Опять о Томасе Кокрейне.
Те кто читал мои опусы, да и просто читал про него, помнят, что после атаки французов у Баскью Роадс он попал под трибунал, когда обвинил в бездействии адмирала Гамбье. Суд он проиграл, и ушел из флота, став депутатом парламента.
Но от военных дел он не ушел, ибо просто фонтанировал идеями.
Весной 1809 года Кокрейн пришел к принцу-регенту (Георг 3 тогда уже сошел с ума) и предложил две инновационные системы вооружения - "миномет-огнемет" и "судно-вонючку".
Смысл первого изобретения чем-то напоминал адские машинки Джианибелли - на мелкое судно, у которого сняли все перегородки, корпус укрепили, а на дно постелили пол из глины, грузили 500 бочек пороха, а поверх бочек - обломки железа, металлический лом, глиняные осколки и так далее. Кроме того - ставили на нос несколько ракет Конгрива. На лом же сверху наваливались трупы животных, умерших от какой либо эпидемии - сибирской язвы или еще чего. Далее взводился таймер и судно пускалось по ветру на французские корабли, стоящие в порту.
Кокрейн вдоволь наэкспериментировался с подобными взрывами на Средиземноморье, и писал в докладе, что перед взрывом он с помощью крена на нос направлял судно на цель, и лом ракеты и трупные останки (по сути это была здоровенная мина) покрывали площадь до 1.5 кв км. Дальность такого "миномета" согласно Кокрейну составляла полмили.
Вскоре Кокрейн пошел дальше. Давайте модернизируем судно-миномет? Сверху навалим древесного угля, а затем большое количество серы, равное примерно одной пятой объема топлива. Дождемся ветра в сторону противника, стреляем миномет, поражаем все, что находится в полумиле, ну а газы серы летят по ветру и отравляют выживших.
Адмирал Аллеман, послушав предложения Кокрейна, назвал его спятившим ублюдком, и отказался от использования таких гнусных средств войны.
Принц-регент передал идеи Кокрейна группе экспертов, в которую входили сэр Уильям Конгрив и его сын; второй сын короля, Фредерик Август (герцог Йоркский); и два адмирала, лорд Джордж Кейт и лорд Эксмут (бывший сэр Эдвард Пелью). В конце концов, эта группа экспертов решила, что в необычной схеме Кокрана есть достоинства, но страх перед последствиями, которые такие радикальные устройства могут иметь для обычных вооружений, подавил их энтузиазм. Что произойдет, размышляли они, если враг узнает об этой ужасной новой технологии, разработает что-то подобное ц применит ее против британской обороны? Предложение было отклонено, и Кокрейн пообещал никогда не разглашать подробности.
