Всероссийский историко-этнографический музей (ВИЭМ) - федеральный музей с универсальной гуманитарной тематикой. Создан по инициативе академика Д.С. Лихачева в 1988 г.
Музей располагается в нескольких зданиях. Это восемь самых разных объектов от памятников архитектуры XVIII - XIX веков (усадьбы и монастырские постройки) до современного экспозиционно-интерактивного комплекса под открытым небом «Новоторжский кремль» на территории Верхнего городища.
Каждое здание диктует своё направление, тематику представленного материала. Речь пойдёт об Этнографическом центре музея, расположенном в городской усадьбе XIX века на ул. Луначарского, 21 (ранее ул. Климентовская).
«Здесь бережно восстанавливают обряды, праздники, оживляют ремесла, изучают крестьянский быт и устное народное творчество», - так можно охарактеризовать основную концепцию центральной экспозиции выставочной площадки.
Знакомство с результатами владения ремеслом начинается практически у входа. Это удивительная по красоте керамика.
«Русь живая…» знакомит с традиционным укладом в крестьянских семьях от рождения до свадьбы. Иллюстрирующие обрядовые действия или бытовые сценки экспонаты расположены в отдельных созданных перегородками нишах. Идёшь вдоль и будто в окошки заглядываешь.
Экспонаты не просто лежат в витринах - они связаны между собой соответствующим сюжетом, где всё недостающее дорисовано. В таком стиле оформлены все залы. Долго не могла обозначить словами своё восприятие. Популяризация - это, пожалуй, самое подходящее слово, характеризующее выбранный выставочный стиль.
Вероятно, таким образом посетителям, особенно юным, помогают воссоздать пробелы, сделать картину живой, вписать непривычные предметы быта в понятную ситуацию. Но тут дела вкуса. Мне такая нарочитая демонстрация только мешала, отвлекая от главного, перемешивая по-настоящему ценное и древнее с яркими «обёртками».
Более удачными показались инсталляции, совмещённые с тематическими мини-выставками и размещённые в своеобразных объёмных макетах, представляющих что-то почти в натуральную величину.
Например, свадебные сани соседствуют с подборкой старого текстиля.
А витрина с инструментами гармонично смотрится рядом с предбанником и углом избы с русской печью.
Этнографические календарные праздники собирают посетителей на усадебном дворе. Они же отражены в музейных залах.
Фольклор переплетается с краеведением. Чучела зверей, сказочные фигуры, натуральные снасти и кости животных смешиваются между собой.
При музее действует художественная мастерская «Исток», задача которой - популяризация традиций русского ткачества и знаменитого новоторжского золотного шитья. Мастерская является одновременно и продолжением музейных залов, представляя вниманию аутентичные инструменты.
Интерес вызвала экспозиция «Не пьянства ради…», посвященная истории хмельных напитков на Руси.Здесь представлена самая разная посуда от деревянных бочонков до изысканных бокалов и грубоватых штофов.
Пивная посуда расставлена на полки «трактира», у входа в который встречает гостеприимный медведь.
О том, что чрезмерное употребление - зло, забыть не дадут. Стену украшает подборка плакатов. Рядом - стенд необычный, демонстрирующий, что с проблемой боролись издавна. Здесь икона «Неупиваемая чаша» и текст молитвы, берестяная грамота с переводом, старинная схема влияния пьянства на наследственность и медаль за пьянство.
Многие семьи внесли свой вклад в формирование фондов музея, часть экспонатов которого - дары из новоторжских семей.