думаю, мужик… всё в дом тянет! - а потом смотрю - нет, наоборот - вроде как выносят. Я ещё крикнул:
- Эй хлопцы, - говорю, - а вы чего это выносите всё?
А они отвечают:
- Так хозяин переезжает, вот вещи и вывозим.
Я ещё удивился. Думаю, чего это Степа переезжать надумал и куда? Может дом продал, к дочке в город собрался… Так вроде не говорил ничего… Но не стал уже переспрашивать. А оно вот всё как, оказывается…
Степан с досады пнул пластмассовый таз с опилками. Тот отлетел, стукнулся о грушу, опилки рассыпались, а Степан сел на крыльцо и обхватил вихрастую голову руками.
Соседу стало его жаль.
- Да ты не расстраивайся, Степан, - проговорил он, - Всякое в жизни бывает. У меня, вон, на днях курица пропала, может быть твой Полкан задрал, и ничего… Хрен с ней - с курицей, люди важнее. Правда?...
Степан молчал, только желваки играли на скулах.
- А как вот, раньше жили, - продолжил философствовать Ленька: - без канализации, без водопровода, без газа, без машинки стиральной, без телевизора… Даже туалет во дворе был. И ничего. И вы так жили, я помню, а я так и до сих пор так живу и ничего…
Тут Степан вскочил с порога и, яростно сжав кулаки закричал:
- Что ты себя с нами сравниваешь, бестолочь! Ты же лодырь, тунеядец… бездельник хренов. Вот у тебя и нет ничего. А я вот этими руками - тут он показал заскорузлые, черные, в мозолях ладони, - дом перестраивал... теплицы ставил… пахал с утра до ночи, как папа Карло, чтобы всё как у людей было… Что ты понимаешь, бестолочь?!.
- Да я ничего, - опешил Лёнька… - Я поддержать хотел… раньше ведь без всего этого жили и ничего…
- Ничего, ничего, - передразнил его Степан. - Вот именно что ничего… Охо-хой… - и он снова схватился за голову, отчаянно взъерошил волосы. - Что же теперь делать?!
- Да, что, - заявление надо писать по скоряку, пока те не уехали далеко и не сбагрили всё. Может по горячим следам и найдут чего. Дуй к Михалычу.
- Ладно, надо и впрямь что-то делать, - встрепенулся Степан. И, вытолкав соседа со двора, он запер калитку и быстро пошел, почти побежал по пыльной улице в сторону поссовета.
- Вот даёт, чудак! - проговорил ему в след Ленька. - Сколько трудов положил, а ради чего? Ото не были богатыми - нечего и пробовать. - И он, почесав грудь, поплелся в противоположную сторону, размышляя на ходу у кого бы перехватить до пенсии сотен пять…
В конторе было пустынно и душно, муха назойливо билась о стекло. Степан заглянул в канцелярию, спросил где участковый Михалыч. И ему сказали, что он уехал в Камышевку составлять протокол о пьяном дебоше…
- А меня сегодня обворовали, - пожаловался Степан секретарше… - Представляешь, средь бела дня обчистили, вынесли из дома всё что смогли. Гады…
- Да ты что? - воскликнула секретарша Катя. - Слушай, так у нас пару дней назад такая же история в Заозерном случилась. Хозяев днем не было, а те подъехали на бусе…
- Точно, на бусе! - подхватил Степан - Ленька их видел.
- Значит те же самые и есть. Банда!
- Кать, ты телефон Михалыча знаешь?
- Да, записывай.
Степан набрал участкового и сразу изложил ему суть дела. Тот пообещал приехать в контору сразу, как закончит разбор по делу. Теперь оставалось только ждать Михалыча чтобы написать заявление. И это ожидание было самым мучительным. А ещё тоскливо было от того, что он не сможет забрать сегодня жену - Зину с работы в городе, а главное - что придется её расстраивать этой неприятной новостью о воровстве. И вот всё это было тягостно, и невыносимо… просто невмоготу.
Степан тяжко вздохнул и поднялся со стула.
- Ладно, Кать, пойду немного пройдусь, нет сил сидеть вот так…
- Ну да, - посочувствовала Катя, не отрываясь от экрана монитора, листая ленту интернет-магазина, где мелькали сумочки, туфли и платья...
- Пусть Михалыч позвонит, когда подъедет.
- Ага…
Степан вышел на улицу. Солнце заливало мир нестерпимо ярким и, как казалось, бессмысленно-радостным светом. Птицы щебетали на все лады. Зелень приусадебных участков, крыши домов, куры в пыли, всё, казалось, жило своей беззаботно привычной счастливой жизнью и никому не было дела до чужой беды. Степан на ватных ногах побрел куда-то, лишь бы идти, и через несколько минут, неожиданно для себя вышел к храму. Он даже остановился в бессознательном удивлении, постоял, подумал, увидел, что калитка открыта, а во дворе в раздумье стоит отец Вадим.
