1 сентября 1942 г. окончательный список пилотов и механиков авиагруппы №3 был представлен де Голлю, находившемуся на Ближнем Востоке, и который подписал окончательный приказ о формировании самостоятельной истребительной авиагруппы №3.
Этот день является официальным "днем рождения" авиагруппы «Нормандия»...
Группе нужно было придумать имя.
В литературе распространено утверждение, что название «Нормандия» было дано авиагруппе в честь наиболее пострадавшей от войны французской провинции. Провинция Нормандия, состоящая из четырех департаментов, действительно сильно пострадала от войны, но только в 1944 г. во время открытия союзниками второго фронта.
По всей видимости, эта ложная версия тянется от неверной интерпретации фразы командира «Нормандии»
Пьера Пуяда, в его статье, опубликованной в Москве в августе 1944 г. в журнале «Война и Рабочий класс». Он писал: ««Нормандия» получила своё наименование в честь одной из самых богатых и весёлых французских провинций, тяжело пострадавших от фашистского вторжения». Статья была написана после открытия второго фронта в Нормандии, когда в результате боев в июне 1944 года были разрушены главные города Нормандии Каен, Баё, Гавр, Шербур, Авранш и другие, что вызвало гибель около 50 тысяч мирных жителей.
Первые сформированные авиачасти «Свободной Франции» получили названия «
Эльзас» и «Лотарингия» в память об аннексированных германоязычных провинциях, которые французы считают своими. Третьей отторгнутой от Франции провинцией, и, де-факто присоединенной к Бельгии, была часть департаментов Норд и Па-де-Кале, часть исторической провинции Фландрия, разделенной между Францией и Бельгией. Было предложено новую французскую авиачасть - истребительную эскадрилью №3 назвать «Французская Фландрия». Название не вызвало симпатии своей неблагозвучностью. Просто «Фландрия» с одной стороны могло указывать на французские территориальные амбиции, с другой легион «Фландрия» уже существовал в Вермахте. Название «Бретань» нравилось командиру группы майор Пуликену, который был бретонцем, но оно
уже было дано бомбардировочной авиагруппе №2. На это будущий Герой Советского Союза, Марсель Лефевр предложил назвать эскадрилью «Нормандия» в честь провинции соседки Бретани. Это название всем понравилось как своей благозвучностью, и как память о
недавних событиях в Дьеппе.
Так 21 октября 1942 г., еще за два года до разрушения провинции Нормандия, группа стала называться этим именем.
Эмблемой группы стал герб провинции Нормандия - два леопарда на красном поле. На арабском рынке в Дамаске чеканщиком кустарем в маленькой мастерской было изготовлено 60 значков с эмблемой «Нормандии», которые были вручены 24 октября 1942 г. на торжественной церемонии, посвященной формированию группы подполковником Корнильон-Молинье.
© С.В.Дыбов - "
Нормандия-Неман. Подлинная история легендарного авиаполка.", 2017.