При Советах сидел за изнасилование, грабёж, нанесение тяжких телесных и хранение оружия.
Занимался борьбой.
В определённых кругах имел клички "Михоня-Голова" и "Хажико". Был известен как "хасавюртовский рэкетир".
Уже к началу 80-х контролировал всю мясо-молочную промышленность Хасавюрта.
В 1988 основал национал-экстремистскую организацию "Народный фронт имени имама Шамиля", тесно связанную, по слухам, с аварским криминалитетом. Использовал несколько тысяч боевиков для противостояния кумыкам, чеченцам-аккинцам, ногайцам, казакам, федеральному центру. Входил в руководство сепаратистской Конфедерации народов Кавказа, в 1992 от имени "народов Дагестана" поддержал Дудаева.
Затем депутат Верховного совета Дагестана, генеральный директор ОАО "Дагнефть", руководитель спортивного клуба "Профессиональной вольной борьбы", вице-премьер Дагестана, депутат Госдумы РФ, глава благотворительного Фонда по поддержке науки, образования и культуры, 1-й зампред Комитета по делам общественных объединений и религиозных организаций ГД РФ, постоянный представитель Дагестана при Президенте РФ, и. о. главы Кизилюртовского района Дагестана, снова вице-премьер Дагестана. Кавалер ордена Мужества, ордена "За заслуги перед Отечеством" III степени, ордена Почёта, ордена имени Ахмата Кадырова, золотой медали "Имам Шамиль" и т. д. Почётный работник высшего профессионального образования РФ, почётный нефтяник, лауреат премии Правительства РФ в области науки и техники, лауреат почётной грамоты ГД РФ, лауреат почётной грамоты Республики Дагестан, обладатель диплома ЮНЕСКО и наградного оружия МВД РФ.
Пережил несколько покушений.
Один из наиболее влиятельных кавказцев.