May 27, 2008 03:34
It's 3:30am and I just found out that the siren from the fire department closest to my house sounds exactly like an Air Raid siren.
Since it woke me up anyways, I wrote this short piece for my spanish literature workshop (in Español, of course)
**I've added a provisional English translation below.
Tanit
Luz de luna baña la habitación mientras soy despertada por la temida sirena. Aunque han sido años desde la última vez, tal vez memoria muscular toma precedencia sobre pensamiento racional y en dos segundos estoy vestida y sentada en el cuarto seguro de la casa, lejos de ventanas y muros.
La sirena suena nuevamente y espero en silencio el comienzo de la pesadilla. Las manos me sudan y el corazón parece que se me va salir del pecho. Una sombra cruza la ventana tapando la luna y se que ya vienen. Espero el golpe, el estruendo, la sacudida. Cubro mis oídos y protejo mi cabeza, cada uno de mis músculos en tensión.
Espero, y espero, y espero…nada, ni un ruido. Ya ha pasado otras veces que la alarma ha sonado y el ataque nunca llega. Aguardo los 15 minutos reglamentarios y vuelvo a la cama a tratar de conciliar el sueño.
Cual juego macabro de gato y ratón, pasan unos minutos y la sirena suena nuevamente; y allí estoy otra vez, en 2.5 segundos, de vuelta en el cuarto seguro, sentada en la alfombra con el corazón en la boca y la sensación familiar de temor que me acompañó por tanto tiempo. Si me concentro oigo los aviones sobrevolar la ciudad y el ruido de las baterías antiaéreas, palpo la tensión y ese extraño silencio que lo envuelve todo siempre antes de un ataque.
Tengo la claustrofóbica certeza que esta vez no fallan.
Apoyo la pera en mis rodillas flectadas, me abrazo las piernas y espero.
De pronto, como si de una tonelada de ladrillos se tratara, el recuerdo me golpea-
Estoy en casa y la mentada sirena no es otra cosa que un aviso de incendio desde la nueva compañía de bomberos construida durante mi ausencia a pocas cuadras de distancia.
Tanit (English version)
Moonlight bathes the room as I’m awakened by the dreaded siren. Even though it’s been years since last time, maybe muscular memory takes over rational thought and in two seconds flat I’m dressed up and sitting down in the safe room of the house --away from windows and walls.
The siren goes off again and I wait in silence the beginning of the nightmare. My hands are sweating and my heart seems like its going to beat its way out of my chest. A shadow crosses the windows, obscuring the moon, and I know they’re coming. I wait for the strike, the crash, the blast. I cover my ears and protect my head, each one of my muscles tense.
I wait, and wait, and wait…nothing, not a sound. It’s happened before that the alarm has gone off and the attack never arrives. I wait for the enforced 15 minutes to be over and go back to bed to try and get some sleep.
As in a macabre game of cat and mouse, a few minutes go by and the siren blares once more. And there I am once again, in 2.5 seconds, back in the safe room sitting on the carpet, with my heart up to my throat and the familiar feeling of terror that used to accompany me for so long. If I concentrate enough, I can hear the planes flying over the city and the noise of the anti-air gun batteries. I can literally feel the tension and that strange kind of silence that envelops everything and precedes an attack.
I have the claustrophobic certainty that this time they will not miss.
I wrap my arms around my legs, rest my chin on my knees and wait.
Suddenly, as if struck by a ton of bricks, memory returns.
I’m home…and the famous siren is no other thing than a fire warning coming from the new fire department building constructed a few blocks from home while I was still abroad.
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Tanit is the Phoenician lunar goddess, and in North Africa it was also the heavenly goddess of War.
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