Степан шагнул внутрь и сразу обратился к батюшке:
- Святой отец! - сказал и отметил, что обращение прозвучало как-то язвительно.
Отец Вадим вкинул взгляд и приветливо отозвался:
- А, Степан, с чем пожаловал?
- С чем пожаловал?... Да вот, ограбили меня, отец… Всё, что можно из дома вынесли…
- Да ты что?! - искренне огорчился отец Вадим… А как же, когда?
- Да вот сегодня только, жду теперь, когда участковый подъедет… Отец, ты мне только скажи: за что мне это всё…
Отец Вадим строго взглянул на Степана и сказал:
- Знаешь Степан, кто ко мне вот с такими словами обращается обычно… Не дай тебе Бог! А это всё… Неприятно, конечно, досадно, я согласен… Но не больше того. Жена, дети, внуки здоровы, ты мне скажи?
- Да слава Богу.
Вот именно, что слава Богу! И ещё… Почему обязательно «за что», скажи мне… а может быть для чего-то это всё случилось? Для пользы твоей, например…
- Ну, нифига себе польза! Спасибо, тебе, отец, на добром слове!
- Да ты не кипятись, подожди… Батюшка задумался и вдруг выдал:
- Вот может быть Господь тебя так учит за свои слова отвечать.
- Что значит отвечать. Ты о чём?
- Вот ты буквально пару дней назад мне рассказывал, что тебя жизни церковной не учили и значит ничего ты менять не будешь. Было дело?
- Ну.
- Так тебя и дом строить никто не учил, как я понимаю, и водопровод с канализацией проводить, и компьютером пользоваться… Разве не правда? Сам ведь всему научился, когда приспичило, когда захотелось жизнь улучшить, верно?
- Ну да…
- Так значит дело не в том, что чего-то не было или не учил чему-то, а в том, что ты сам не хочешь свою жизнь менять… то есть духовно. А валишь всё на прошлое… Вот Господь и судит тебя твоими же словами. Раз ничего менять не надо… к лучшему то есть… значит и живи, как раньше…
- Слушай, отец, вы как будто с соседом моим сговорились...
- А, видишь! - не я один так думаю, значит точно Господь тебе подсказывает, что пора жизнь менять. Здесь дело серьезное, ты подумай…
Степан молчал.
- Ну и что же мне теперь делать? - спросил он, наконец.
- Что, что… Здесь одним махом всё не изменишь, понятно, но начинать как-то надо… Вот дам тебе книжку про веру нашу, про Бога - прочти, не поленись… а в субботу приди, поисповедуйся, в воскресенье причастись…
- И что у меня от этого - вещи вернутся? - вспылил Степан.
- Нет, не вернутся… - отрезал отец Вадим, - а ты что всё только ради интереса делаешь?! Вон, внука в цирк водил на той неделе… тоже ради интереса?
- Ну, ты сравнил… то ведь внук!
- А Бог тебе, Степан, и жизнь и жену и детей и внуков дал, а ты о Нём и знать ничего не хочешь… Скотина бессловесная и то благодарнее, честное слово!
- Ладно, смягчился Степан, - давай свою книжку…
- Ну вот и молодец! - обрадовался отец Вадим, - сейчас дам, только ты мне помоги сначала шифер переложить, а то рабочим надо яму копать под водопровод, вот должны прийти через полчаса, а там целая гора шифера лежит у них на дороге. Поможешь?
- Да не вопрос.
И отец Вадим со Стефаном принялись перекладывать листы шифера под навес. И только они закончили это своё дело, как зазвонил телефон. В трубке звучал громко-взволнованный голос участкового Михалыча:
- Степан, слушай… Тут дело такое, прям чудо. Быстро давай, дуй в контору… Там этих, мазуриков накрыли...
- Каких мазуриков? - опешил Степан.
- Да тех, что хату твою выставили… И со всеми, так сказать, уликами… Ну, считай брат, что тебе повезло. Я за всю свою службу такого не помню…
- Бегу, бегу, - закричал Степан, - и, на ходу отряхивая руки и брюки от пыли, с суетливой радостью всё повторял:
- Чудо, конечно чудо… А что ж он думал, Бог нам не родной, что ли?!.
И уже выбежав со двора, обернувшись, крикнул отцу Вадиму:- Отец, я как управлюсь - сразу к тебе. Так что готовь свою книжку!..