Прямая стимуляция нервных центров животного может обладать как положительной, так и отрицательной валентностью. Олдс (1954, 1955, 1958а, 19586) показал, что крысы с вживленными электродами прибегают к самораздражению в тех случаях, когда электроды вживлены в определенные области мозга (например, в область перегородки), стимуляция же других областей (например, медиальной петли) не вызывает подобного эффекта. За биологической литературой
сюда. Отсюда можно сделать вывод, что стимуляция некоторых зон является вознаграждением для животного.
Олдсу (19586) удалось показать, что потребность в пище приводит к увеличению темпа самораздражения в тех случаях, когда электроды вживлены в медиальную и латеральную области гипоталамуса; половая потребность (обусловленная инъекцией андрогена) такого эффекта не вызывает. Напротив, когда электроды вживлены в другие, более латеральные области, половая потребность приводит к увеличению темпа самораздражения, тогда как пищевая потребность не сопровождается таким эффектом.