Minitel ушел в историю: французский прародитель интернета прекратил свое существование
Две недели назад Orange объявила о прекращении поддержки легендарной французской видеотекс-системы Minitel, которая на протяжении 30 лет сперва предвосхищала, затем препятствовала и замещала известную нам сегодня сеть Интернет.
В 1982 году была запущена сеть Telenet, доступ к которой осуществлялся через абонентские терминалы - Minitel, состоящие из монитора, клавиатуры и модема. Позже они эволюционировали, появились модели с цветным экраном (Minitel 1 Couleur), с возможностью установить пароль на терминал (Minitel 2), так и не преодолевший стадию прототипа Minitel Photographic и другие.
Доступ к ресурсам осуществлялся по телефонным линиям, для этого нужно было набрать «номер» соответствующего сервиса. Номер можно было узнать из «желтых страниц», выдаваемых вместе с аппаратом бесплатно, или в телефонной книге самой системы (она стала самым популярным сервисом по частоте запросов). Компании же размещали код к своим страницам в рекламным сообщениям, размещаемых в Сети, подобно тому, как сейчас пишут адрес сайта. Скорость передачи данных составляла 1200/75 бит/с (стандарт V.23).
Система видеотекса быстро набрала популярность и предложила пользователям коммерческие службы, как то: расписания поездов, самолетов и покупка билетов, биржевые сводки, турнирные таблицы спортивных соревнований, результаты экзаменов, электронная почта, рекрутинг и др - число «сайтов» достигло 25 тысяч.
Был даже свой «квартал красных фонарей» - Minitel Rose. Вот как выглядело общение в «чате для взрослых»:
Click to viewК нулевым аудитория абонентов Minitel составила 40% населения Франции (25 миллионов абонентов, 9 миллионов терминалов).
Изначально существовало 2 тарифных плана: почасовой (20 франков или 3,05 евро/час) и по факту реально оказанных услуг. В 1984 году появилась «комбинированная» схема, при которой 20 франков или 3,05 евро/час уходило France Telecom, плата же за сервис составляла 40 франков или 6,1 евро.
CNN приводит цифры на 2001 год: доступ к сети France Telecom - от 2 центов/мин., доступ к ресурсам - от 5 до 120 центов за минуту соединения, в зависимости от типа контента (все в долларах США). То есть примерно от 57 копеек в минуту (по курсу 28,85 на момент публикации CNN). И хотя к этому времени количество коммерческих служб составляло всего 7000, Minitel представлял для них существенный канал продаж: по состоянию на 2001 год отчисления компаниям-провайдерам сервисов составили $391 MUSD (общая выручка Minitel - $641 MUSD).
Minitel стал серьезным тормозом для развития во Франции всемирной сети Интернет. Компании были не готовы отказываться от стабильного и понятного источника дохода в пользу еще неизвестной технологии, которую можно было рассматривать, разве что как рекламную площадку.
Например, в 1997 году французская метеослужба не захотела выкладывать прогнозы в Интернете - бесплатно узнавать погоду в Париже приходилось через Yahoo! California. Да и France Telecom не хотела упускать значительную статью дохода - даже в 2002 году услуги Minitel приносили компании большую выручку, чем доступ в Интернет. Пользователи также не спешили отказываться от привычной и простой техники - в то время как компьютерам требовалось время на загрузку, Minitel подключалась мгновенно. Доступ к ресурсам также происходил быстрее, например, чтобы купить билет на поезд через Minitel требовалось всего 3,5 минуты, заказ же через сайт занимал 4,5.
И, несмотря на то, что уже с 1996 года динамика выручки и трафика начала снижаться, до последнего сети Интернет не удалось полностью заменить Minitel: еще год назад в системе насчитывалось 670 тыс. рабочих терминалов и 1880 коммерческих служб.
30 июня этого года Orange окончательно распрощалась с Minitel, прекратив поддержку ресурсов сети. Для последних абонентов осталась возможность общаться между собой напрямую (Minitel Dialogue), сдать ненужные аппараты в компанию или продать за 30 евро на ebay. На сайте Orange - FAQ для обескураженных французов.
Для поклонников Minitel функционирует американский сайт-музей http://www.minitel.us/.
